— Постоянно, - ответила я, пытаясь придать голосу твёрдость. - Он мой близкий человек, мой будущий муж.
Раффаэль — моя будущая фамилия, отныне до конца жизни. Имя Мартина звучало в голове как молитва, напоминая о любви и обязательстве.
Райан помолчал, видимо переваривая информацию. Затем, после короткого перерыва, произнёс:
— А как насчёт меня? Я совсем тебя не привлекаю?
Я заморгала, чувствуя, как горячая волна стыда заливает лицо. Ответ был простым, но чрезвычайно сложным:
— Дело не в этом, - тихо сказала, пряча взгляд. - У меня есть парень, и я его очень люблю.
Райан кивнул, будто заранее знал ответ.
— Значит, всё-таки интересуешься мной, - заключил он, подмигивая. - Иначе не пришлось бы так категорично отказываться.
Внутренний голос кричал, требуя прекратить разговор, сменить тему, замолчать вовсе. Но что-то внутри — страсть, любопытство, скрытое желание — не давало мне покоя. Я хотела понять, почему он привлекает моё внимание, почему сердце так ускоряет ритм, когда он рядом.
— Ты не понимаешь, - попыталась объяснить, сцепив руки в замок. - Моё отношение к тебе, если ты так настаиваешь на общении, может быть основано исключительно на дружеских.
Райан рассмеялся, откинув голову назад.
— Дружеские отношения, говоришь? - повторил он, глядя на меня долгим взглядом. - Ты бы назвала «дружескими» чувства к какому-нибудь Джиму или Биллу?
— Я не сравниваю, - резко оборвала она, почувствовав угрозу в его словах. - Каждая ситуация индивидуальна.
Разговор зашёл в тупик, и мы вновь погрузились в тишину. Машина проезжала мимо больших озарённых оранжевыми окнами домов. Луна играла в облаках, создавая впечатление лунного моря, плавно покачивающего лодку.
Некоторое время спустя Райан заговорил снова, осторожно выбирая слова:
— Скажи честно, - попросил он, переключая передачу. - Если бы у тебя не было Мартина, ты бы заинтересовалась мной?
Я вздрогнула, словно меня током ударило. Я знаю ответ, но не хочу признавать правду.
— Это неправильный вопрос, - произнесла, зажимая ладони меж колен. - Мой выбор сделан, и я не намерена менять его.
Райан усмехнулся, посмотрев на меня краем глаза.
— Выбор, говоришь? - иронизировал он, поглаживая руль. - А если бы выбор состоял не из нас двоих, а из десятков кандидатов? Сделала бы ты тот же выбор?
Мои губы дрогнули, но ответ застрял в горле. Глубоко внутри знаю, что люблю Мартина безусловно и верно, но присутствие Райана вносит смутную нотку сомнения, будоражившую сознание.
Машина въехала в городские кварталы, освещаемые яркими рекламными щитами и магазинами. Знакомая улица предстала перед нами.
Райан остановил автомобиль возле общежития, выключив двигатель. Ночная улица показалась пустой и жутковатой, освещённая только синим неоном ближайшей аптеки.
— Приехали, - сухо сказал он. - Выходи.
Я поколебалась лишь мгновение, прежде чем открыть дверь. Прощаясь, ощущаю неудобство и смущение, как будто меня обвинили в преступлении.
— Спасибо за поездку, - сказала я, осторожно закрывая дверь. - Было необычно.
Райан ничего не ответил, лишь кивнул, затем развернул машину и исчез в ночи, оставив меня стоять у входа.
Путь домой казался бесконечно долгим, словно прогулка по минному полю. Мысли о Мартине и Райане перемешивались в голове, как кадры старого кинофильма. Сон пришёл не сразу, омрачённый сомнениями и тревожными мыслями. Однако однажды принято решение должно быть выполнено до конца, даже если оно приносит боль и страдания.
9
Тусклое освещение фонарей создаёт слабые пятна света на асфальте, отражающиеся в воде луж. Машина срывает с места, вырывается из потока транспорта и улетает прочь, подобно стреле, выпущенной из арбалета. Я мчусь по ночному городу, теряя счёт времени и расстоянию.
Последний разговор с Софией оставляет кислый осадок в душе. Её доводы, постоянные ссылки на парня, её чувства и обязательства создают своеобразный барьер, мешающий установить полноценные отношения между нами. Я не привык сталкиваться с отказами, не привык получать отрицательные ответы, и это выводит меня из себя.
Рука крепко сжимает руль. Инструмент управления становится продолжением тела, инструментом самовыражения и освобождения от негативных эмоций. Двигатель урчит, словно живой зверь, чувствующий хозяина и подчиняющийся моей команде.
В памяти вновь возникают образы Софии: острые скулы, серые глаза, пухлые губы... Девушка обладает качествами, которых недостаёт большинству современных дам: природная скромность, воспитанность, порядочность. Эти характеристики делают её уникальной, заставляют обращать внимание на саму суть, а не на поверхностные признаки.