— Это всего лишь звезды! И три стихии. Три! — Завороженно произнес я, впрочем, Дух и сама все видела. Но то, что наша цель находилась на первом этапе, наверное, удивило меня даже больше. Я то уже думал, что мы повстречали нечто совершенно отличающееся. И предположить, что такими размерами и мощью могла обладать тварь схожего этапа со всеми виденными ранее… Пожалуй, куда спокойнее я встретил бы новость про то, что черепаха находилась бы на третьем этапе…
— А теперь ты ощущаешь это? Здесь силы как будто меньше. Как будто тварь медленно высасывает ее. — Спросила крутящаяся во все стороны и словно принюхивающаяся Дух.
— Пожалуй, что да… Ощущаю. — Поднял я руку, позволяя ци словно ветру касаться кожи. И теперь я действительно это чувствовал. Словно стою в реке, со слабым, но все же ощутимым течением. Да и бедность ци вокруг по сравнению с со всеми остальными областями чувствовалась отчетливо. И сейчас у меня не было сомнения, что источником подобного феномена является черепаха. Это было… Я даже не смог подобрать термины, но вместо меня ответила Нелл.
— Это потрясающе! Я ощущаю… ощущаю ауру пожирания. И та тварь должна обладать просто феноменальной мощью и возможностями. Внутри все словно кипит от предвкушения… — Ее слова становились все жарче, а тело и правда, будто неуловимо менялось, наливаясь силой.
— Теперь только решить, как именно ее привлекать и как будем драпать, если не получится… — Осторожно произнес я, понимая, что наша авантюра может натолкнуться на чудовищный провал. Вокруг смердело просто отвратно, разложением, гнилью, смертью. А в воздухе кружилась черная пелена насекомых. И во всем этом был виноват я. Но сейчас мне было абсолютно не до этого.
— Для начала позовем ее на пир… Доставай. — Решила все Нелл, и я не стал спорить. Попытка не пытка, как говорится.
Открыть! — Ци хлынула в кольцо и в открывшемся портале я достал мешок, в котором еще слабо трепыхались твари.
— Живые… — Констатировал я, хоть это и было логично. Никакого замедления времени в кольцах не было и в помине, как и мистического перемещения в вакуум бездны. А воздуха внутри, подозреваю, хватало ненадолго. Но в остальном перемещению живых существ ничего не мешало. А теоретически, подозреваю, туда можно было поместить и человека. Но сам я подобные эксперименты проводить не буду. Подозреваю, смерть от удушья внутри тесной стальной полки можно было использовать как одну из извращенных пыток. Да и, даже если найдется «доброволец», кольцо тоже было жалко. А вдруг сломается от активных брыканий изнутри?
«Активацией» занялась Нелл. Да и честно говоря, несмотря на все произошедшее, хладнокровно убивать тварюшек и мне было не слишком приятно. Одно дело упиваться своей силой в бою, против сильных и опасных тварей, и совсем другое — работа мясником. Впрочем, и лицемером я не был. Я сделал бы это в любом случае, если не Нелл. И я был честен с собой. Никаких иллюзий в моем разуме уже не было. Я убивал тварей, потому что это было путем к возвышению. Иногда это было приятно, а иногда нет, ведь мой разум, воспитанный в человеческом обществе, соответственно воспринимал нормы морали и этики. Убей таракана и ты герой, убей бабочку и ты живодер… Убей набросившуюся на тебя тварь бездны и выложи видео в кунет… И тебя засудят зеленые, тут же начавшие бороться за права Бездны. Хе! Приманки сработали мгновенно, превращаясь в кровавые энергетические облачка. Даже слишком быстро. Что заметила и Нелл.
— Такое ощущение, что они были слишком слабы, чтобы провести через себя силу. И теперь ее высвободилось меньше, чем было в потраченных кристаллах. А куда ушло остальное, непонятно. — Высказала она то, о чем предположил и я.
— И черепаха никак не отреагировала. — Поморщился я. Впрочем, это было даже ожидаемо. И мы просто продолжили ждать, пока в кустах вдруг не зашевелилось что-то покрупнее. А потом стремительная тень бросилась на Нелл, пытаясь вцепиться ей в горло. Огромная выдра явно переоценила свои силы, причем критично. Но наверное, она просто никогда ранее не сталкивалась с призраками. А потому посчитала источающую силу фигуру лакомой целью. А может она вообще в духе видела не живого противника, а, например, что-то уже мертвое и съедобное… В любом случае, через несколько секунд выдра уже была смертельно ранена, а потом Дух точно так же превратила в бомбу и ее, резко засунув в огромную рану несколько капель силы вместе с просветляшками, а потом отскочила в сторону. Все же взрывы кристаллов были опасны. Даже для меня и Нелл, с нашими-то покровами. Возможно, это можно было применить и как оружие. Живые гранаты… Но сложности и опасность для самого применяющего явно зашкаливали…