— Ты моя, — прошептала она на его губах.
— Всегда, — ответил он.
Они рухнули на кровать, и ночь стала их общей. Впервые Саша позволила себе не бояться, что убьёт его. А утром, когда солнце пролилось в окно, она заметила на его шее алый след — тонкий, как ожог.
Ты всё-таки пьёшь меня, — сказал её внутренний голос.
Но Михаил только улыбнулся, будто не заметил.
Глава 38. Предательство рядом
Днём они встретились с ведьмаком Степаном — старым союзником Михаила. Он когда-то спас ему жизнь, и теперь обещал «нить к логову Плетельщиков».
Степан выглядел измученным. Его глаза бегали, руки дрожали.
— Я нашёл место, — сказал он. — Подземный пункт, за Рябиновой улицей. Но вам туда лучше не соваться. Там мастер.
Саша прищурилась.
— Почему ты так говоришь? Ты же всегда был за нас.
Он отвёл взгляд.
— Потому что я устал воевать. Потому что хочу дожить.
Серебро в её глазах вспыхнуло, и она шагнула ближе.
— Ты их сдал нас?
Михаил замер.
Степан поднял руки.
— Я… я не хотел! Они пришли сами! Сказали: либо я дам вам ложный след, либо они заберут мою семью! Я… я выбрал жить!
Саша почувствовала, как жажда рвётся наружу. Её пальцы дрожали.
— Предатель… — прошептала она.
Михаил встал между ними.
— Стоп! — его голос был жёстким. — Он продал нас, да. Но убьёшь — станешь тем, кем они тебя хотят видеть.
Саша всмотрелась в глаза ведьмака. В них была не злоба, а только страх. Она резко отвернулась.
— Иди. Но если ещё раз увижу — живым не уйдёшь.
Степан убежал, оставив за собой запах трусости.
Михаил положил руку на плечо Саши.
— Видишь? Они ломают нас не только силой. Они ломают нас через друзей.
Саша молчала. Но внутри знала: это только начало.
Глава 39. Засада в метро
Метро дышало холодом. Саша шла по гулкому тоннелю рядом с Михаилом. Алина держалась ближе к стене, сжимая в руке фонарь. Тьма шевелилась за их спинами, будто сама подталкивала вперёд.
Сначала был только свист — тонкий, как у ветра в щелях. Потом гул, будто поезд рвётся сквозь ночь. Но состава не было. Вместо него по рельсам двигались тени: вытянутые фигуры, без лиц, без глаз.
— «Пустые», — Михаил сразу поднял щит.
Саша вдохнула. Серебро вспыхнуло, воздух качнулся, и двоих из «пустых» сорвало с ног. Но за ними уже шли другие. Десятки.
Тьма смыкалась с обеих сторон. Впереди, в свете фонаря, вдруг сверкнули знаки — белые руны на потолке, чёрные круги на полу. Засада.
— Светлые и Тёмные вместе, — прошептала Саша. — Они ждали нас.
В следующую секунду тоннель разорвался светом и огнём. Справа ударил сияющий копьеносец Светлого двора, слева — ведьма в чёрном плаще, её волосы горели пламенем. Магия столкнулась, воздух наполнился треском.
— Назад! — крикнул Михаил, прикрывая Алину. Щит звенел под ударами заклятий.
Саша шагнула вперёд. Серебро в глазах вырвалось наружу, её дыхание сорвало ряды врагов. Несколько «пустых» растворились прямо в воздухе. Но их было слишком много.
Михаил обернулся, и в его глазах загорелся волк.
— Сейчас будет больно, — сказал он.
Его тело вытянулось, мышцы рванулись, и через миг рядом с Сашей стоял огромный чёрный зверь. Волк рыкнул, бросился вперёд и смёл двоих сразу.
Алина закричала и бросила горсть соли в тьму. Ведьма завизжала, тени отступили.
Саша вдохнула так, что воздух свистнул в лёгких. Серебро ударило волной, ослепляя, и на миг засаду прорвало.
— Бежим! — крикнула она.
И они рванули в темноту, оставив за спиной вой и пепел.
Глава 40. Лабиринт крови
Выбравшись из метро, они оказались в старом техническом коридоре. Стены облупились, на полу валялись кабели. Воздух пах ржавчиной и гарью.
— Мы в ловушке, — выдохнула Алина.
И правда: коридоры петляли, как кишки. За каждым поворотом слышался шёпот. Иногда Саша видела отблеск белого плаща, иногда — чёрные глаза в тени.
— Они не хотят убить, — поняла она. — Они хотят сломать.
На полу появилась кровь. Капли складывались в след, ведущий вперёд. Саша стиснула зубы.
— Это иллюзия, — сказала она. — Не смотрите.