- Помоги разобрать покупки, Лисёнок! – протянула тётя из глубины кухни.
Оторвавшись от раздумий, Алиса побрела на звук, одновременно осматривая комнаты на предмет изменений.
- Новые шторы? – спросила девушка, выкладывая содержимое пакетов на стол.
- Раньше были фиолетовые, а сейчас синие.
- Да, недавно сменила. Старые долго прослужили, а на днях такая история произошла… Ой, чуть весь дом не спалила твоя тётка!
Алиса пригляделась, и правда, на стене и потолке были видны едва заметные темные пятна, как после пожара.
- Как так?
- Включила плиту, хотела сварить борщ, отошла на несколько минут, чтобы включить радио, вернулась – а тут уже штора полыхает! Видимо, ветер подул, а на огне ничего не стояло, вот и загорелась. Слава богу, я додумалась потушить из кружки. Но половина шторы сгорела, ткань-то лёгкая, быстро горит, пришлось выбросить, да новые повесить. В ожидании тебя всё тут прибрала, чтобы как новенькая была квартирка-то. – тётя завершила рассказ, с интересом разглядывая реакцию племянницы.
- Вот это да… Хорошо, сама жива осталась, тёть! – с восхищением Алиса смотрела на Наталью, теперь та казалась ей каким-то супергероем, который в любой момент сможет её защитить.
- Ну ладно, хватит обо мне, ты-то как? Как там с мамой дела? Всё по-старому? – после этого вопроса у девушки защемило где-то глубоко в сердце.
- Да, всё как было, так и будет. Ничего не изменится, время не лечит, не затягивает раны прошлого. Люди не меняются, ты же знаешь…
- Бедная моя девочка… Несладко тебе пришлось… - она с сожалением покачала головой.
- Ладно, сейчас чайник поставлю, будем пить чай с тортом! Ты, кстати, молодец, что взяла. Я как-то не подумала про то, что чай нужно с чем-то пить, взяла всё, кроме сладкого. – похлопав племянницу по плечу, Наталья отвернулась к чайнику.
За окном светило яркое июльское солнце, воробьи чирикали что-то на своём воробьином языке, весело перепрыгивая с ветки на ветку, во дворе шумели дети, играя в свои беззаботные детские игры, а Алиса вновь загрустила.
«У меня не было детства… Я так завидую этим ребятишкам, которые могут себе позволить так развлекаться, когда хотят, как хотят и с кем хотят…» - подумала девушка, разглядывая тыльную сторону ладони. «Эти руки сделали так много, и им предстоит сделать ещё столько же, и даже немного больше. Не верится, что эти самые руки, которые когда-то без отдыха и перерывов копали грядки, измученными трудом и работой, детские руки, будут лечить сердца людей…»
- Скоро пойдём подавать документы в школу, ты не забыла? – голос тёти снова вырвал Алису из раздумий, но её это нисколько не расстраивало. Она была так рада тому, что теперь есть кому о ней позаботиться.
- Я помню. А школа, та самая, не далеко от дома?
- Да, она самая. Тебе ближе, и мне спокойнее. – Наталья обняла девушку, крепко, как в детстве. Аккуратно провела по её длинным русым волосам рукой, заправив прядь за ухо.
Эта блаженная минута длилась не долго: в дверь позвонили.
- Я сейчас. Интересно, кого это принесло… - тётушка удалилась, а Алиса взяла кусочек торта.
Мама всегда говорила, что торт лучше испечь самой, чем купить в магазине. Лишь на день рождения она могла позволить дочери насладиться магазинным тортом, которые Алиса так любила. А сейчас она могла есть торты хоть каждый день, и это безумно радовало.
- Лисёнок! Выйди, пожалуйста, к нам! – из коридора донёсся голос тётушки, Алиса затолкала в рот остатки торта, не успев дожевать, шагнула в прихожую.
- Познакомься, это наш новый сосед сверху, Георгий Михайлович! – тут Алиса наконец посмотрела в дверной проём, а там стоял высокий кареглазый брюнет в сногсшибательном костюме, улыбнувшийся краем губ, заметив девушку.
Кусок торта так и остался во рту, мешая что-либо сказать.
- Извините, Георгий Михайлович, она просто немного ест! – проговорила тётушка за неё.
- Алиса Алексеевна, моя любимая племянница, я вам о ней уже рассказывала!
Мужчина кивнул, затем поправил свои шикарные, стриженные канадкой, волосы рукой, и произнёс наконец:
- Приятно познакомиться, Алиса Алексеевна. – протянул руку для рукопожатия.
Девушка засмущалась, засомневалась в том, а стоит ли протягивать руку в ответ, но всё же сделала это. Снова добродушная улыбка, а этот бархатный голос так и закрался в душу…
- Может, зайдёте к нам на чай? – между прочим спросила Наталья.
- Чаепитие в честь приезда племянницы? Я, пожалуй, не откажусь.
Алиса кое-как проглотила кусок торта, и задумалась, почему всё это происходит с ней.