Зачем вообще я это делал? Причин было много. Первое, банальное, совесть. Я устал. Устал ощущать себя тираном, пока больные валяются в палатках, стоная от ран, пока кто-то сходит с ума, получая тяжелые психические расстройства. Пока люди у портала устают, умирают… Но не это было главным.
Второй причиной было то, что я понимал, вечно сидеть здесь не получится. В любой момент сюда может явиться армия, если и не по сигналу от нас, то по случайности или каким иным способом. Наверху знают, что сейчас идет миссия с полутора сотней участников. И даже если по всему миру творится ад и таких миссий немало, такая груда людей власть будет интересовать.
Они даже могут примерно локализовать наше положение, если так можно сказать про переплетающиеся отдельные мирки. Но по разбросу призванных они могут понять место изнанки, куда эти твари должны были хлынуть. А оттуда уже не проблема запустить автономных дронов, проверяя все порталы, даже если между нашей сферой и изнанкой было еще несколько переходов. И когда сюда явится армия…
К тому времени я должен буду либо закопаться глубоко и надолго, молясь небу, чтобы меня не нашли, либо… Уйти глубже и выполнить миссию, исчезнув у финального портала. Но и тут были проблемы. Один я не пробьюсь через орды тварей. Даже с Нелл. Это просто будет нереально, учитывая те сведения, что были получены дронами еще в первый день. Баренцов мне рассказал, что там оператор видел просто невообразимое количество тварей. Просто море, которое кишит и кипит. И то, что мы тут их так легко держим, это лишь оттого, что к нам они особо и не прут, пока что захватывая соседний мирок. Плюс, расстояние до нужного нам портала — тридцать километров, по примерным подсчётам. И то. Надо опять молиться небесам, чтобы это была конечная точка миссии, а не проходная.
Ну и кроме того, что один я не пробьюсь, была и иная проблема. Пойди я туда один, люди успеют позвать вояк. И тем ничего не будет стоить послать за мной еще пару циклонов, что меня размотают в фарш, хоть через десять километров, хоть через двадцать. А вот если вокруг меня будет группа из нескольких десятков людей, белых и чистых, аля «заложники», шансы на ликвидацию меня вместе с ними упадут сильно. Не до нуля, но так, что это можно было счесть хорошей стратегией.
А пока за нами будет пробиваться наземная группировка, через все тех же тварей, мы спокойно дойдем до финала миссии и отправимся домой. Кстати, вот будет умора, если Небесный закон кинет меня не обратно на болота, а в квартиру… Но этот вариант меня не особо страшил. Скорее забавлял.
От вариантов перелететь тварей или пройти вместе с Нелл под невидимостью я отказался как от нереалистичных. Умения, в отличие от техник, постоянно жрали кристаллы. И вопрос, как долго я смогу работать насосом для умения полета, пока не отрублюсь, оставался открытым. Это даже не считая самих трат в сотни, а скорее многие тысячи кристаллов, чтобы перелететь тридцать километров. Нелл, даже если и была выносливее в этом плане, тоже весь путь в невидимости не осилит.
В итоге, уже завтра я собирался отправиться в путь, на истребление тварей, оставалось лишь определиться в вектором развития. И тут был очень сложный, заковыристый вопрос. Над которым я размышлял, подходя к сияющей белым светом сфере пары метров в диаметре. Магазин. Такой загадочный и редкий.
Реально редкий, ибо такие вот белые сферы уже стали стратегическим ресурсом целых государств. Ведь именно здесь можно было заполучить реально уникальные артефакты и возможности. А попадались порталы редко. И более того, были не вечными, исчезая спустя некоторое количество применений.
И как бы глупо это ни звучало, но и меня захватила идея, которой бредил Икрам, пускай она же его и сгубила. Но… Личная сила — это, конечно, важно. Но здесь… Здесь можно обрести нечто реально ценное. Одна лишь возможность заполучить новый посох, сродни посоху света или огня. Это соблазняло. А если вдруг удастся заполучить оружие еще более могущественное?
Ходили слухи, что посох выпал всего лишь за сотню кристаллов. Всего лишь слухи, ибо те, кто знали истину, уже умерли. Но это было просто смехотворной ценой! Более того, капли я смогу заработать везде и всегда. Успеется. А вот магазин был уникальной, редкой возможностью, что могла не представиться еще долгие недели, месяцы, а может и вообще никогда.
Азарт, какой я не испытывал нигде и никогда, вспыхнул в душе. Я никогда не соблазнялся ни казино, ни прочими сомнительными штуками. Но сейчас… Даже понимая, что портал штука изменчивая, иногда словно насмехающаяся над идущими, я хотел попробовать. Кому-то он словно подыгрывал, как мне с трактатом бесконечного звука, или Икраму, выдав ему посох пламени и монолит подавления как раз для сдерживания тварей. А кому-то выкидывал дерьмо, как Богдану…