Остановившись у двери, он приготовился к битве с электронным замком и вздохнул с облегчением, когда при первом прикосновении индикатор замигал зеленым — удача, с которой он редко сталкивался при использовании гостиничных карточек-ключей. Нажав на ручку, он распахнул дверь и вошел в комнату широкими, решительными шагами.
Детектив Саманта Геллар оглянулась через плечо, когда Линк приблизился, и мягко кивнула ему с того места, где она стояла в сводчатом проходе комнаты, скрестив руки на груди и широко расставив ноги. Команда судебных следователей осматривала комнату руками в перчатках и сосредоточенным взглядом. Первые лучи солнечного света пробивались сквозь щель в занавесках.
― Горничная нашла его, ― сказала Сэм, когда Линк подошел к ней в прихожей. ― Парамедики говорят, что он, вероятно, придет в себя в течение часа.
Но Линк едва ли слышал ее, упиваясь зрелищем бесчувственного тела Брока Нейлера, привязанного ремнями к желтым носилкам на полу.
Линк был уверен, что Сэм все еще разговаривает с ним, когда медики подошли по обе стороны от носилок и подняли тело Брока. Он был уверен, что она делится жизненно важной информацией, когда прижался к стене, чтобы дать им возможность пронести тело мимо него и выйти за дверь. Он был уверен, что один из медиков даже сказал ему несколько слов, но в ушах у него слишком громко стучало, чтобы что-либо расслышать.
Что бы Сэм ни увидела в его глазах, когда он смотрел вслед Броку и парамедикам, это заставило ее пересечь коридор и сжать его бицепс.
Глаза Линка метнулись к ней, шокированные неожиданным прикосновением, и когда Сэм подняла брови, его стучащий в ушах шум прояснился ровно настолько, чтобы до него дошли ее ободряющие слова.
― Не вини себя, Линк.
― Гребаные придурки не сказали мне, что поменяли его номер, когда кондиционеры сломались. Всю ночь дежурил не на том чертовом этаже.
― Они облажались, и на этот раз она ускользнула у нас под носом. Но все же… Ты был прав. Она идет в алфавитном порядке.
Линк заглянул ей в глаза и мягко кивнул.
― Официально она серийный кастратор, и что-то подсказывает мне, что она ещё не закончила. Благодаря тебе мы знаем ее схему. А это значит, что отныне мы на шаг впереди. Мы доберемся до нее, Линк.
Сэм улыбнулась и хлопнула его по руке.
― Мы, бл*ть, достанем ее.
Глава 29
Веда уставилась на телефон, находившийся на ее кухонном столе. Вцепившись в гранит, ее пальцы чесались сделать одно, в то время как разум кричал сделать другое.
Гейдж больше не принадлежал ей. Он встречался с другой, и он был счастлив. Счастливее, чем она когда-либо могла бы сделать его сама. У нее было слишком много багажа, чтобы подарить ему ту любовь, которую он заслуживал. Самое правильное, что нужно было сделать — это отпустить его. Чтобы дать ему реальный шанс на счастье с женщиной, которая не кастрировала одного из его самых близких друзей двумя неделями ранее.
Тем не менее, ее рука потянулась и схватила телефон, потому что один факт оставался неоспоримым. Один факт, который сводил на нет все остальное.
Ее беременность только что достигла двенадцатинедельной отметки, и даже если он больше не был ее парнем, Гейдж заслуживал знать.
Он заслуживал знать, что станет отцом.
Поэтому Веда дрожащими пальцами набрала его номер, позвонив ему впервые после их ссоры в его доме. С того утра, когда он сказал ей, что встречается со Стефани Кокран и больше не хочет быть с ней.
Ее затошнило, когда она поднесла звонящий телефон к уху, а сердце упало к ногам, когда ее отправили на голосовую почту.
Она не знала, почему ожидала другого. Он не принадлежал ей. Он не был обязан отвечать на ее телефонные звонки. Вероятно, в тот самый момент он мог быть по самые яйца в Стефани.
