- Я знаю, что не нужна, - быстро отвечаю. - И не виню, поверь. Прошу, дай полюбоваться на тебя, хоть миг
Сейчас он в моей власти. Я могу сделать с ним все, что захочу: зацеловать до бесчувствия, заставить сказать заветные слова. Это мое воображение, я в нем царица.
Хозяйка воспоминаний робеет перед лицом эльфа, как было и наяву. Даже зная, что грежу не могу преодолеть. Так благоговеют перед ликом божественного. Я смотрю на него и знаю - нет никого прекрасней на свете. Я люблю его безнадежной любовью и поэтому раз за разом встречаюсь с ним в безликом гостиничном номере. Я хочу увидеть снова, его раскосые зеленые глаза, заостренные уши, черные волосы до плеч. Мой эльф, моя сказка, моя судьба.
***
Отпуск закончился, пришлось вернуться к работе. Только теперь, я не застревала до полуночи ежедневно, просматривая отчеты, а спешила пораньше вернуться домой. Эльф страдал в четырех стенах. Он никогда не жаловался, но я сердцем чувствовала и не хотелось оставлять одного.
На вопросы о его мире Ариэль старался не отвечать. Я злилась, хлопала дверью, обвиняла в неблагодарности, но эльф оставался спокоен.
- Не бросай меня, - говорил он. - Ты, моя единственная надежда.
И сердце таяло. Я была наивной влюбленной девушкой. Все, что я хотела - это быть рядом с ним.
А он хотел вернуться назад.
Ариэль интересовался достижениями науки. Я с охотой рассказывала о том, что знала. Надеялась на ответную откровенность с его стороны, но эльф оставался закрытой книгой. В ответ, я попыталась отмалчиваться, но Ариэль умел слушать, как никто на свете. Заставлял меня почувствовать, что ничего важнее моих слов не существует. И я выбалтывала ему все: от раннего детства, до мединститута и одиночества.
Проклятый язык! Удивительно, как я смогла сдержаться и не броситься ему на шею.
На выходные, мы ехали за город в лес. Ариэль умел радоваться природе. Подолгу рассматривал каждый цветок, а птицы садились на его плечо. Сказка, настоящая сказка рядом со мною. Как бы не хотелось обладать ею, но я чувствовала, что наше время вместе подходит к концу. Я должна отпустить его. Выпало счастье увидеть чудо - нужно довольствоваться и этим.
На закате мы лежали в высокой траве и Ариэль спросил:
- Почему ты спасла меня?
- Потому, что ты - чудо.
Он замолчал, а я засомневалась, сказала ли слишком много. Моя любовь была для него гирей, а последнее, что я хотела - увеличить ношу любимого.
- Света, мне нужно сказать тебе - я скоро уйду.
- Я знаю, - пришлось опустить глаза, чтобы он не прочитал в них отчаяния.
Нам не суждено быть вместе. Я не понимала этого тогда, мучилась собственной неполноценностью. По сравнению с эльфийками, я наверное, могу вызывать только отвращение.
- Если захочешь, вернусь за тобой, - вдруг добавил он.
- Почему? - беспомощно пролепетала я.
- Нужна причина? Света я не заставлю тебя. - Ариэль нервно поджав губы, отодвинулся от меня на несколько сантиметров.
Заметив это, я сжалась в комок.
'Успокойся, - приказала себе, - и боль утихнет'.
Мы строили портал вместе. Купили на базаре красивые саженцы. Ариэль выбирал их неспешно, вдумчиво. Тихо улыбался, указывая на зеленый росток, и бабушка-цветочница ни в чем не могла ему отказать. Сама я, не умела торговаться, а он, - гость в этом мире, - разбирался в жизни лучше меня.
Общая работа сблизила нас. Я привыкла к его вдумчивым ответам, спокойному характеру. Все не верила в скорый конец. Мы построили из цветов живую дверь. Даже не знаю, как гладиолусы вытянулись до потолка за считанные дни, а лианы сами собой висели в воздухе изгибаясь аркой посереди комнаты. Это все Ариэль, его волшебство - он превратил квартиру в сад.
А потом он ушел. Пропала моя волшебная сказка. Я даже не успела сказать ему, что он значит для меня. Может это и к лучшему, не стоило тяготить его признанием в дорогу. Пусть будет счастлив в своей стране фей. Стоит отметить - я сдержалась и не поставила его в неприятное положение. Да, вышло все правильно, нечего жадничать, он и так подарил мне целый месяц счастья.
Я вернулась к работе, стараясь не вспоминать Ариэля. Воспоминания - вот все сокровища, что остались от него, хотелось растянуть на всю жизнь. Я берегла их, доставая только когда становилось совсем тяжко - не хотела, чтобы они истрепались от времени. Нет, я желала видеть его совсем как тогда - близко-близко. Чувствовать его присутствие всем телом - живого, настоящего. Я мысленно звала его, но в моих мечтах мы встречались не во дворце или лесу, а почему то в безликом гостиничном номере.
И даже в грезах, он ни разу не дотронулся до меня по своей воле. Я не хотела придумывать, как приятно было бы прикосновение длинных, красивых пальцев. Не стоит заменять настоящие воспоминания мнимыми. Пусть в моих грезах он будет таким, как был наяву. Я всего лишь мечтала посмотреть на него еще разок. Но наверное, воображение все таки искажало его черты, мучая меня - в грезах Ариэль всегда жесток: