Я прислушался, но в ночной тишине раздавались только наши шаги, шуршавшие по выкопанному гравию. Интересно, где сейчас Мериме. Едва ли доктор успел занять наблюдательную позицию. Скорее всего, он еще в пути.
Мы остановились у края большого котлована, в одной из стен которого чернел вход в развалины дома Вышинских. Он производил крайне мрачное впечатление, словно отверзлись врата, ведущие в глубины самой преисподней. Должно быть, это был подвал.
Я невольно поежился. Девушка стояла рядом, не говоря ни слова и устремив взгляд вниз. Казалось, она тоже была заворожена видом черного провала в стене котлована.
– Зачем мы сюда пришли? – спросил я.
На тонких бледных губах Веретновой вдруг появилась кривая улыбка.
– А затем! – ответила она и вдруг вцепилась в мой рукав.
Эта хрупкая на вид девушка с нечеловеческой силой толкнула меня вниз, и я полетел в котлован. Падение было недолгим, а приземление – довольно болезненным. Я едва не вывихнул ногу. Когда мне удалось подняться, я увидел, что Веретнова стоит напротив меня. Ей каким-то образом удалось спуститься и не упасть. На ее лице играла мерзкая улыбка. Я достал из кармана револьвер, направил ствол на девушку и огляделся в поисках лестницы. Елена глухо рассмеялась.
– Шутка ваша затянулась, – сказал я, стараясь сдержать дрожь в голосе. – Как видите, я подготовился к нашему свиданию. Вам придется…
Справа от меня, из провала, уводящего в недра полуразрушенного подвала, одна за другой стали выходить фигуры. В первой я узнал Ярослава Киршкневицкого, во второй – Милана Ауница. Еще двое, мужчина и женщина, были мне не знакомы.
Впрочем…
Я отшатнулся. Мой разум отказывался верить в то, что я видел.
Эти люди больше всего походили на умерших Владека и Виолетту Вышинских. Они выглядели почти так же, как на сгоревшем семейном портрете. Отличалась лишь одежда.
Но этого не могло быть. Мертвецы не расхаживают по земле!
Владек смерил меня насмешливым взглядом, потом посмотрел на своих спутников.
– Все-таки этот сыщик оказался чертовски настырным! – сказал он тихо и весело.
Было в его тоне что-то жуткое, отчего по спине моей побежали мурашки. Я навел на Вышинского оружие, но спокойней себя не почувствовал.
Лицо князя выглядело откровенно порочным, в глазах мелькали хищные огоньки. Но эта картина была не в силах передать всю внутреннюю энергию, кипевшую в этом человеке. «Бешеный нрав» – вот как принято выражаться о подобных характерах.
– Здесь нет ничего забавного, – сказала девушка с портрета низким грудным голосом. – Если наш склеп будет отрыт, то нам придется перебираться черт знает куда! – Она взглянула на меня с откровенной ненавистью.
Я стоял, будто завороженный. Должно быть, сходное состояние испытывает мышь, оказавшись перед змеей.
В моей памяти всплыли сказки, что любила мне рассказывать мать. Там часто фигурировали ожившие мертвецы, не упокоившиеся колдуны и вампиры, восстающие из могил. Неужели сейчас я видел нечто подобное наяву?!
– Когда мы закончим с ним, надо будет подбросить его тело леснику, – продолжал Владек, устремив на меня злорадный взгляд. – Кажется, Бродков ходил какое-то время в подозреваемых. Полагаю, полицмейстеру этого будет достаточно.
Я попытался сглотнуть, но во рту было сухо.
Тем не менее мне удалось произнести довольно громко и отчетливо:
– Дамы и господа, вы все арестованы по подозрению в убийствах. Если окажете сопротивление, мне придется применить оружие. Насколько я вижу, револьвер здесь есть только у меня, поэтому мне странно слышать, как вы спокойно обсуждаете план расправы со мной, – я попытался изобразить снисходительную улыбку, но сразу же отказался от этой безнадежной затеи.
Я вроде бы мог перестрелять своих противников, но собственное положение казалось мне довольно отчаянным. Их явная уверенность в собственном превосходстве невольно наводила меня на мысли о неуязвимости вампиров. Мне не хотелось верить, что передо мной порождения тьмы, но что прикажете делать, если видишь живыми людей, которым полагалось умереть еще две сотни лет назад?!
– Бедняжка! – с притворной грустью произнесла Веретнова. – Он так ничего и не понял. – Она широко повела рукой. – Позвольте представить вам, господин полицейский, князей Вышинских, счастливо умерших давным-давно. Вы можете не верить в сказки, но поверьте своим глазам. Вампиры существуют, и они перед вами!
– Хватит болтать! – перебила ее Виолетта. – Прикончим его, да и дело с концом! Не хватало еще, чтобы нас кто-нибудь увидел.