Гейдж проигнорировал их, не сводя с нее глаз.
― Учитывая стоимость аренды аппаратов, ремонта и охраны, которую нам пришлось нанять для них, не говоря уже о шквале страстных жалоб от каждого сотрудника этой больницы, Эз-Медз доказали, что доставляют больше хлопот, чем того стоят.
Его взгляд упал на ее губы, и он глубоко вздохнул.
― Больница теряла деньги… слишком быстро.
Уголок его рта приподнялся, когда он снова поднял на нее глаза.
Веда фыркнула. Она даже не могла почувствовать грусти при виде человека, которого потеряла. Она даже не могла позволить себе задуматься, что означала эта полуулыбка на его лице. Она даже не могла упрекнуть себя за то, что разрушила то, что у них было, потому что ее сердце было где-то в другом месте.
Ее сердце билось у двери кабинета в другом конце аптеки. Если автоматы Эз-Медз исчезли, кто-то должен был быть там, чтобы занять их место. Шуршание бумаг, доносившееся из маленькой щели в двери кабинета, прекратилось. Внутри кто-то был.
Она снова посмотрела на Гейджа.
Другой уголок его рта приподнялся, чтобы присоединиться к первому в легкой улыбке, и его брови подпрыгнули, когда он, прищурившись, посмотрел на офис через ее плечо.
Не сказав больше ни слова Гейджу, Веда повернулась и поспешила к двери кабинета, распахнув ее до конца, судорожный вздох подступил к ее горлу при виде того, что ее ожидало.
― Нет! ― закричала она, подпрыгивая при виде Джейка, его лабораторный халат развевался в воздухе, когда он развернулся на каблуках лицом к двери, отвернувшись от коробки, которую распаковывал. Той самой, которую он мрачно заполнял своими вещами в тот день, когда Гейдж его уволил.
Джейк протянул руки с застенчивой улыбкой, и его ухмылка превратилась в смешок, когда Веда пролетела через комнату и бросилась к нему всем телом, обвив руками его шею. Он обнял ее в ответ, подняв на руки и развернув к себе.
― Джейк, я не могу в это поверить, ― выдохнула она, когда он поставил ее на пол, взяв за плечи и встряхнув. ― Как ты мог мне не сказать?
― Хотел, чтобы это было сюрпризом.
Он пощекотал ей живот.
Она с визгом отпрянула, прежде чем игриво толкнуть его.
Он рассмеялся, взяв ее за руки и бросив на нее быстрый взгляд.
― Ты возобновила отношения с Гейджем? Потому что это единственная причина, по которой он позвонил мне глубокой ночью и спросил, хочу ли я вернуться на свою работу. Это единственная причина, по которой он перезвонил медсестрам-практиканткам, с тех пор как носился здесь как сумасшедший.
― Он звонил практикантам?
― Только сегодня утром. Как будто ночью он провел обряд изгнания нечистой силы.
― Ну, это была не я.
― Это всегда ты.
― Женщина, которую вам действительно следует поблагодарить ― это Стефани Кокран, ― сказала Веда, надув губы. ― Это она сейчас с ним спит. Я думаю, ее киска такая же волшебная, как и ее глупое, идеальное личико.
Джейк склонил голову набок, прежде чем бросить взгляд на дверь. Он пересек комнату и тихонько прикрыл дверь, заглушив слабый звук голоса Гейджа, который все еще разговаривал с представителем Эз-Медз снаружи. Джейк подождал, пока дверь со щелчком закроется, чтобы пересечь комнату и вернуться к Веде.
― Итак, ― начал он. ― Теперь, когда я вернулся, у тебя снова есть свободный доступ к тиопенталу натрия.
Глаза Веды загорелись, и она привстала на цыпочки.
― И теперь, когда ты знаешь, что Гейдж не десятый, тебе не нужно торопить события. Ты можешь остаться со мной в Тенистой Скале навсегда, и мы сможем уничтожить их всех вместе. Так, как нам всегда было предназначено.
