Плоть, кости и нервы начали пылать. В прямом смысле. Тело не выдерживало. Кажется, в том буйстве света и рева стихий звезда в грудине уже обнажилась, показываясь наружу. А давление все еще было недостаточным. Мало. Слишком мало. Момент осознания накрыл с головой, и я влил в себя еще каплю и пару осколков, запуская процесс улучшения сразу всех стихий. И ревущий океан хаоса вспыхнул с новой силой, накаляя звезду и словно бы плавя ее. Казалось, еще мгновение, и та рванет, уничтожив часть легких и убив меня. Но чудовищная воля и желание стать сильнее удерживали узел, запуская некий совершенно новый процесс. Процесс, в котором звезда становилась проводником моей воли. Проводником всех стихий, всей мощи ци в ядрах, всего того давления, что я накапливал в своей энергосисете на этапе ядра.
Звезда вдруг перестала быть четкой. Начала терять свою форму, трансформироваться, раскрываясь протуберанцами силы. Из маленькой точечки она стала ярким шаром, что своим светом выжигал все вокруг. И заставлял трансформироваться. Но звезду недостаточно было зажечь. Ее нужно было и укрепить в новом состоянии, заставляя порождать ровный и яркий свет. Или, в моем случае, ровный фон всех стихий, доступных мне. Облако плазмы обжигало легкие, шею, грудь. Цепляло соседние звезды, выводя те из баланса и внося хаос в вечную симфонию. И именно этот хаос и мог стать моим концом, запустив цепную реакцию уничтожения энергосистемы. Но секунды текли одна за одной. А я балансировал на краю, вкладывая всего себя в процесс. Пока облако сияния не стало ровным. А регенерация, запустившись вновь, начала медленно восстанавливать оплывшую грудину, пытаясь снова зарастить ее мясом и кожей.
— А мог бы стать сотым… — Пошутила Нелл. Когда я аккуратно встал, привыкая к новым ощущениям. Теперь у меня в груди словно пылал реактор, по своему воздействию, кажется, куда более агрессивный и мощный, чем то, что я ощутил от ядер в момент прорыва на второй этап. Парадоксально. Звезда мощнее ядра… Но это было лишь иллюзией. Просто ядра хранили ци внутри. А вот звезда наоборот теперь выжигала вокруг себя все в радиусе сантиметров пяти, заставляя плоть прямо на глазах гореть, выделять черноту и трансформироваться.
Этот адепт прорвался на этап тела ци!
Энергетическая: базовая (3)
Прочности: базовая (3)
Живучести: базовая (3)
Силы: базовая (3)
Скорости: базовая (3)
Восприятия: базовая (3)
Разума: базовая (3)
С некоторым неудовольством я посмотрел на закалки. Такой результат считался крайне хорошим среди адептов. Многие вооще вновь опускались до ничтожного качества. Но в прошлый прорыв две мои закалки были аж на среднем качестве.
— Все получилось! — Окинув меня взглядом и задержавшись на ране на груди, с придыханием произнесла Анаратша, что тоже культивировала в этом месте. С трудом, через кровь, хрип и травмы, но она решила не терять такой возможности. Используя это место по максимуму.
— Да. — Прохрипел я, направляясь в сторону выхода в обычный мир и спеша покинуть райские чертоги, ведь мой лимит выносливости на сегодня был исчерпан. Так что я заслуживал как минимум пары часов отдыха. Которые я, как только вышел из портала, решил провести неподалеку.
Тратить ни время, ни силы на полет к городу я уже не мог. Так что просто расположился с шикарным видом на две огромные сферы порталов. И начал поглощать запасы еды, подстёгивая регенерацию и давая телу пищу для дальнейших трансформаций. Тюбики со сверхпитательной смесью оказались просто чудесным приобретением, тоже из запасов Баренцова. В этой густой жиже калорий и витаминов было столько, что обычный человек бы, наверное, сдох от такого. Мне же оно было в самый раз, чтобы подстегнуть регенерацию и подготовить тело к новым закалкам. Хоть времени критически и не хватало.
Новая, раскрытая звезда, мерно пульсировала, обжигая плоть. И порождала просто чудовищную энергетическую тень, затрудняя дальнейшее развитие. Этап раскрытия звезд, этап тела ци, этап мастера… Он был самым долгим, по сравнению со звездами и ядрами. Вначале он может был и легок, но мало кто мог раскрыть все звезды. Ведь раскрытие было во много и много раз сложнее углубления на этапе ядра. Анаратша рассказывала, что проскочить этап ядра относительно легко. Если ты набрал достаточный потенциал и обеспечен ресурсами. Но вот для мастеров все сложнее. Сотни лет непрерывной практики. И даже если ты сделаешь почти невозможное, раскроешь все звезды, это ни сколь не гарантирует прорыва на этап властелина. И Нара уверяла, что даже с дарами Неба далеко не все смогут преодолеть барьер третьего и четвертого этапа. Ибо он был совершенно иным. Его не взять грубой силой. Не взять вливанием ресурсов. Только собственным пониманием. Только талантом.