Независимо от того, как бы отреагировал Гейдж, по крайней мере, она могла жить в ладу с собой.
***
«Чувствуется как мальчик… Как маленький садист, слушающий дэт-метал, каким мы всегда представляли его…»
Глаза Гейджа заблестели в свете белых свечей, мерцающих по всей полутемной спальне. Его губы приоткрылись, задрожали, глаза с каждым мгновением расширялись, до краев наполняясь влагой, пока он тонул, стоя перед закрытой дверью ванной, прижимая телефон к уху. Каждый вдох давался немного тяжелее, немного быстрее, пока он не начал задыхаться, вынужденный наклониться вперед на коленях и прикрыть рот рукой. Несмотря на то, что на нем была только пара белых боксеров, кровь, пульсирующая в его венах, заставляла его кожу нагреваться, заставляя его тело чувствовать себя так, словно оно было охвачено огнем.
Дверь ванной распахнулась, и Стефани вышла, держась за дверной косяк, соблазнительно улыбаясь ему.
Гейдж поднял взгляд на нее.
Распахнув свой красный шелковый халат, она показала прозрачную красную кружевную ночнушку под ним. Она облегала ее стройное тело, как перчатка, тонкие промежутки в кружевах намекали на ее торчащие розовые соски и бритую киску.
Даже когда она слегка покачивалась в дверном проеме, покусывая нижнюю губу с тихим смешком, а глаза были полны возбуждения, которое может быть только у женщины, которая всего в нескольких шагах от того, чтобы впервые заняться любовью с мужчиной, Гейдж не мог отнять телефон от уха.
Он не мог оторваться от голоса Веды, доносившегося из трубки.
«Я говорю тебе это не для того, чтобы вернуть тебя или заставить передумать… Я просто рассказываю тебе, потому что… потому что этот любитель дэт-метал музыки заслуживает шанса завести отношения с хорошим мужчиной. С хорошим отцом. И, Гейдж? Я знаю, что из тебя получится прекрасный отец».
Он сжал зубы.
«Кстати, это Веда…»
Телефон запищал, и Гейдж выронил его, позволив ему упасть на кровать рядом с собой.
Его полные ужаса глаза уставились в пол.
Ошибочно приняв ошеломленное выражение его лица за отвращение, Стефани застыла в дверном проеме, ее плечи и руки поникли.
― Ты ненавидишь такое, ― обвинила она.
Гейдж поднял глаза на ее длинные ноги, кружевную ночнушку, которая не оставляла места воображению, и женственную шею, которую он яростно целовал большую часть ночи. Комок подкатил к его горлу, когда он наконец встретился с ней взглядом.
Ее голубые глаза расширились в тот момент, когда их взгляды встретились, как будто она могла видеть слова, проносящиеся в его голове еще до того, как он произнес их вслух.
― Я не могу это сделать, ― прошептал Гейдж.
― О…
Румянец залил ее щеки, и она одернула полы своего шелкового халата, скрывая свое тело. Когда ее глаза наполнились слезами, она опустила их.
― Мне жаль, Стефани.
Он посмотрел на свой телефон, а затем снова на нее.
― Но…
Стефани опустила глаза, скрестив одну руку на груди, а другой заправляя волосы за уши, сжавшись в комок так быстро, что, казалось, через несколько секунд она свернется калачиком на полу.
― Я… ― он запнулся. ― Мне нужно идти.
Гейдж не стал дожидаться ответа. Какая-то часть его знала, что его и не будет. Что он только что причинил ей такую сильную боль, что лучше было бы уйти самому, прежде чем она сделает это за него. Поэтому он отвел от нее взгляд и встал с кровати. Подбежав к двери ее спальни, он собрал все предметы своей одежды, которые она сняла с него за ночь, прежде чем покинуть комнату.
Даже когда отчаяние в его сердце достигло невыносимого уровня, он сумел дождаться, пока не скроется из виду Стефани, прежде чем броситься бежать.
Глава 30
Гейдж не позвонил и не написал ей ответного сообщения, но Веда все равно заказала несколько его любимых блюд из китайской закусочной на вынос дальше по улице. Она все равно переложила эту еду на свои тарелки, чтобы притвориться, что приготовила их сама. Она все еще ставила эти тарелки в предварительно разогретую духовку, чтобы они были теплыми, когда, а главное, если он придет.
Слизывая сочный соус с пальцев, ни на секунду не спуская глаз с телефона на кухонном столе, Веда поставила бутылку игристого сидра и два бокала для вина, прежде чем отнести контейнеры для еды на вынос в мусорное ведро. Она тихо выругалась, когда увидела, что он почти переполнен, настолько, что она едва смогла бы запихнуть коробки внутрь.
Зная, как сильно Гейдж ненавидит переполненное мусорное ведро, и желая, чтобы все было идеально, когда, а главное, если он придет, она достала пакет из мусорного ведра и завязала его. Направляясь к входной двери, она схватила со стойки свой телефон, который всегда выключала на работе. Вынести мусор займет всего минуту, а Гейдж еще даже не перезвонил ей, так что она не беспокоилась о том, что каким-то образом пропустит его.
Выйдя на улицу, она окинула взглядом парковку просто чтобы убедиться, что его машины нет в поле зрения. Ее не было. И его двигатель работал так громко, что она услышала бы его рычание на расстоянии, если бы он был хотя бы в пределах километра.
Мусорка находилась в том же здании, что и ее квартира, всего через одну дверь. Ее жилой комплекс был тихим, как мышка, когда она подошла к двери помещения для мусора, открыла ее и вошла внутрь. Дверь за ней захлопнулась, как всегда, с такой силой, что задрожали стены. Так сильно, что можно было бы оторвать руку, если не быть осторожной.
Ее глаза обшаривали тихий тамбур, полностью состоящий из цемента, с мерзким запахом, который можно было описать только как Парфюм де Мусор. Обслуживающий персонал ежедневно опрыскивал помещение освежителем воздуха с ароматом лимона, но это только еще больше подчеркивало ужасный запах.
Над головой замигал желтый огонек, через секунду в комнате стало совсем темно, прежде чем она снова ожила.
Напротив пустого тамбура была еще одна дверь, которая вела к настоящим мусорным бакам, и Веда тихо выругалась, когда увидела, что эта дверь была заклеена желтой лентой с места преступления — так обслуживающий персонал информировал жильцов о том, что помещение заполнено. Она закатила глаза, проверила свой телефон, а затем посмотрела в сторону лестницы в задней части комнаты.
Она уже подумывала оставить этот мешок для мусора на полу. Она не хотела упускать Гейджа. Затем она вспомнила уведомление, которое только что разослал ее домовладелец, предостерегая жильцов от оставления мусора за пределами отведенных комнат и привлечения крыс и тараканов. В уведомлении были обещаны крупные штрафы, если мусорщики будут засняты на камеру. Она подняла глаза на камеру, снимавшую ее с потолка, и решила поступить правильно и выбросить свой мусор в комнату на втором этаже.
В любом случае ей нужна была кардионагрузка.
Пройдя через полутемную комнату, она начала подниматься по лестнице, но преодолела только половину подъема, когда звук захлопнувшейся двери на первом этаже вызвал у нее приступ страха. Она застыла на ступеньках, глядя вниз, на темный лестничный пролет. Она ждала, что тот, кто только что вошел, издаст тот же звук отвращения, который издала она, обнаружив, что мусорная комната заблокирована.