— Эй, привет! - тихо поздоровалась новая соседка, весело взглянув на меня своими светло-карими глазами. Лицо девушки было округлым, щёчки чуть розовели от волнения, а изящные брови немного приподнялись вверх, придавая её выражению мягкость и доброжелательность.
Я внимательно посмотрела на девушку. У неё были правильные черты лица, слегка выступающий подбородок и аккуратный носик, лишь подчёркивающий хрупкое очарование облика. Но больше всего притягивала внимание её шевелюра, такая выразительная и солнечная, что невозможно было пройти мимо незамеченным.
— Привет! - ответила, тепло улыбаясь. - Меня зовут София. - рыжеволосая улыбнулась шире, показав ровные белые зубы.
— Приятно познакомиться! Я — Мередит. Я не видела тебя на первой паре. - я слабо улыбнулась и рассказала про инцидент с перепутанными аудиториями. Мередит задумчиво кивнула, поправляя свою сумку с бумагами и карандашами. - Ничего страшного, с кем не бывает. - легко отвечает она и мы вместе смеёмся.
— А откуда ты приехала сюда учиться? - интересуюсь, чтобы скоротать время перед началом пары.
— Из небольшого городка недалеко отсюда. Люблю природу и спокойствие, но хотела расширить кругозор и развиваться дальше. - я кивнула, вспомнив собственные чувства перед переездом.
— Понимаю тебя. Город открывает много новых горизонтов. - Мередит согласно кивнула.
Преподаватель появилась вовремя, двигаясь уверенными шагами к кафедре. Едва заметная седина волос делала её облик ещё более элегантным и мудрым. Она открыла ноутбук и негромко заговорила:
— Добрый день, меня зовут миссис Тёрнер, я ваш преподаватель по психологии. Сегодняшняя тема касается одного из важнейших аспектов человеческой природы — механизмов принятия решений. Почему мы делаем тот или иной выбор? Какие факторы влияют на наши предпочтения?
Студенты достали ручки и начали записывать важные мысли, активно реагируя на пояснения профессорши. Я сосредоточенно делала записи, ловя каждое слово. Мередит наклонилась ближе и прошептала:
— Знаешь, меня эта тема интригует. Всегда интересно понять, почему одни люди выбирают рискованные пути, а другие предпочитают стабильность. - я одобрительно кивнула, проговаривая вслух ключевые идеи лекции:
— Вот смотри, эмоциональные импульсы играют огромную роль. Иногда страх заставляет избегать риска, а любопытство толкает навстречу приключениям.
Дальше разговор незаметно перешёл в глубокий философский диспут, сопровождаемый шутливыми замечаниями и примерами из собственной жизни. Наши обсуждения неизменно возвращались к основным идеям лекции.
Время пролетело быстро, наполненное интенсивной работой мозга и приятными беседами. Когда занятие подошло к концу, мы с Мередит договорились пойти в кафе и выпить кофе.
Сквозь аромат свежесваренного эспрессо слышался тихий гул оживленных обсуждений студентов, отдыхающих после пар. Среди этого шума за одним из столиков мы с Мередит разместились, потягивая горячий кофе из керамических кружек.
— Значит, ты говоришь, танцы? Никогда бы не подумала! - воскликнула я, искренне поражённая историей подруги. - Танцы требуют огромной дисциплины и концентрации, а ты выглядишь такой спокойной и уравновешенной.
Мередит рассмеялась, зачерпывая ложечкой пенку латте.
— Ох, танец действительно многое значит для меня. Хотя... знаешь, судьба порой ведёт совсем иначе. Когда я повзрослела, вдруг оказалась втянутой в дурную компанию, из-за безумной влюбленности в неправильного парня. Уже год прошёл, как мы расстались, но до сих пор вспоминаю, не могу отпустить.
Её голос дрогнул, глаза наполнились грустью. Чувствовалось, что воспоминания приносят боль, но желание поделиться ими победило стеснение. Я сочувственно взяла её ладонь поверх стола.
— Мне так жаль слышать это. Любовь бывает обманчивой штукой. - Мередит благодарно сжала мои пальцы.
— Спасибо за поддержку. А вот твоя история совсем другая. Расскажи, каково это — встречаться с таким хорошим парнем, как Мартин, но жить далеко друг от друга? - я вздохнула, глядя вдаль.
— Ну, честно говоря, дистанционные отношения даются непросто. Мы познакомились ещё в школе, а когда пришло время улетать, решили остаться вместе несмотря ни на что. Сейчас живу здесь, а он там, в Таллине, поступил в университет. Общаемся каждый день.
— Сложно представить такое доверие, - призналась Мередит, нахмурив брови. - известно, что расстояние разъединяет пары быстрее, чем сближает. - я задумчиво помешала свой кофе.