— Ты подумываешь о пластической операции?
— Каждая женщина после сорока думает о такой операции. А мне уже пятьдесят шесть…
— Брось, смотришься очень неплохо, — сказала Катринка, рассматривая подругу. Марго никогда нельзя было назвать красивой. В том-то и заключался ее талант, что она умудрилась волевым усилием убедить полмира в собственной неотразимости.
— Пришло время действовать, — заметила Марго грустно. — Мне уже давно надо что-то предпринять, а я не знаю — что… — она бросила журнал на колени.
И Катринка и Александра почувствовали внезапную перемену в ее настроении.
— Что-то не так? — осторожно спросила Катринка.
Обычно разговорчивая Марго, казалось, потеряла дар речи. Схватив со столика бумажную салфетку, она сняла очки и промокнула глаза, сильно озадачив этим подруг: они еще никогда не видели, чтобы Марго плакала.
«Это не из-за детей, — подумалось Катринке. — Раз Марго довела до слез мысль о пластической операции, здесь замешан Тед».
— У тебя проблемы с Тедом? — спросила она неуверенно, зная, что Марго с Тедом были самой замечательной парой. Впрочем, раньше она точно также думала о Дэйзи и Стивене, о себе и Адаме…
Марго кивнула.
— У… у него есть женщина, — произнесла она, выдавливая из себя слова.
— Ты уверена? — Александра была потрясена.
— Абсолютно, — Марго нервно скомкала салфетку. — Он сам сказал мне об этом… Тед хочет на ней жениться…
— После всего, что ты для него сделала?! — воскликнула Александра с яростью. В свое время Марго не только бросила работу в журнале «Шик», чтобы ухаживать за Тедом, впавшим в депрессию после пожара, уничтожившего его фабрику на Седьмой авеню… Ценой неимоверных усилий она восстановила работу фабрики.
— Это-то и ужасно, — ответила Марго. — Он уверяет, что не хочет оставлять меня, если я сама не попрошу его об этом…
Она снова заплакала, вынула платок из сумки и громко высморкалась.
— Неужели я буду удерживать его?.. Но я не думаю, что смогу жить без Теда. Кроме Теда и отца, ни один мужчина не любил меня… К тому же я слишком стара, чтобы начать все сначала.
— Успокойся, Марго, — Катринка похлопала подругу по плечу. — Я не верю, что Тед уйдет от тебя.
— Не делай глупостей — согласилась Александра. — Не соглашайся на развод. Пройдет немного времени, и он одумается… Кстати, кто она?
— Ее зовут Гиги, — ответила Марго и засмеялась. — Не веришь? Гиги! — Александра и Катринка тоже не удержались от смеха.
— Не слишком серьезное имя, — заметила Александра.
— Она служит в банке, — улыбка растаяла на лице Марго. — Ей тридцать четыре года, она разведена, дочери девять лет. Очень смышленая девочка, говорит Тед, — добавила она с горечью. — На самом деле ее зовут Габриэль, а Гиги ее называют мать и близкие друзья…
— Как долго это продолжается?
— Несколько месяцев. После деловой встречи они позавтракали вместе, потом пообедали, а потом оказались в постели, пока я была в Париже.
«Какой знакомый сюжет», — подумалось Александре. Так же начался ее роман с Нилом. Она работала на аукционе Сотби, а Нил был страстным коллекционером живописи. Но, чтобы все же расстаться с женой Нилу потребовались годы.
— Тед не сможет бросить тебя, — сказала Александра, стараясь говорить как можно уверенней.
— С чего ты взяла? Мужья всегда бросали жен.
— Это неправда! — воскликнула Катринка.
— Думаешь? — Марго бросила быстрый взгляд на Александру. — А Нил? А Стивен и Дэйзи?
— Это совершенно другой случай, — возразила Александра. — Нил никогда не любил свою жену. У них не было ничего общего, а Тед обожает тебя.
Катринка судорожно искала в памяти пример удачного супружества, но в голову не приходило ничего путного.
— Некоторые браки длятся долго, — сказала она неуверенно.
— Долго длились только браки наших родителей, — ответила Марго. — Теперь все иначе… Мужчины теперь такие легкомысленные…
Катринка подумала о Марке и Монике Бранд.
— Не все мужчины, нет, — сказала она.