Джейк заглянул ей в глаза.
― Я надеюсь, ты не планируешь пропустить это благословение только потому, что тебе плохо из-за того, что Брок – «хороший парень», жена которого хочет ребенка.
― Черт возьми, нет, ― Веда понизила голос. ― Пенни только что остановила меня в коридоре и сказала, что беременна, так что мне не придется вечно жить с чувством вины за кражу ее самой большой мечты. И Брок Нейлер… что ж, Брок Нейлер вчера вечером решил поиметь меня напротив ледогенератора в «Данте».
Глаза Джейка расширились, а его бледные щеки покраснели.
― Я, бл*дь, убью его...
Веда взяла его за руку, покачав головой.
― Он остановился до того, как... ― она не смогла закончить, радуясь, что ей не пришлось этого делать, зная, что он понял. ― Он остановился и убежал. Хоуп была так права насчет него. Насчет маски славного парня, которую он носил на себе все эти годы. Как усердно он работает, совершая добрые дела, чтобы оправдать то, каким монстром он является внутри. Но добрые дела не меняют плохого человека. Ничто не меняет плохого человека.
― Ты действительно веришь в это?
Ее глаза наполнились слезами.
― Они уничтожили меня. Настолько сильно, что десять лет спустя я вошла в жизнь Гейджа и уничтожила и его тоже. Это их вина, что я причинила ему боль. Это их вина, что я потеряла его. Это их вина, что я понятия не имею, как быть… счастливой. По-настоящему.
Она втянула в себя воздух и кивнула.
― Так что, да, Джейк, они все заплатят. Начиная с Брока Нейлера. И он заплатит до конца недели.
***
― Ты когда-нибудь спишь, детектив Хилл? Иди домой, хорошо?
Линк удивленно вздохнул и повернулся к двери комнаты для совещаний в участке, положив одну руку на грудь. Встретившись взглядом с лейтенантом Чавез, он мягко улыбнулся.
― Не могу.
Он снова повернулся к доске.
― Кажется, у меня есть кое-что...
Стук ее каблуков по линолеуму сзади стал ближе, остановившись рядом с ним, вместе с нежным ароматом ее духов.
― Что думаешь?
Ее карие глаза пробежались по временной шкале, которую он установил на белой доске, которая с каждым днем становилась все больше и запутаннее, охватывая несколько месяцев вплоть до ночи, когда на Тодда Локвуда было совершено нападение. Как и обещал, он также вплел убийство Джакса во временную шкалу, доказав своим коллегам, что кусочки слишком идеально сошлись воедино, чтобы быть совпадением.
Линк указал на фотографию красным маркером в руке.
― Это фото было сделано в ночь вечеринки. На этой фотографии все члены баскетбольной команды школы Блэкуотер, а также Джакс Мёрфи.
Он провел кончиком маркера по фотографии, остановившись на лице Джакса.
― Я думаю, Кастратор нападает на них, один за другим...
Линк обвел лицо Тодда.
― Локвуд.
Лицо Юджина.
― Мастерсон.
Лицо Джакса.
― Мёрфи.
― Но какова же схема?
Чавез, нахмурившись, скрестила руки на груди.
― У каждого члена команды на запястьях вытатуирован номер его спортивной формы. У всех.
Он указал на нескольких игроков на фотографиях, чьи татуировки были видны.
― Видишь?
― Ты думаешь, Кастратор идет в порядке номера спортивной формы?
― Не может быть. Номер Тодда был 23, Юджина ― 8, а у Джакса не было номера, потому что он не был в команде. Просто какой-то мальчишка с Холма, умирающий от желания попасть в их число. Так что либо Кастратор нападает на них по номеру в обратном порядке, либо он вообще не идет по номерам. Однако...
Чавез следила за ручкой, пока Линк постукивал по каждому лицу, которое обвел.