Я открыл было рот. Но с удивлением понял, что не могу подобрать ответа. В голове с легкостью могли возникнуть визуализации умножения в столбик для огромных цифр. Я мог по памяти вспомнить и удержать картинку полноценной функции на каком-нибудь языке программирования. Но что сказать сейчас, я не особо представлял.
— Всегда был слаб в комплиментах. Но ты жива, и это главное. — Произнес я, не решаясь пока задать вопроса и давя в себе гнев. Объективным он был за то, что она не позвала и меня и не разделила добычу, опять… Или такова была суть всех, кто вкусил кристаллов и теперь жаждет больше, было сейчас не так уж и важно.
— Жива… кха…кха… кха… — Ответ скатился в какое-то глухое бульканье, которое, наверное, являлось смехом. Но выглядело все это, честно говоря, отвратно. И страшно… Да. Я не перестану вновь и вновь думать о том, насколько же это страшно. Не тем страхом, от которого трясешься и хочется сбежать. А страхом неизведанного и непонятного.
— Айм Алайв! Но кто Маэ?.. — И новая реплика вызвала лишь еще больше подозрений. В одном вопросе смешались английский, русский и Неттон, да и смысл сказанного вызывал вопросы.
— Ты не помнишь? Ты Нелл… — Аккуратно произнес я, пока внутри все рушилось в новый приступ паники. Я не мог не беспокоиться за нее. Мне было больно… Эх, как бы было хорошо быть героем книги, не испытывающим ни страхов, ни сомнений. Что бы такой герой сделал на моем месте? Наверное бы даже не дал девушке стать духом, оставив в кубике церебра и не испытывая по данному поводу ни единого сомнения.
— Я все помню, создатель… Слишком хорошо помню… — Голова девушки склонилась вниз, словно рассматривая что-то на земле, хотя можно было ли ее называть девушкой, оставалось большим вопросом. А одна из рук поднялась, и щупальца резко скрутились, формируя нечто похожее на руку, пускай и искаженную.
— Ты меня пугаешь. С тобой все в порядке? — Напрямую спросил я, понимая, что все уж точно не в порядке. И на всякий случай активируя покров. На самую малость, просто чтобы быть готовым к удару. А то разодранной спины мне уже хватило.
— Пугаю? — Скрежещущий голос вдруг чуть ли не взвизгнул, но даже так я отчетливо различил в нем что-то радостно-безумное. И с каждым словом, с каждым звуком, мои надежды становились все слабее. А тем временем Нелл подняла голову, раскинув руки и сделав первый шаг. Пластика ее движений тоже поменялась. Теперь в ее фигуре не чувствовалось той неестественности что ранее.
— Что именно пугает, хозяин? — Она сделала еще один шаг вперед и еще. И Небо знает, каких трудов мне стоило не отскочить назад, продолжив стоять на месте. Но меч в руке дернулся, а покров вспыхнул ярче, хоть в видимом спектре это было и незаметно.
— И почему же ты называешь меня хозяин? Мне казалось, мы всегда с тобой были друзьями… — Процедил я, глядя в глаза духа. И уже в моем голосе скрипела сталь. Сдобренная вибрациями моей собственной силы. Я уже был в области атаки. Она могла ударить меня и копьем, и даже своей свободной рукой. Но пока что не атаковала. И кроме ее злорадного и пугающего голоса сдобренным нотками сумасшествия, я пока что не ощутил на себе.
— Кха…кха…кха… — И вновь мне по ушам ударил булькающий смех, а кровавую фигуру даже немного затрясло. Отчего я инстинктивно усилил ауру вокруг себя. Вообще, аура была странной штукой. Я не до конца понимал, как она работает. Но вокруг себя и других адептов я ощущал это едва уловимое чувство, напитанное обычно их концептом.
Но в следующую секунду смех оборвался, а в меня дыхнуло волной чужой силы, отчего дыхание разом перехватило, а внутренности скрутило. Что-то багровое, густое, выжирающее все на своем пути, как кислота, начало опутывать тело. И в этот момент я, кажется, был на волоске от того, чтобы атаковать. Атаковать насмерть. Ибо когда на кону твоя собственная жизнь, когда тебе угрожает прошлый друг, все, что было ранее уже ничего не значит. Но я промедлил с секунду, и ничего не произошло.
— Ты обожралась кристаллов? Что тебя торкает! — На сознание вдруг накатила холодная ясность, хоть кристаллы все также покоились под повязкой. И в моем голосе просочилось не меньше ярости и чего-то еще, отчего кровавое лицо, находящееся передо мной уже так близко, даже дернулось. И Нелл явно что-то хотела сказать в ответ. А может и сделать. Но я продолжил.