– Ах вот ты где! – воскликнула она и плюхнулась на соседний стул.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Катринка, радуясь подруге.
– Я решила, что тебе может понадобиться компания, – Дэйзи оглядела переполненный бар. – Впрочем, здесь и так полно твоих знакомых.
Катринка почувствовала прилив нежности к своей первой нью-йоркской подруге. Дэйзи очень помогла ей утвердиться в чопорном и недоверчивом американском высшем обществе.
– Спасибо, – сказала Катринка. – Я страшно беспокоюсь за Марка.
– Да уж, – Дэйзи покачала головой. – Мужчины, что с них взять!
Они поднялись из-за стола, вышли на свежий воздух, облокотились о перила и стали смотреть на ледовый трек.
– Посмотри, – Дэйзи, указывала на автостоянку. – Это не Кристиан?
– Где? – Катринка увидела кремовый «мерседес 500SL», который сама подарила сыну на Рождество. Кристиан выключил мотор и вышел из машины, даже не позаботившись о том, чтобы поднять опущенный верх. Ключ он спрятал в застегивающийся на молнию карман лыжных брюк.
– Да, это он. Что он здесь делает? – Катринка не могла скрыть беспокойства.
– Пришел посмотреть, полагаю, – сказала Дэйзи и помахала, надеясь привлечь его внимание. Взглянув вверх, юноша улыбнулся, помахал в ответ и подошел к Марку и Топи Морленду, стоящим поблизости.
– Что он задумал?
– По-моему, тебе не о чем беспокоиться, – Дэйзи постаралась успокоить подругу, хотя и сама немного разволновалась. – Новички не очень рискуют, спускаясь по этой трассе. Их тщательно инструктируют, прежде чем дать старт. Кажется, еще ни один новичок не получил здесь ни одной травмы.
Катринке сразу стало нехорошо, и она отошла от перил. Сердце ее билось так, что стало трудно дышать. Дэйзи хотела помочь ей, но она замотала головой:
– Нет, ты смотри и рассказывай мне, что там делается…
Ничего особого пока не происходило. Кристиан исчез с Тони Морлендом и, немного погодя, уже снаряженный, присоединился к группе, собравшейся вокруг инструкторов, который объяснял новичкам устройство саней. Наконец Дэйзи сказала:
– Мне кажется, Марк стартует. Ты не хочешь посмотреть?
Катринка вернулась к перилам. Взглянув вниз, она увидела Марка, с помощью инструктора устанавливающего свои красные сани на трек. Катринка знала, что сани – смертельное орудие. Острые полозья из чистой стали могут искромсать неосторожного спортсмена на куски. Роль тормозов выполняют шиповки на ботинках спортсмена, а движения его тела управляют несущимся болидом. «Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы все обошлось», – взмолилась Катринка. Марк стартовал и уже через секунду пропал из вида за поворотом. Следом за ним стартовало еще несколько смельчаков, среди которых был и Кристиан.
– Пять заездов – прошептала Катринка. – Я этого не вынесу.
Спустя какое-то время, показавшееся Катринке вечностью, Марк и Кристиан вернулись, спустились еще раз и снова вернулись. Оставался всего один заезд, как вдруг отлаженная работа спортсменов дала сбой. Марк и Кристиан были вне пределов видимости.
«Что-то случилось на трассе», – поняла Катринка, и у нее потемнело в глазах. Она так испугалась, что не сразу заметила Марка, который поднимался в бар по задней лестнице, перескакивая сразу через несколько ступенек.
– Один, – прошептала Катринка. – А где же?..
– Все в порядке! – крикнул Марк издалека. – У нас все хорошо!
Он подбежал и сразу заключил Катринку в объятия.
– Кристиан умудрился вылететь из саней на вираже.
Это был самый опасный поворот трека. В этом месте борт желоба был выстлан толстыми мешками с сеном, чтобы предотвратить увечья. Падение на этом повороте считалось важной частью обряда вступления в клуб «Креста». Существовал даже клубный галстук, знаменующий это событие.
– Парень получил несколько синяков, но ничего серьезного.
– Где он?
– Он будет здесь с минуту на минуту, как только почистится.
Силы покинули Катринку, ноги ее подкосились, и она чуть не рухнула на пол.
– С ним все в порядке, милая, тебе не о чем беспокоиться… – заволновался Марк, усаживая жену на стул.
– Вам с Кристианом должно быть очень стыдно! – сердито сказала Дэйзи, тоже перепуганная до полусмерти.
Катринка попыталась улыбнуться. Кристиан появился чуть позже, когда она уже пришла в себя. На щеке юноши красовался небольшой синяк, а на шее – желанный галстук.
– Ты не представляешь, мама, как было здорово! Он широко улыбался, совершенно не думая о том, как напугал мать. – Тебе бы это понравилось!