Я продолжал держать Эмму за руку.
— Я не собирался отпускать Эмму одну. Компания, которую ты держишь, сомнительна.
Смех вырвался у него из горла.
— Если кто-то и может защитить Эмму, так это он, — сказал он, кивая на Николая. — Он Майкельсон, один из сыновей самых влиятельных семей в Нью-Йорке. — Эмма ахнула, и я резко переключил свое внимание на нее. Она уставилась на Николая, ее глаза сузились от недоверия. — Смотри. Я знал, что ты узнаешь это имя, — отметил Шрам. — В конце концов, ты жила в Нью-Йорке.
Николай бросил на нее любопытный взгляд.
— Ты знаешь мою семью?
И, конечно, сюжет усилился. Хотя Николай, казалось, был искренне шокирован тем, что Эмма раньше слышала имя его семьи. Возможно, это было просто совпадение. Эмма пристально посмотрела на меня, и я увидел беспокойство на ее лице, прежде чем она снова сосредоточилась на Николае. У меня было чувство, что мне не понравится то, что вот-вот выйдет из ее рта.
— Моя соседка по комнате некоторое время встречалась с Валентином Росси. — Она искоса посмотрела на меня, прежде чем произнести следующие слова. — Я встречалась с одним из его друзей. Сетом Майкельсоном.
Николай напрягся, и на его лице промелькнуло презрение.
— Ты встречалась с моим братом?
Я не хотел думать о том, что Эмма была связана с семьей Майкельсонов, не говоря уже о мафии, которой, как я предполагал, они были. Несмотря на это, ничто не могло сделать меня счастливее, чем видеть насмешку на лице Николая. Оказалось, что между ним и его братом не было любви.
Эмма выдавила из себя смех.
— Вот почему я подумала, что ты показался мне знакомым, когда я увидела тебя в первый раз. Теперь все имеет смысл. Ты напомнил мне Сета, только он не психованный осел.
По Шраму пробежала рябь веселья.
— Ах, как я скучал по этому. Как бы мне ни хотелось сидеть сложа руки и слушать, как вы подшучиваете друг над другом, нам нужно кое-что обсудить. — Он сосредоточился непосредственно на Эмме. — Ты уже приняла решение?
Эмма сделала свой выбор, но она не знала, что у меня есть собственный план. Если бы я обсудил это с ней, она бы нашла способ прийти на встречу самостоятельно. Я намеренно обманул ее? К сожалению, но у меня не было других вариантов.
Эмма кивнула, но я сжал ее руку, зная, что она возненавидит меня после того, что я собирался сделать. Она открыла рот, чтобы заговорить, но я оборвал ее.
— Она не будет делать, то, что ты хочешь, — бросил я.
Схватив меня за руку, Эмма впилась ногтями в мою кожу.
— Картер, остановись! Я могу это сделать.
— Нет, — прорычал я, заставив ее подавить вздох. Я не хотел пугать ее, но это было серьезно. Я сосредоточился на Шраме. — Я здесь, чтобы занять ее место. Какой бы долг, по твоему мнению, она не задолжала, я его заплачу. Я не позволю тебе разрушить ее жизнь.
Эмма встала передо мной и схватила меня за лицо, но я не сводил глаз со Шрама.
— Так это не сработает, — потребовала она. — Черт возьми, Картер, посмотри на меня!
Меня убивало игнорировать ее, но это нужно было сделать. Шрам изучал меня и поднял брови.
— Ты, должно быть, действительно заботишься о мисс Джеймсон, чтобы рисковать своей жизнью. Райли так же относился к ее матери. Это касается и Пакстона, и Габриэллы. Такая преданность. Я никогда не видел такой приверженности.
— Мы договорились? — Спросил я.
Эмма толкнула меня в грудь, и мне не нужно было смотреть на нее, чтобы знать, что ее глаза пылали огнем:
— Мне не нужна помощь, Картер!
С удовлетворением, написанным на лице, Шрам протянул руку.
— Договорились.
Эмма схватила меня за руку, прежде чем я смог взять руку Шрама.
— Пожалуйста, Картер. Я не хочу, чтобы ты это делал.
Мои глаза встретились с ее глазами, и слезы рекой полились по ее щекам.
— Мне жаль, Эмма. Так и должно быть. — Я осторожно разжал ее пальцы другой рукой и удержал ее, пока пожимал руку Шрама, скрепляя сделку. Лицо Эммы стало кроваво-красным, и она вырвалась из моей хватки. Возможно, она сейчас не простила меня, но я наверстаю упущенное позже.