Зная, что лекарства в ее руке сохранят ей жизнь, Веда подошла к кровати с легкой улыбкой, ее улыбка сменилась нервным смехом, когда миссис Грин немедленно схватила вырез ее халата двумя кулаками.
Заплаканные щеки миссис Грин задрожали.
― Я пыталась. Я пыталась поступить правильно ради своего малыша. Я пыталась. Но я не могу этого сделать.
Веда позволила себе грубое обращение, пока разворачивала инструменты, которые ей понадобятся, чтобы избавить эту бедную женщину от страданий.
― Вы продержались целых восемнадцать часов, любовь моя. Вы боролись за своего ребенка усерднее, чем большинство женщин в первые десять минут. Вы заслуживаете медали. А теперь давайте больше не будем терять времени. Почему бы вам не пойти дальше и не повернуться ко мне спиной, свесив ноги с края кровати...
― Это же не причинит ему вреда?
Глаза миссис Грин расширились.
― Абсолютно никакого.
― Обещаете?
Веда вспомнила первый урок, который она получила в медицинской школе. Никогда не давать обещаний. И все же «Я обещаю» сорвалось с ее губ, прежде чем она смогла это остановить.
― Хорошо.
Миссис Грин отпустила топ Веды и вместо этого обхватила ее запястья дрожащими пальцами.
― Ладно...
― Мне нужно, чтобы вы перекинули ноги на другую сторону кровати и наклонилась вперед ко мне, хорошо?
Веда посмотрела на азиата, все еще забившегося в углу, с застывшим от страха лицом.
― Может быть, папа сможет подойти немного ближе и помочь вам подняться? Оказать вам небольшую поддержку?
Мистер Грин посмотрел на Веду так, словно она лишилась рассудка. Как будто Иисус мог вернуться, потребовать, чтобы он подошел ближе, и он все равно отказался бы выходить из своего безопасного кокона в углу. Веда и представить себе не могла, сколько предметов пролетело над его головой за последние восемнадцать часов.
И все же, когда миссис Грин свесила ноги с края кровати и потянулась к мистеру Грину теми же когтями, которые она использовала на Веде минутами ранее, умоляя его, что-то в мистере Грине сломалось.
С лицом, молящим о пощаде, он оттолкнулся от стены и осторожно подошел к ней. Он взял ее за руки и мгновенно поморщился от мертвой хватки, которая наверняка заставила бы Халка занервничать.
― Вы можете провести нас через это? ― спросил мистер Грин Веду, не сводя глаз с миссис Грин.
― Конечно, ― сказала Веда, начиная делать инъекции. ― Я даю ей комбинацию лидокаина и фентанила. Сначала я ввожу опиоид, просто чтобы помочь уменьшить необходимую дозу местного анестетика.
― Еще раз, по-английски? ― поддразнил муж, вызвав первый смех миссис Грин за несколько часов.
Мгновение спустя плечи миссис Грин поникли. Ее вздохи наполнили комнату вместо криков. Мертвая хватка на руках ее мужа ослабла.
― Вот так, ― тихо сказала Веда. ― Намного лучше, верно?
― Мне так жаль, малыш, ― в слезах обратилась миссис Грин к своему мужу. ― Это просто так больно. Мне очень жаль.
― Не сожалей.
― Но я испортила цепочку твоей бабушки, когда сорвала ее с твоей шеи.
― Будут и другие цепочки.
― Им нужно было наложить швы на рану, которую я оставила у тебя на руке.
― Я ― солдат.
Ее голос дрогнул.
― Ты все еще хочешь быть женатым на мне?
― Конечно! Я люблю тебя!
Брови Веды нахмурились, и когда слезы наполнили ее глаза, она опустила их. Пока муж и жена шептали слова любви и прощения, все, что Веда могла делать, это молиться, чтобы Гейдж смог простить ее хотя бы вполовину так же легко.
Она молилась, чтобы он смог простить ее за то, что она поверила, что он когда-либо мог причинить ей боль. Простить ее за то, что она разбила его сердце. Простить ее, потому что он слишком сильно любил ее, чтобы этого не сделать.
Она резко вздохнула и закончила, изо всех сил стараясь не расплакаться перед своей пациенткой и коллегами, когда поняла, что ей, возможно, не позволят это сделать. Возможно, ей не позволят иметь любящего мужчину, который держал бы ее за руки, пока она рожала. Не разрешат прошептать ему свое прощение за то, что превратила его жизнь в ад на восемнадцать часов подряд. Не позволят заверить ее, что, в горе и в радости он будет любить ее, несмотря ни на что.
Она, возможно, не будет иметь ничего из этого.
И ей некого в этом винить кроме себя.
Каждая косточка в ее теле жаждала восстановить то, что она сломала. Она сделает все, что угодно. Она сделала бы все, чтобы исправить их отношения с Гейджем, чтобы у них был момент хотя бы наполовину такой же прекрасный, как тот, свидетелем которого она была сейчас.
Она дала себе молчаливую клятву. Молчаливое обещание исцелить его сердце. Восстановить сердце, которое она разбила.
Ей только осталось выяснить как.
Глава 20
― Я не могу выбросить это фото из головы.
Позже той ночью Веда встретилась взглядом с Хоуп, сидевшей на диване в гостиной.
― Мне снились кошмары об этом. О том, какую ужасную ошибку я совершила. Как сильно ему, должно быть, было больно. Как может пострадать мой ребенок, выросший в доме с одним родителем, благодаря мне.
Последние камеры, которые они стащили из дома Джакса, были разбросаны между ними. В нескольких были еще фотографии с вечеринки. В некоторых было больше фотографий кроссовок с уникальным узором. Но ни на одном из них не было видно лица десятого. Как будто сам Джакс проверил свои собственные камеры и удалил фотографии, любую фотографию, на которой был изображен мужчина в этих кроссовках.
Хоуп со вздохом бросила камеру между ними, закатывая глаза.
― Ты должна перестать корить себя, Ви. Все признаки указывали на то, что Гейдж был десятым. В этом не было почти никаких сомнений.
Веда уронила свою камеру в кучу, позволив ей звякнуть, когда она ткнула пальцем в Хоуп.
― Почти. Это слово, которое меня убивает. Это слово, которое делает меня настоящим монстром за то, что я заставила его пройти через это. Он перевернул больницу вверх дном из-за меня. Люди потеряли работу из-за меня. Из-за этого «почти».
― Что ты должна была сделать?
Хоуп высоко подняла плечи.
― Он купил кроссовки, которые были на десятом. Он единственный человек в Тенистой Скале, который купил их. Если бы мы не забрали эти камеры и не узнали правду, ты бы провела остаток своей жизни, веря, что он десятый, и ты не ошиблась бы, поверив в это.
Веда подперла лоб рукой, крепко зажмурив глаза.
― Что ты должна была подумать? ― спросила Хоуп. ― Ответ был ясен как божий день, прямо у тебя под носом.
― Но это был неправильный ответ. А теперь я прошла сквозь него без всякой причины. Он действительно употребил это выражение. Прошла насквозь. Он сказал, что чувствовал себя так, словно я затянула петлю у него на шее.
― Честно, Ви? Независимо от того, был он десятым или нет… Я не знаю, как ты могла быть с кем-то, кто когда-либо был в состоянии заставить тебя поверить, хотя бы на секунду, что он мог бы быть десятым. Я не знаю, как ты можешь быть с кем-то, кто близко дружит с остальными девятью...
Веда проглотила комок в горле, пожимая плечами.
― Я люблю его.