Алина. Живой голос. Настоящий. За ним — выстрел.
Саша вскрикнула — в ногу ударила боль. Пуля чиркнула кожу, оставив огненную рану. Она рухнула на колени, и мир вокруг зашатался.
Из темноты шагнуло новое существо — Лихо. Высокое, худое, с единственным огромным глазом. Оно ухмыльнулось, наклоняясь к ней.
— Доверься отчаянию… сдайся…
Саша стиснула зубы. В её руке всё ещё был нож. С рыком она поднялась и со всей силой вонзила клинок прямо в глаз Лиха. Чудовище завизжало, зашаталось, и в тот же миг тело его рассыпалось прахом.
Она тяжело дышала, держась за рану на ноге. Старейшины встали.
— Теперь выбирай, — сказал один из них. — Свет или тьма.
Саша выпрямилась, опираясь на нож. Её взгляд метнулся к Алине, которая в отчаянии держала пистолет, и к Михаилу, шагнувшему ближе, готовому поймать её, если она рухнет.
— Ни свет, ни тьма, — произнесла она твёрдо. — Я выбираю свободу. Я выбираю людей.
В зале повисла тишина. Старейшины обменялись взглядами. А внутри Саши впервые за долгое время не было сомнений.
Она не принадлежала ни одному из их миров. Только себе.
Глава 7. Грязные игры
Старейшины долго молчали, переглядываясь. В каменном зале было слышно только дыхание Алины и стук крови в висках у Саши.
Наконец поднялся седой мужчина в белом одеянии. Его голос был как звон колокола:
— Мы чтим законы. Ты сделала свой выбор. Ты — нейтральна.
За ним встал один из Тёмных, высокий, с лицом, словно вырезанным из камня. Его слова были сухими, но в них скользила насмешка:
— Да. Никто не имеет права принуждать тебя.
Зал гулко отозвался. Формула была произнесена. Решение принято.
Саша выпрямилась, стиснув зубы. Её рана пульсировала болью, но внутри было странное облегчение. Она отстояла своё право.
Но когда их вывели наружу, Михаил тихо наклонился к ней:
— Не обольщайся. Они соблюдают законы на глазах друг у друга. Но за кулисами — будет охота.
И он оказался прав.
☀️ Светлые
Через несколько дней Саша заметила женщину в светлом пальто, которая словно случайно сидела в том же кафе. Она улыбалась, предлагала работу, безопасность, помощь. Слишком гладко, слишком заманчиво.
— У нас есть способы контролировать твою жажду, — говорила она мягко. — Тебе не придётся больше убивать. Всё, что нужно — принять клятву и служить высшему добру.
Александра слушала и чувствовала холодок. Сладкая ложь. Добро, обёрнутое в цепи.
🌑 Тёмные
В ту же ночь к её окну подкрался мужчина в чёрном. Его улыбка была хищной, глаза — полные мрака.
— Ты ведь знаешь, — прошептал он, — свободы не существует. Рано или поздно ты всё равно поддашься жажде. А у нас — ты не будешь сдерживаться. Мы дадим тебе всё, что пожелаешь: кровь, власть, страх.
Он исчез, но оставил в воздухе запах гнили и соблазна.
Саша стояла у зеркала, глядя на своё отражение. На губах ещё дрожал след чужих поцелуев, в груди — боль от выбора.
Ни свет, ни тьма. Она выбрала свободу. Но теперь оба мира будут дёргать её, словно добычу.
А где-то глубоко внутри звучал тихий голос жажды: сколько ещё ты сможешь сопротивляться?
Герои
Александра
Михаил
Глава 8. Подменыши
После суда старейшин жизнь Александры неожиданно стала… тише. Алину никто не трогал – её нейтралитет распространялся и на подругу. Но тишина быстро обернулась скукой.
— Ты рвёшься в драку, — усмехался Михаил, когда она начинала нервно мерить шагами его квартиру. — А я привык работать по делу, а не по настроению.
Так она стала консультантом при Михаиле. Официально – «гражданское лицо», неофициально – суккуб, способный видеть то, что не дано обычным людям.
И первый их совместный случай начался с телефонного звонка.
Алина привела к Саше подругу – молодую мать, Марию. Женщина дрожала, держала на руках девочку лет двух.