Передо мной расстилались сотни, если не тысячи прудиков, болотцев, каналов и рукавов реки, порождаемые огромной рекой в центре. И о том, какие монстры водятся там, я мог лишь догадываться. Но эта сила меня манила. Да и охотиться на берегу было куда удобнее, чем в море травы. А даже если выползут крокодилы? Те твари с первой миссии более не казались мне чрезмерно опасными врагами. Скорее уж прибыльными!
Глава 2
Что есть жадность?
Место действия: Паутина миров
Время действия: 4 июня 2060 года
Хлопок силы! — Ударил я вокруг, заставляя примяться траву и разбежаться всякую мелочевку, как водную, так и воздушную. Ведь если там, на склоне, насекомые меня практически не беспокоили, за исключением одного инцидента в самом начале, то здесь, около воды, воздух вновь потяжелел от гнуса. Причем летающие твари тут явно были побольше, нежели даже на изнанке. Огромные стрекозы, достигающие сантиметров двадцать в длину, какие-то мухи, жуки длиною в ладонь, все это вызывало если и не опасения, то неудобства, заставляя поддерживать покров.
Но сейчас все это многообразие волновало меня слабо, ведь в первую очередь я смотрел в воду расстилающегося передо мной пруда. Совсем небольшого, но зато относительного чистого, так что его я и выбрал. Здесь даже был условно песчаный берег. Условно, потому как трава здесь была бы хотя бы до пояса и не столь густой. В иных же местах я рисковал утопнуть в многометровой травяной подстилке, ниже которой вообще могло не быть твердой земли.
Вода. Чистая, прозрачная, пахнущая свежестью, несмотря на тотальное засилье разного рода растений, водорослей, водяных насекомых и рыб. Она радовала глаз, заставляя вспомнить, что такое настоящая природа. Даже после стольких дней вне родного мира, когда, казалось бы, я обязан был уже привыкнуть. Но сейчас я попытался убрать на задворки сознания эту радость, цепко осматривая толщи воды на предмет добычи. И после моего удара звуком жидкость пришла в движение, вспучиваясь от сотен рванувших во все стороны силуэтов. Рыбки с блестящими чешуйками, какие-то насекомые, ящерицы, ну или саламандры… Их было много. Настолько много, что я даже не понимал, как оно может тут все существовать вместе. Но вряд ли за рыбу даже размером с предплечье я получу добычу. Распыляться на такие трофеи я не видел смысла, хоть и мог бы присесть тут с удочкой, которая тоже валялась где-то в кольце. Местная рыба, подозреваю, будет клевать на что угодно.
— Это красиво? Как думаешь? — Рядом уже появилась Нелл, подхватывая флаг, что я воткнул в почву, и принимая от меня кольцо, после чего начала извлекать из него духовные камни.
— Да, красиво. Но меня волнует добыча. — Ответил я, не забывая оценивать обстановку. Опасность могла прийти с любой стороны.
— Тебе не жалко животных? — Вдруг спросила дух, так что я даже удивился подобному. Неужели у нее настроение поехало в обратную сторону, в пацифизм.
— Нет. Цель оправдывает средства. — Начал я отвечать, пытаясь подобрать слова к тому, что прекрасно осознавал. А как всегда и бывает, то, что понятнее всего, труднее всего объяснить. — Моя жизнь, выживание, сила, могущество. Те возможности, что я могу получить. Я мог бы сказать, что обретя могущество смогу защитить других, что убив тысячу тварей, стану сильнее и смогу защитить десятки людей, и это будет высшим благом. И это правда. Возможно, даже преуменьшенная, ведь Землю ждет что-то ужасное. И перед лицом этого ужасного ни я, ни кто-либо иной не то чтобы не должен сомневаться, а даже не имеет права на сострадание к животным. Ведь если поставить на весы тысячи и миллионы неразумных жизней и миллиарды жизней людей, то… — Я запнулся, понимая, что слишком уж пошел в философию. Кажется, в одной космической фантастике начала двухтысячных, описывающих взаимодействие человечества и инопланетян, была описана забавная ситуация. Как человечество, погрязнув в гуманизме и опьяненное пониманием своей безопасности, пришедшей на смену угрозе полного уничтожения, решило арестовать и судить человека, что спас всю их планету, обвинив его в том, что он попутно стал причиной уничтожения какой-то далёкой планетки, на которой даже вряд ли была жизнь. Но, возможно, была. А уничтожения далекой планеты это же такой кошмар! За него надо судить!