С этой капли я и начал следующий подход. Правда, только с одной. Все остальное подъедала Дух. И вот здесь вот я действовал максимально осторожно, намеренно давая энергии внедриться в мою голову и даже пытаясь уступить ей звезду в черепе. И пожирание довольно активно попыталось начать внедряться в мою энергосистему, захватывая участок за участком, как голодный зверь. Но сколько бы я ни подыгрывал этой силе, через полчаса мучений мой звук вышел доблестным победителем, оставляя меня мокрым от пота и с саднящими звездами. Познать пожирание так и не получилось, хотя местами казалось, что я уже был близок к заветной цели. Завершил я серию самоистязаний каплей яда, что, впрочем, не нанесла мне особо вреда ввиду своей ничтожной насыщенности.
— А теперь главное не зазнаться и не забыть, что я кушал всего лишь первый этап, в то время как у меня есть капли второго и третьего. — Напомнил я сам себе, глядя на висящие три капли высоких рангов. Стихия плавления выпала с человека и потому имела этап ощутившего (2), как и капля с рака-богомола, что к тому же была на пике второго этапа. А вот капля света имела аж ранг познавшего(3). И теперь я куда лучше осознавал, что меня от подобного может порвать. Если уж после капель первого ранга я ощущаю себя таким вымотанным, хоть поначалу они и шли легко и непринужденно. Следующие часы я провел в медитациях, восстанавливаясь и погружаясь глубже в свою стихию, пока сбоку вдруг не полыхнуло, и я тут же открыл глаза, наблюдая, как из копья выбирается Нелл, что просидела там часов двенадцать.
— Как успехи? Поинтересовался я, не видя особых изменений во внешности.
— Неплохо. — Кажется, чуть усталым голосом произнесла дух, а потом прикоснулась к копью, и я замер, наблюдая, как из древка появляется еще что-то. Через секунду комок красной энергии вывалился полностью, расправляя… по всей видимости, крылья, хотя сравнивать это нечто с теми птицами, что находились в артефакте изначально, и было нельзя.
— Это?.. — Запнулся я, не зная, что именно спросить. Конечно, идея возобновить создание духов приходила мне в голову неоднократно, особенно если попробовать сделать их летающими. Но всегда были дела поважнее и жалко ресурсов. Но сейчас Этим занялась сама Нелл, и вот вопрос, это новый дух или часть ее…
— Я попыталась создать птицу… Получилось… — Она махнула рукой, и кровавый комок, с нечеткими формами, попытался взмахнуть крыльями и взмыть в воздух, но подпрыгнул лишь на десяток сантиметров и завалился набок, как умершая курица…
— Не очень… — Прошипела Нелл, бережно беря комок в руки и начиная с ним что-то делать.
— Это часть тебя? — наконец задал я аккуратный вопрос.
— Можно и так сказать. — Задумчиво произнесла дух, но потом тут же добавила. Но нет, это отдельный дух. Просто я взяла немного своей энергии для него. — Переварив это, что в общем-то было не так уж и сложно, ну подумаешь, один дух создает других, плевое дело, я заинтересовался иными моментами.
— Как в целом? Закалки, стихия? — Узнать все это было невероятно интересно. Как само по себе, так и в разрезе того, насколько ей проще и быстрее все это сделать. Я то на закалки трачу куда больше времени, что я уже вроде как успел понять.
— Разум стал высоким. Стихия перешла на пятую ступень. На этом пока что все.
— И как? Стало лучше? — Искренне поинтересовался я, все же состояние Нелл меня волновало крайне сильно. Ну и результат, скачок с базового ранга на высокий за счет превосходного ресурса закалки я тоже отложил в голове, все четче вырисовывая картину закономерностей.
— Не знаю. Разум и эмоции — это разные вещи. Но в любом случае, мне сейчас не до этого. Я хочу, наконец, поглотить сферу пожирания. Но решила делать это здесь, в обычном мире.
— Может не стоит спешить? — Попытался я ее образумить. — Доведи сначала свою стихию до ранга познавшего за кристаллы. И тогда это уже будет точно неопасно.
— Не опасно? — Тут же возразили мне, и по тону я уже понимал, что будет дальше. — Все вокруг опасно. Возвышение опасно! Вся мою жизнь теперь череда непонятных опасностей, и только жажда силы единственное, что двигает меня вперед. Так что не надо меня останавливать. А если боишься, можешь отползти подальше. — Закончила Нелл, но по тому, с каким выражением она это говорила, как внутри ее голоса сквозила силы и концепт пожирания, я понял, что ни закалка разума, что стал у нее уже формально выше моего, ни мои увещевания тут не помогут. А значит, остается лишь наблюдать.