Тишина рухнула тяжело. Галя лежала на полу, глаза её смотрели в потолок, как в чистое белое небо, которого над Москвой сейчас не было.
— Я… не успела, — прошептала Саша и упала на колени. Серебро в глазах горело так ярко, что боль стала почти светом.
Михаил присел рядом, коснулся её плеча.
— Мы живы из-за неё, — сказал он. В голосе не было мужества, только честность. — Это тоже шов. И он — кровью.
Алина закрыла Гале глаза, положила ей на грудь маленький крестик, найденный в ящике со специями.
— Мы её не забудем, — сказала она твёрдо. — И не смолчим.
Саша поднялась. На ладони лежала монета. Она стала тяжёлой, как камень.
— Плетельщики, — сказала она тихо. — Вы просчитались. Я не прощу. И в этот раз я не буду мягкой.
Над городом снова завыла сирена. Где-то далеко рушился очередной мост. Ночь сгущалась — и в её чёрном зеркале Саша увидела себя: не жертву, не чудовище. Охотницу, у которой наконец есть за что мстить.
Глава 51. Поединок с Харилой
Соборы рушились, но старейшины оставались. Сашу вызвали в заброшенный дворец культуры — стены осыпались, афиши советских времён шелушились, но посередине зала горел ровный белый свет. Там ждал Харила — старейшина Светлых, высокий, статный, с глазами цвета утреннего неба.
— Ты опасна, — сказал он. — Но ещё не потеряна. Сдавайся, и мы очистим тебя.
— Очистите? — Саша рассмеялась сухо. — Я не грязь на вашей ладони.
— У тебя сила, которой мы не владеем, — Харила сделал шаг ближе. — С нами ты станешь больше, чем чудовище. С нами ты станешь законом.
Серебро в глазах Саши вспыхнуло, и воздух задрожал.
— Я не стану ни законом, ни рабыней. Я — свободна.
Харила вздохнул.
— Тогда ты выбрала врагов.
Он вскинул копьё, и в зал ударил свет. Стены раскололись, пол пошёл трещинами. Саша едва удержалась на ногах. Она вдохнула — и серебро поглотило часть света, но слишком много осталось.
Михаил рванулся вперёд, щит вспыхнул, отразив удар. Волк внутри рычал, когти скребли воздух.
Бой был скоротечным и яростным. Харила бил светом, Саша отвечала серебром. Каждое столкновение разрывало воздух, как грозу. И в какой-то миг Харила опустил копьё, глядя на неё долгим взглядом.
— Ты сделала выбор, — сказал он. — Тогда помни: Светлые больше не прикроют тебя.
И исчез в пламени.
Глава 52. Разрыв с Михаилом
После боя в зале Саша молчала. Серебро внутри пело, требовало ещё. Михаил шагал рядом, и его шаги были тяжёлыми.
— Ты знаешь, что это значит, — сказал он, когда они оказались в безопасной квартире. — Теперь ни один двор не признает тебя.
— Я и не просила.
— Но ты становишься другой, — его голос был тихим. — Саша, я видел твои глаза. Там уже не только ты. Там что-то чужое.
Она обернулась, серебро вспыхнуло сильнее.
— А ты боишься? Боишься меня?
Михаил сжал кулаки.
— Боюсь потерять тебя.
Эти слова ударили сильнее любого копья. Она шагнула к нему, ладонь коснулась его щеки.
— Я держусь. Я ради тебя держусь.
— А если однажды ты сорвёшься? — он убрал её руку. — Что тогда?
Тишина повисла между ними. Саша отвернулась к окну, где город горел далёкими огнями. В груди звенело серебро.
— Тогда убей меня, — сказала она тихо. — Если сможешь.
Михаил не ответил. Он вышел, хлопнув дверью. И Саша осталась одна, впервые по-настоящему одна.
Глава 53. Смерть Славы
Тёмный двор не ждал. Они вышли к ней ночью, в старом парке, где тополя скрипели от ветра. Впереди шагал Слава — старейшина Чёрных, с глазами чёрными, как смола.
— Ты отвергла Светлых, — сказал он. — Прими нас. У нас нет правил. Только сила.
— Я уже отвечала, — Саша подняла нож. Серебро в глазах дрогнуло.
Слава рассмеялся.
— Тогда ты умрёшь.
Он ударил чёрной тьмой. Земля вспучилась, деревья завыли. Саша едва увернулась, серебро вспыхнуло, она шагнула вперёд, и нож вошёл в его бок.
Слава вскрикнул, но не пал. Он схватил её за горло, тьма затопила глаза. Саша задыхалась.
И тогда в бой ворвался Михаил. Чёрный волк рванул Славу, сбил с ног. Саша вдохнула — и серебро вспыхнуло в полную силу. Она вонзила нож прямо в глаз старейшины.