– Моника, я польщен. Правда. Не каждый день такие красивые женщины как ты звонят мне по телефону и осыпают комплиментами. Сказать по правде, в другое время я бы мчался в такси туда, откуда ты звонишь…
– Я звоню из «Карлайла», – быстро сказала она.
– Но в данный момент и в обозримом будущем я занят другими делами.
– Жаль, – мягко сказала она.
– Да, – согласился Марк. В этот миг его желание концентрировалось на жене, что по многим причинам было огромным облегчением. И все же мысль о похоти ради самой похоти имела привлекательные стороны. Он ведь тоже человек, в конце концов.
– О каком же деле ты говоришь? спросил он, уверив себя, что если она попросит о чем-то предосудительном, он откажется.
– Можешь дать мне рекомендательное письмо, чтобы я устроилась на другую работу?
Марк не понимал, каким образом письмо от него может помочь Монике, которая ни одного дня не проработала в «Ван Холлен Энтерпрайзис», но ему показалось, что отказать ей в такой небольшой просьбе было бы несолидно.
– Конечно, – согласился он. – Завтра утром все будет готово.
– Я заеду и заберу. Когда это лучше сделать?
Он собрался было сказать, что пошлет его с посыльным в «Карлайл», но вовремя понял, что это тоже будет выглядеть несолидно.
– В любое время после десяти. – Он предупредит Джоша, чтобы тот не пускал Монику к нему. – Увидимся…
Вернувшись вечером домой, Марк не стал рассказывать жене о телефонном звонке Моники Бранд. Хватит с него и того, что придется объяснять внезапный уход утром, решил он. Минуя лифт, Марк поднялся по лестнице на второй этаж, пошел в спальню и проследовал в ванную комнату Катринки, где и нашел ее, стоящей обнаженной перед зеркалом, накладывающей на лицо косметику. Он обнял ее за талию, положил ладони на живот и поцеловал в затылок.
– Привет, – прошептал он. – Как провела день?
– Прекрасно, – ответила она. – А ты?
– Я бы провел его еще лучше, если бы знал, что ты уже не сердишься на меня, – сказал он, отпуская Катринку, которая тут же повернулась к нему лицом.
– А кто тебе сказал, что я уже не сержусь?
– Я и сам это вижу.
– Да, я уже не сержусь на тебя, – подтвердила она и небрежно поцеловала его в губы. – Иди переодевайся, а то мы опоздаем.
– Куда? – Нельзя сказать, что он обрадовался такой перспективе.
– Мы идем на благотворительный вечер, устраиваемый в фонд больных церебральным параличом. Разве Джош не напомнил тебе?
– Да, верно, – нахмурился Марк. – Он говорил об этом сегодня утром, но я постарался забыть.
– Ты не хочешь идти?
Верным средством замять сегодняшнюю ссору, подумал Марк, было бы сказать «да», переодеться и последовать за женой. Но это не ликвидировало бы проблему в корне. В его интересах было действовать с дальним прицелом.
– Нет, – ответил Марк. – Не хочу. – Он отвернулся и, снимая пиджак, направился в ванную комнату.
Накинув шелковый пеньюар, Катринка босая двинулась за ним.
– Иди одна, если хочешь. Я просто посидел бы дома и почитал.
– Я не хочу никуда идти без тебя.
– Это глупо. – Раздевшись окончательно, Марк вместо того, чтобы идти под душ, накинул махровый халат, взял Катринку за руку и сказал. – Давай немного поговорим. – Он повел ее в спальню, усадил в кресло, а сам пристроился на краю кровати лицом к ней. – Я целый день думал о нас.
– Я тоже.
– То, как мы жили целый год до свадьбы, несколько исказило наши представления друг о друге.
– Ты хочешь сказать, что не имел представления, до какой степени я люблю общество? Катринка улыбнулась, хотя глаза ее смотрели серьезно.
– Именно. А ты и не предполагала, что я окажусь таким домоседом.
– Неправда, – возразила Катринка. Ты тоже любишь общество.
– Когда я в настроении. Проблема в том, что такое настроение посещает меня лишь иногда.
– Если ты попытаешься доказать, что мы… – она подыскивала английское слово, – несовместимы, то это глупости. Это не так! У нас очень много общего…
– Я и не собирался это доказывать. Я только хочу напомнить тебе, что я завел дом на Гебридах не без причины.
– Но мне очень понравилось там.
– Я знаю. Это меня и подвело. – Она открыла было рот, но он прервал ее. – Послушай, каждая пара должна приспосабливаться друг к другу. Нам с тобой предстоит выработать такой образ жизни, который устраивал бы нас обоих.
– Но я же не буду ходить в гости одна, – упрямо сказала Катринка.
– А я не собираюсь посещать каждый, будь он проклят, благотворительный вечер в Нью-Йорке. Итак, что же нам теперь делать?
Катринка на секунду притихла, чувствуя, как натянулась нить, связывающая их сердца.