Глава 1. Первая кровь
Теплый июньский вечер, выпускная вечеринка. Музыка гремела, шампанское лилось рекой, в воздухе стоял запах сигарет и сладких духов. Все вокруг праздновали новую жизнь. Все — кроме Саши.
Она улыбалась, танцевала, смеялась вместе с одноклассниками, но внутри её разъедало что-то страшное. Жажда. Ненасытное чувство, которое неделями мучило её ночами. Еда не утоляла его, алкоголь не притуплял. Ей казалось, что внутри неё живёт пустота, которая жрёт её изнутри.
И когда он поцеловал её — всё изменилось.
Его звали Игорь. Первый парень. Он был красив, нагловат, и все девушки смотрели на него с восхищением. Саша думала, что любит его. Но в ту ночь, когда их губы соприкоснулись, она впервые ощутила настоящий вкус силы.
Жар и пламя вливались в неё. Его руки дрожали, дыхание сбивалось, а её тело наполнялось такой энергией, что хотелось смеяться и плакать одновременно. Она не понимала, что делает. Не могла остановиться. И когда всё закончилось — Игорь уже не дышал.
Саша стояла над его телом, холодным, пустым, и едва не закричала от ужаса. Мир рухнул. Она поняла, что внутри неё живёт монстр.
С того вечера её жизнь изменилась навсегда. Она сбежала. Она клялась себе — никогда больше, никогда. Но жажда всегда жила в ней, подтачивала, шептала.
Прошли годы.
Саша сидела в маленьком кафе у окна, грея руки о чашку кофе. Она давно старалась держаться в стороне, прятаться. Но жажда снова давала о себе знать.
В тот вечер в кафе вошла Алина. Маленькая, яркая брюнетка с дерзкой улыбкой. Она работала администратором в гостинице на верхних этажах, и Саша замечала её и раньше — шумная, общительная, всегда в центре внимания. Но на этот раз Алина была не одна.
С ней был парень. Завсегдатай этого места. Красивый, наглый, любил менять девушек, и Саша знала его лицо слишком хорошо. Она видела, как он скользнул чем-то в её бокал сока.
Алина сделала глоток, и уже через пару минут её взгляд потускнел, движения стали вялыми. Парень поднялся и повёл её к лифту.
Саша почувствовала, как в груди вспыхнуло. Гнев. И жажда. Она вспомнила Игоря. Вспомнила тот жар, ту силу. И поняла, что снова стоит на грани.
На втором этаже гостиницы парень обернулся, когда Саша перегородила ему путь. Его самоуверенная ухмылка дрогнула.
— О, Воронцова… — протянул он. — Не твоё дело.
Она шагнула ближе, улыбнулась. Внутри неё звенело, горело. Пустота требовала насытиться.
— Кушать пора, — тихо сказала она себе.
И впилась в его губы.
Секунды — и его тело обмякло, душа утекла в неё, наполняя, опьяняя. Саша оттолкнула мёртвое тело, даже не глядя. Подняла безвольную Алину на плечо и направилась в свою квартиру.
Там она собрала вещи наспех. Она знала, что это её конец — или начало. Она снова убила. Снова подчинилась жажде.
И на этот раз убежать будет куда труднее.
Глава 2. Новая подруга
Алина открыла глаза медленно, словно выплывала из вязкой темноты. Комната была чужой — бледные стены, запах кофе и сигарет, мягкий диван, на котором она лежала, укрытая пледом. Голова кружилась, рот был сухим.
— Где я?.. — простонала она.
— У меня дома, — раздался спокойный голос.
Алина повернула голову. На кухне, освещённой жёлтой лампой, стояла девушка с чашкой в руках. Чёрные волосы, зелёные глаза, сдержанное выражение лица. Она смотрела внимательно, почти слишком внимательно.
— Ты… та самая, из кафе? — Алина нахмурилась, пытаясь вспомнить.
— Да. — Девушка подошла ближе, протянула ей стакан воды. — Я Александра.
Алина сделала пару глотков и заметила, что руки дрожат. Воспоминания начали всплывать — вечер, парень, бокал, его ухмылка. Лёд пробежал по коже.
— Он хотел… — её голос сорвался.
— Да, — коротко ответила Саша. — Хотел. Но не получилось.
Алина нахмурилась, но в её глазах уже читалась злость, направленная не на Сашу.
— Урод, — процедила она. — Я знала, что он мерзавец, но… Чёрт, спасибо. Ты спасла меня.
Саша отвела взгляд. Спасла… или использовала? Она всё ещё ощущала во рту привкус его души — сладкий, пьянящий, тянущий за собой новую жажду.
— Забудь, — тихо сказала она. — Лучше, если ты ничего не будешь помнить.
Алина вскинула брови.
— Слушай, я, может, и выгляжу дурочкой, но у меня память отличная. И то, что ты появилась в нужный момент… это не совпадение.
Она прищурилась и села, уже явно оправившись.
— Ты странная. Но мне это нравится.
Саша усмехнулась краем губ.
— Ты даже не знаешь, насколько.
Алина, словно не заметив мрачной ноты, зевнула и устроилась удобнее.
— Ладно. Тогда так: раз ты спасла мою шкуру — я тебе должна. А я свои долги всегда отдаю. Так что не отделайся просто кофе.
Саша посмотрела на неё дольше, чем следовало. Обычно люди чувствовали от неё опасность, сторонились. А эта девчонка, наоборот, тянулась ближе. Даже слишком близко.
И впервые за долгое время в груди Александры мелькнуло что-то новое. Не жажда. Не голод. А тихая, почти забытая надежда.