— Нет. Откровенно говоря, я считаю твою затею дерьмовой донельзя. Эта зараза… Ты не представляешь, насколько мощная. В этих зараженных узлах вязли передовые отряды, теряя элитных бойцов и дорогущую технику. А тебе там тридцать кэме тащиться. — Он говорил, понимая, что не отговорит меня. Но было видно. В мое выживание он не очень-то и верит.
— Да и если твоя группа выживет. Все равно. — продолжил он. — Это путь не для меня. Не могу я все бросить. Слишком много у меня… всего… — Не стал он вдаваться в подробности, но я все понял. Это мне нечего было терять. У него же могло быть… Родня, дети, близкие, не говоря уже о положении в обществе. И уйдя со мной, он бы по сути подписал себе приговор, лишившись всего и став изгоем. Это вольники могут уйти с «кровавым маньяком» потом отбрехавшись, что их заставили или они так считали лучше для своего выживания. Но подполковник, что бросил миссию, уйдя с маньяком? Да такого показательно четвертуют.
— Тогда что ты предлагаешь? — Сухо спросил я.
— Оставь мне монолит, посох и венец истины. И я сделаю все возможное, чтобы тебя обелить. Зубами вырву новые документы и устрою тебя лично к себе в специальный штат. Будешь по новым документам проходить как военный. А это куда лучше, чем преступник. Связи у меня есть. С документами проблем не будет. Их сделают полностью белыми… — Слова снова звучали заманчиво. Слишком заманчиво… Новая жизнь… И пускай армия меня не прельщала, особенно с ее грабительскими налогами почти в сто процентов. Но с новыми доками я мог уйти куда угодно, хоть продолжать сидеть в паутине, просто зная, что могу вернуться как белый человек. Это стоило многое. Я бы хотел согласиться. Но не мог, понимая, что посох — это ключ к развитию. Невероятно ценная штука.
— Не могу. Ты тоже пойми. Оставлю только монолит подавления. — Произнес я, ведь первоначально так и хотел. Ведь каким бы кровавым монстром я ни был, но даже мне в голову не приходила мысль обречь сотню человек на страдания и множественные смерти ради обладания, по сути, бесполезной для меня вещью. Да, ценной. Да, полезной и могущей пригодиться. Но сотворить такое злодеяние? Пожалуй, это было даже хуже чем то что творила прошлая шестерка. Хуже, чем если бы я тут насильно собрал гарем и убивал неугодных… И так мог бы поступить кто-то иной, но не я.
— Посох… Он главная ценность… — Глаза мужчины вспыхнули ярче, а воздух в палатке стал куда светлее, пробирая ноздри терпким горячим ароматом чужой силы.
— И я это тоже прекрасно понимаю. — Процедил я, неосознанно наращивая уже свою ауру.
— Ты должен его оставить! — Слова вояки пропитались силой…
— Нет… — Не уступил я ему, после чего еще секунд пять мы молча смотрели друг другу в глаза, ожидая начала схватки. Я был готов. Готов, понимая, что это будет тяжело. Тяжелее чем с гравитационкой. Ведь здесь я сам, на свою голову, снабдил его печатью света, выводя на ранг познавшего(3). И от отблесков света, вырывающихся из собеседника, от яркого сияния глаз, где золото причудливо сливалось с кровавыми прожилками, пускай и маленькими по сравнению со мной, становилось неуютно даже мне.
Нападет от безысходности? Я не ощущал внутри ярости. Ну, помимо той, что клубилась всегда как последствие кровавости. Но даже если на меня сейчас бы и напали, я вряд ли бы смог ненавидеть этого врага хоть сколько-нибудь сильно. Легко ненавидеть, если не задумываться. И тяжело, когда отчетливо понимаешь, что человек напротив спасает свою жизнь. Что ты не главный герой, а он не статист. Что вы равноправные герои. И может, он даже более протагонист, чем ты сам.
— Тогда… — И все же, он не решился, заглушая в себе свет. — У меня будет к тебе небольшая просьба…
Глава 13
Финальная подготовка
Место действия: Паутина миров
Время действия: 11 июня 2060 года
— Сколько человек с нами? — Спросил я у Романа после разговора с подполковником, и тот показал список на смартфоне, с точным указанием всех данных, где я отдельно просмотрел на качества и ступени постижения покровов. Без мощной защиты делать в зараженном мире было нечего. Стрекозы сожрут.
— тридцать восемь? Так много? А что тут делают халифатцы? — Уцепился я за строчки с арабскими именами, сразу же поняв, что это не наши. Это пришлые вояки. Да и «дроид» с припиской имени «Хасм аль-Фуляз» явно намекал.
— Я вот тоже не в восторге, но они напросились. Пока что внес на всякий случай их данные.