Даже если Веда смирилась с тем фактом, что она его не заслуживала, она все равно чувствовала себя раздавленной при мысли о том, что другая женщина исследует волшебный, блестящий от слюны член, который когда-то принадлежал ей.
― Это Гейдж, вы знаете что делать.
Веда вздохнула, услышав звуковой сигнал, последовавший за его приветствием, приветствием, которое она редко могла услышать, когда они встречались, потому что он не позволял телефону звонить достаточно долго. Она впилась ногтями в столешницу и взмолилась о силе.
― Гейдж..
Она замолчала, услышав, как слабо звучит ее голос. Легкую дрожь, которая поселилась в нем. Собравшись с духом, она судорожно сглотнула и попробовала снова, радуясь, что ее голос прозвучал более ровно.
― Послушай… Я уверена, что это не то сообщение, которое женщина должна оставлять на голосовой почте своего бывшего парня, но… если честно…
Она тихо рассмеялась.
― Часть меня испытывает некоторое облегчение от того, что я могу просто выговорить это на твой автоответчик, не задыхаясь от страха перед тем, какой будет твоя реакция. Может быть, это эгоистично…
Когда она поняла, что говорит бессвязно, то заговорила быстрее, внезапно испугавшись, что автоответчик может прервать ее.
― Я знаю, что разрушила все между нами, и я знаю, что ты начал отношения с другой, поэтому я хочу прояснить, что я ни в коем случае не говорю тебе это, чтобы повлиять на тебя, или изменить твое мнение, или заставить тебя чувствовать себя обязанным что-либо сделать. Ты не обязан, но заслуживаешь знать.
Она судорожно вздохнула.
― Гейдж, я беременна. Двенадцать недель. И это твое.
Она выдохнула, потому что худшее было позади. Волна облегчения накрыла ее с такой силой, что она почти поверила, что она может унести ее прочь.
― Когда я впервые узнала об этом, я была по-настоящему напугана. Напугана до смерти, честно говоря. Но теперь уже нет.
Понимая, что сбивается с курса, она заставила себя сосредоточиться на том, зачем позвонила.
― Если ты захочешь поговорить об этом, ты можешь позвонить мне. Или ты мог бы прийти, и мы могли бы поговорить с глазу на глаз. Я буду дома остаток ночи. Даже если ты придешь посреди ночи, просто стучи в дверь, пока я не проснусь, и я открою.
Рука, сжимавшая стойку, расслабилась, и Веда положила на нее свою ладонь.
― Чувствуется как мальчик, ― прошептала она, тихо смеясь. ― Как маленький садист, слушающий дэт-метал, каким мы всегда представляли его… Потому что дэт-метал ― это единственное, что может вызвать у девушки такую постоянную тошноту, какую этот парень вызывал у меня последние двенадцать недель. Слава богу, утренняя тошнота прошла, но… но он определенно там зажигает. Точно.
Она закрыла глаза, когда слезы внезапно защипали их, и заставила себя сделать глубокий вдох.
― Повторяю, я говорю тебе это не для того, чтобы вернуть тебя или заставить передумать… Я просто рассказываю тебе, потому что… потому что этот любитель дэт-метал музыки заслуживает шанса завести отношения с хорошим мужчиной. С хорошим отцом. И, Гейдж? Я знаю, что из тебя получится прекрасный отец.
Первая слеза скатилась по ее щеке, но ей удалось скрыть боль в голосе.
― Я пробуду здесь всю ночь.
Она прошептала.
― Кстати, это Веда…
Когда она поняла, насколько идиотской была ее последняя фраза, она повесила трубку, прежде чем смогла опозориться еще больше, и раздраженно швырнула телефон на стойку.
Было только два возможных варианта. Либо он полностью проигнорирует звонок, либо примчится к ней. В любом случае, она знала, что поступила правильно.