Джессика тихонько напевала что-то, когда дверь в кухню распахнулась.
— Мама, что ты тут делаешь? Ты же должна быть на… — Дэмиан замолк, когда увидел Джес. — Джессика? — Он не скрывал своего удивления.
— У Лу сломалась машина, и Эван предложил отвезти ее, — объяснила она. Девушка покраснела от волнения.
— Значит, Эван повез ее. — Дэмиан уже развернулся, чтобы уйти. — Я пойду посмотрю, что случилось с машиной.
— Дэмиан! — Предложение Кэт притвориться больной внезапно пришло Джессике в голову. Она действительно ушиблась, правда несильно, но сейчас был самый удобный момент, чтобы использовать это.
Девушка, придерживая рукой разбитое колено, прихрамывая направилась к Дэмиану. Она ненавидела такие низкопробные приемчики, но должна была поговорить с ним. Конечно, он простит ее, когда узнает правду.
Дэмиан взглянул на ее колено и явно встревожился. Джес была одета в белую майку и короткую теннисную юбку.
— Ты ушиблась, — сказал он, направляясь к ней. Дверь кухни захлопнулась.
— Я в порядке, — прошептала Джесси.
— Садись, — приказал он. В его голосе не было ни капли нежности. — Эван знает об этом?
— Да, но здесь ничего страшного, — забормотала она.
Дэмиан подвинул стул и усадил Джессику. Его руки на ее плечах были нежными, но уверенными. При его прикосновении Джес закрыла глаза. Боже! Как она соскучилась по нему! За все эти дни, когда она ждала возможности побыть с ним наедине… Теперь она не отпустит его.
— Нам нужно поговорить, — сказала она. — Послушай, я…
— Мы поговорим, когда я осмотрю твое колено. Господи, почему брат оставил тебя в таком состоянии?
— Дэмиан, пожалуйста, послушай меня.
— Потом. — Он уже доставал лед из холодильника.
Тогда она разозлилась и соскочила со стула.
— Мое колено в порядке, я просто потянула мышцу и все. Это чепуха.
— Лучше бы показаться врачу, — настаивал Дэмиан, усаживая ее снова. Он положил ее ногу на сиденье другого стула, накрыв колено пакетом со льдом.
— Мне нужно поговорить с тобой обо мне и Эване, — отказавшись терпеть дальше, проговорила Джес. — Я не люблю Эвана, и он не любит меня. Мы только друзья и больше ничего. Он любит Мэри Джо, а я люблю…
— Держи этот пакет минут двадцать, понятно?
Возмущенная, Джессика вскочила на ноги и отшвырнула пакет со льдом.
— Ты выслушаешь меня наконец, Дэмиан? Я поняла, я все испортила, мне не следовало использовать мою травму, чтобы удержать тебя, но я должна с тобой поговорить!
— Так повредила ты или нет свое колено? — спросил он.
— Да, немного, но это ерунда. Я хочу поговорить о нас с тобой. О тебе и обо мне.
— Джессика, — сказал он с плохо скрываемым раздражением. — Ведь ты встречаешься с моим братом.
— Твой брат и я — просто друзья, и ничего больше. Сколько раз мне нужно повторять это?
— Но Эван изменился, — настаивал Дэмиан. — Ты думаешь, я не замечаю? Впервые за несколько месяцев он стал самим собой. Я снова вижу прежнего Эвана, и все это благодаря тебе.
— Возможно, Дэмиан, но все не совсем так, как ты думаешь.
— Неважно, что я думаю, — сердито сказал Дэмиан. — Ты встречаешься с моим братом, поэтому о тебе и обо мне не может быть и речи. Ты понимаешь?
— Нет! — закричала она. — Нет, не понимаю.
— Придется смириться с этим, Джессика.
— Но почему? — жгучие слезы мешали ей видеть.
Дэмиан не отвечал ей несколько долгих секунд.
— Другого выхода нет.
— Это тот путь… который ты предпочитаешь? Ты… этого хочешь? — у нее стоял комок в горле, пальцы сжались в кулаки.
— Да, — сказал Дэмиан через мгновение, самое долгое мгновение в ее жизни. — Это то, чего я хочу.
Джес отвернулась от него, радуясь до глубины души, что она не рассказала ему о своей любви к нему, и этого унижения было вполне достаточно.
— Джессика. — Ее имя прозвучало как мольба.
Она опустила голову, зная, что сейчас он покинет ее, как он всегда делал, но Дэмиан не ушел. Вместо этого он обнял ее и повернул лицом к себе. Его прикосновение было таким, словно ему приходилось сдерживать себя, словно ее чувства были угрозой для его душевного равновесия. А потом его губы коснулись губ Джесси.
Этот поцелуй был жадным и жестким, не похожим на их прежние поцелуи. Джес прильнула к нему, думая о нем и испытывая острую радость в его объятиях. Она робко гладила пальцами его лицо. Он откинул ее голову и начал покрывать короткими страстными поцелуями ее шею, плечи.