– Ты права, родная, – подал голос ее отец. – Сработаем чисто.
Они двинулись ко мне. В их глазах я прочитал твердую решимость расправиться со мной – ни о каких шутках не было и речи. Эти твари собирались прикончить меня, разорвать на куски и выпить мою кровь. Все эти жуткие картины мгновенно пронеслись в моей голове.
Я выстрелил Владеку Вышинскому в живот и в грудь. Он не упал. Кажется, пули вообще не причинили ему вреда. Веретенова снова рассмеялась и тоже направилась ко мне.
Отступая, я еще трижды спустил курок.
Они не умирали.
Мог ли я промахнуться? Нет! Одна пуля должна была попасть в грудь Виолетте, другая – пробить Ярославу Киршкневицкому шею, последняя – угодить в живот Ауницу, хранившему молчание. Я неплохой стрелок, и на таком расстоянии даже в темноте способен попасть в цель.
– Слишком шумно! – прошипела Виолетта с досадой. – Проклятье! – Она бросилась ко мне, выставив руки с растопыренными пальцами.
Я выпустил последнюю пулю ей в лицо. Пламя выстрела осветило оскаленные клыки и глаза, горящие злобой. Виолетта вскрикнула, откинулась назад и упала.
Ярослав схватил меня за лацкан сюртука. Я увидел, как сузились у него зрачки. Мне показалось, что они стали вертикальными, как у кошки. Лицо вампира перекосилось от ярости, в уголках рта собралась слюна.
Веретнова вцепилась в мою руку мертвой хваткой и на удивление сильным ударом выбила из нее револьвер.
– Не уйдешь! – прошипела она.
Перед моими глазами мелькнули неестественно длинные клыки Владека. Он, не моргая, смотрел на мою шею, и его кадык жадно ходил вверх-вниз, словно вампир мысленно уже глотал кровь.
Мне стало ясно, что сопротивляться бессмысленно. Если девушка обладала подобной силой, то что уж говорить о мужчинах? Я приготовился умереть.
Вдруг за спинами вампиров кто-то громко свистнул. Они резко обернулись и замерли, не выпуская меня из рук. Я вгляделся в темноту и, к собственному изумлению, увидел человека, на котором были только короткие штаны. Все жилистое тело которого покрывали черные кресты различного размера. В руке он держал тонкую, слегка изогнутую саблю.
– Ого… – протянул Владек с какой-то странной интонацией, в которой мне почудилась тревога. – И ты здесь! Зачем пожаловал?
– Ты знаешь, – спокойно отозвался человек, и его голос показался мне смутно знакомым, словно я слышал его не так давно, но мельком.
– Это он! – крикнула Виолетта, уже воскресшая после моего выстрела.
Как ни странно, раны на лице у нее я не заметил.
– Ты убил мою мать! – заявила она, оглянулась на остальных вампиров и добавила: – Надо же, как удачно все сложилось. Они оба здесь!
Киршкневицкий отпустил меня и сделал шаг навстречу этому человеку.
– Ты сделал ошибку, придя сюда, – сказал он тихо. – Нас много, а ты один. Твоя палка тебе не поможет.
– Посмотрим! – насмешливо отозвался человек.
Вампиры оставили меня. Очевидно, они считали, что я сломлен и не представляю опасности. Бежать мне было некуда. Они, вероятно, решили, что еще успеют разделаться со мной после того, как покончат с незваным гостем. Я не знал, надолго ли был избавлен от гибели.
Мой спаситель стоял спиной к луне. Я не мог разглядеть его лица, видел только силуэт, покрытый крестами.
Я нашел взглядом свой револьвер. Он лежал на земле в сажени от меня. Подобрать? Но пули бесполезны против вампиров – я уже убедился в этом. Все же это было мое единственное оружие, поэтому я схватил револьвер, открыл барабан и начал заряжать его, вынимая патроны из кармана.
Вампиры не обращали на меня никакого внимания. Они медленно, настороженно окружали моего спасителя. Я недоумевал, почему он так уверен в победе, защелкнул барабан и начал наблюдать за происходящим. При этом я думал, что вот-вот должен появиться Мериме. Он обещал прибыть, как только услышит выстрелы. Я надеялся, что доктор не отыщет нас в темноте. Мне совершенно не хотелось, чтобы и он стал жертвой кровососов.
Человек с саблей не внушал мне особой надежды. Конечно, хорошо, что он отвлек от меня на некоторое время вампиров, но что будет дальше? Сейчас эти чертовы твари расправятся с ним, а затем примутся за меня.
Тем временем Владек подошел к моему спасителю ближе других и бросился вперед. В тот же миг человек резко взмахнул саблей, сделал стремительное движение, увернулся от Вышинского и ткнул его в бок своим оружием. Удар показался мне легким, даже изящным – очевидно, мой спаситель был заядлым фехтовальщиком, – но лезвие пронзило вампира насквозь. Человек тотчас выдернул его из тела и принял прежнюю стойку, которая совсем не походила на те, что я не раз видел во время тренировок в гимнастическом зале.