— О… Я ощущаю нечто родственное… Пожирание. Первой ступени познавшего? — Нелл, наконец, ощутила новую стихию во мне.
— Всего лишь шестой уровень коснувшегося. — Ответил я, осматриваясь и понимая, что через десяток секунд снова придется драться. Впрочем, обычные муравьи уже не представляли мне никакой угрозы. А вот большие! Тут виделась явная корреляция не только в силе, но и в иерархии, ведь слабые твари прикрывали сильных, давая им защиту и возможность атаковать, когда противник уже будет занят боем с мелочью.
Крик баньши! — Испытал я звуковую атаку на последней выжившей твари, продолжая оттачивать умение. А потом отсек голову подранку, и мы получили еще несколько десятков секунд на разговор.
— Но я хотел обсудить то, что завтра хочу двинуться туда, к порталу. — Указал я рукой по направлению, куда тянуло внутреннее чувство. — А еще посоветоваться насчет покупок у магазина. — Начал я разговор. Хотя Нелл, видимо, не особо пылала желанием уходить и что-либо менять. Ее все устраивало.
— Мне тут нравится… Это… оказалось приятно. Чужой страх, уважение… Так много эмоций… И добыча! Ее очень много! — Глубокий, нечеловеческий голос сопровождался раздиранием на части головогруди очередной огромной твари, и теперь становилось понятно, что львиную долю страха мог вызывать не столько я, сколько сама Нелл. Да и меня инстинктивно она продолжала пугать, тем более что ее метаморфозы, как физические, так и психические еще не были завершены.
— Но это опасно. Ничто не будет длиться вечно. Рано или поздно нас обнаружат. И лучше уйти раньше… — Продолжил я, уже поворачиваясь к новой группе тварей и разогревая ци.
Кровь приятно кипела, а стресс, не до конца снятый даже ночью, сейчас, кажется, рассасывался, в таком простом и приятном деле. Бойня. Когда ци обжигает травмированные реки, а враги дохнут как насекомые, которыми они вроде как и являлись. Никого сверхопасного для меня тут не было. Но это не значило, что не будет и дальше. А кроме того, даже мне пришлось несколько раз допинговаться, чтобы тупо восполнить резерв. И за полчаса я успел хорошенько так взмокнуть и измотаться. И хотя я хотел остаться тут и еще, но вбежавший в портал явно обеспокоенный Роман прервал мои планы.
— Михаил! Срочно! Новая партия новичков. И там много вояк. Намечается конфликт… — Слова прозвучали словно ушат холодной воды на голову, а такая приятная эйфория сменилась ощущением надвигающейся беды.
Глава 9
Переговоры и провокация
Место действия: Паутина миров
Время действия: 10 июня 2060 года
— Они сначала небольшими партиями появлялись. Думали, что все под контролем, а потом через пару минут резко стали военные прибывать, и наши уже перестали справляться. Баренцов вроде как ведет переговоры, но ситуация откровенно плохая. — Услышал я от Романа и ускорил бег, оставляя мужичка позади и подключаясь к коршунам. Лишь крикнул ему — Стягивай всех!
Ноги несли меня над землей, с невообразимой для обычного человека, казалось, скоростью, вот только что толку, если я уже, похоже, опоздал. Внутри начала расцветать тупая злоба на подчиненного, но ее я постарался загасить, оценивая ситуацию.
Объективы коршунов уже показали мне разлетающиеся во все стороны стайки дронов, с такого расстояния модели не разобрать, но вроде как что-то небольшое, а мои машинки начали приближаться к порталу с новичками, впрочем, не очень быстро, чтобы их движение не было воспринято слишком уж агрессивно.
Попутно я спешно все взвешивал. Конфликт? Или удастся договориться? Сомнительно. Чувствовалось, что все сведется к агрессивной форме переговоров, и тогда… Мои меридианы и звезды ныли, сильно. Я так и не отошел от постижения стихии, не дал себе отдыха. Впрочем, даже проваляйся я все это время в кровати, в норму бы не пришел. И моя боеспособность сейчас снижена, насколько? На десять процентов, тридцать? Или я могу сражаться также яростно, просто потом заработаю себе нечто реально тяжелое и невосстанавливаемое?
Но вот меня выносит уже к порталу, и я могу своими глазами оценить ситуацию. Самые плохие ожидания не подтвердились. Бойни пока не случилось. Но… мы потеряли контроль. У золотой сферы толпилось множество новичков. Гражданские расползались аморфной массой, впрочем, тоже кучкуясь, как стайки рыб.