— Марк, конечно, не такой, — согласилась Марго, вспомнив, как тот переживал из-за смерти своей первой жены. Он не настолько глуп, чтобы рисковать еще одним шансом на счастье. Марк, без сомнения, понимает, что Катринка никогда не простит измены.
— Тед тоже, — твердо сказала Катринка. — Он одумается, а ты должна проявить терпение. Понимание. — Она давала совет, которому сама не могла следовать в случае с Адамом. Она покинула Адама сразу, как только узнала о любовнице.
— Понимание! — воскликнула Марго. — О, я хорошо его понимаю. Старый козел!
— Марго, Тед не так уж и стар. Нил был гораздо старше.
— О Боже, я, наверное, сбрендила, если думаю, что пластическая операция мне поможет. Как будто эти сброшенные десять лет могут иметь значение!
— Если ты будешь себя лучше чувствовать, сделай это, — посоветовала Катринка.
— Ты так считаешь? — в голосе Марго звучала надежда, что хирург сотворит чудо в ее жизни.
— Почему бы и нет? Поговори с Дэйзи. Она расскажет тебе все об этом. После развода со Стивеном, она сделала несколько пластических операций.
— Я изменю свою внешность и уйду от него… я поступлю, как Дэйзи. Я найду себе молодого любовника. Пошел он к черту, — сказала она и снова расплакалась.
К тому времени, когда Тед и Нил возвратились домой после игры в гольф, Марго уже взяла себя в руки. Вскоре приехал Томаш с Лори, Аленкой и няней. Плачущий ребенок привлекал всеобщее внимание, его кормили, успокаивали, ласкали и целовали.
— Она редко плачет, — сказала Лори, оправдываясь.
— Не волнуйся, — ответила Александра. Она поместила ребенка с няней в дальнем крыле дома, чтобы не беспокоить других гостей.
Все с интересом смотрели на Лори. Привлекательная, интеллигентная и гордая, она была похожа на Катринку и ее подруг, но казалась более агрессивной. Ее нелегко было любить, хотя ради Томаша все старались делать это.
— Я читала в «Уолл-стрит джорнел», что клуб Мэда ведет дела с пароходной фирмой Адама, — сказала Катринка, меняя тему разговора.
— Да, — вставил Нил.
— Спасает этого осла, — продолжал Тед.
В отличие от Нила, который иногда помогал брокеру вести дела, у Теда не было причин сдерживаться.
— Мне кажется, я не слишком-то понравилась твоим друзьям, — прошептала Лори через несколько минут, когда они с Томашем шли за носильщиком по длинному коридору на втором этаже.
— Возможно, — ответил Томаш.
— А Зузка им нравилась?
Томаш поколебался, потом сказал:
— Им нужно время. Они знают Зузку много лет, а с тобой только что познакомились.
— Черт с ними, — ответила Лори. — Если она их раздражает как чешская лесбиянка, зачем они ей нужны? У нее много своих друзей! Зачем они приглашают нас в таком случае?
— Потому что я отличный голливудский режиссер, — улыбаясь, сказал Томаш.
— А я — отличный голливудский агент?
— Потому, что ты — моя жена, — ответил Томаш, не уловив шутки.
— Знаю, знаю, — вздохнула Лори с веселой печалью. — Никто не интересуется новыми агентами… Ух ты!.. — вслед за слугой она зашла в спальню. — Вот это да!
— Спасибо, — обратился Томаш к слуге, когда тот поставил чемоданы и собрался уходить.
— Не нужно ли прислать горничную распаковать вещи? — Томаш посмотрел на Лори, она отрицательно покачала головой:
— Благодарю, думаю, я справлюсь сама.
Слуга кивнул.
— Если вам что-то потребуется, звоните швейцару. — Он показал на письменный стол. — Вот телефонный справочник.
— Прекрасно, — ответила Лори. — Спасибо.
Слуга вновь кивнул и вышел, прикрыв за собой тяжелую дверь.
— Ты даешь ему на чай? — поинтересовалась Лори.
— Когда будем уезжать.
Лори кивнула и стала медленно ходить по комнате, восхищенно разглядывая обстановку.
— Ты поражена? Подожди, ты еще не видела дом Катринки на юге Франции…
— О Боже, — проговорила Лори, думая о своем доме в Санта-Монике. — Может, мы тоже когда-нибудь разбогатеем…
— Нет, если Адам согласится запустить наш фильм. — Томаш отлично понимал, что на приличный гонорар ему не придется рассчитывать.