Ее имени не было среди имен поплатившихся за трагедию. Он знал это точно, помнил всех, чьи головы тогда полетели с плеч. Помнил каждую казнь. Помнил их мольбы о пощаде. Клятвы в невиновности. Слезы. Крики. Молчание. Ужас в глазах. Он вспоминал каждое искаженное страхом смерти лицо. И девчонки среди них не было… Значит, несмотря на облавы, ей помогли сбежать, или же умудрились спрятать у всех под носом!
Воленрой не рассказал о своей находке никому, даже Королеве. Ведь ему практически нечего было предъявить для обоснования розысков. Во те давние времена она была совсем еще ребенком, на несколько лет младше его самого. Глупо требовать запоздалого возмездия для ускользнувшей девчонки. Месть сладка лишь тогда, когда бьет по верной цели, иначе это бессмысленная жестокость.
Но что если предположить... что ее спрятал кто-то из самих Айсбриджей, заранее зная о неминуемой расправе! Тогда не исключено, что девочка и станет тем ключом, который отопрет все двери, пролив свет на тайну открытия Лоуренса. Руд был уверен, что что-то должно было остаться!
Именно тогда его поиски обрели новый смысл – теперь он знал, ЧТО, а вернее, КОГО должен найти.
Глава 3.2. Мария
Глава 3.2. Мария
Лорд Воленрой не имел представления, чем обернутся его поиски, он просто знал – Марию Айсбридж нужно найти. И сделать это должен он сам.
Когда знаешь, что ищешь, все становится намного проще, перед тобой словно открываются двери, ранее закрытые на стальные засовы. Становится легче отследить события, которые, хоть и прошло много лет, сложились в одну цепочку. Единственный, кто мог тогда спрятать Марию, был ее дядя – Уве Айсбридж. На тот момент только он из ее ближайшей родни обладал достаточными для этого влиянием и прозорливостью. Его и самого схватили последним – он скрывался дольше прочих и был единственным, кого не удалось застать врасплох. На допросах он заявлял, что племянница умерла от холеры, но отказался объяснять, почему и как ее детские вещи оказались в его загородном имении. Именно его казнь поставила точку в череде назидательных расправ над предателями.
Воленрой читал протоколы дознаний, и у него сложилось стойкое впечатление, что дознавателям не удалось ни расколоть, ни сломить волю последнего из Айсбриджей, что он отправился на эшафот, ощущая себя победителем в той неравной схватке...
Руд не был уверен, что его версия имеет право на жизнь, только что-то внутри подсказывало, что он напал на верный след.
Все имущество Айсбриджей было конфисковано, их слуги поспешно покинули земли Королевского Доминиона, но не могла же пятилетняя девочка просто остаться одна. Без присмотра и поддержки. Должен был быть некто, кто взял бы ее под свое крыло. А значит, кто-то доверенный, надежный и неприметный был приставлен опекуном к наследнице проклинаемой династии.
Сопоставив факты, Руд проанализировал все, что ему было известно про объект поиска. Он знал пол и примерный возраст, цвет глаз – это Руд выяснил, разбирая старый архив фотокарточек. Далее – дело техники. Герцог поставил оперативную задачу сыщикам Приказного Сыска. Не желая раскрывать личность беглянки и не имея ни особых ее примет, ни нового имени, он составил официальную ориентировку на “опасную рецидивистку-фальшивомонетчицу”. Якобы она, по информации пострадавших, обладала талантом к перевоплощению, и поэтому не имелось ее четкого словесного портрета. Единственной достоверной зацепкой могли стать светлые глаза – голубые или серые. “Молода, не более двадцати лет от роду. Сирота. Изощренно, вплоть до подлога, скрывающая любые данные о том, где могла промышлять ранее. Возможно, проживает в компании с пожилой семейной парой или иным компаньоном-подельником. Потенциально опасна и способна на убийство.” Было приказано проверять всех подозрительных молодых особ, подходящих под эти критерии.
Агенты-разведчики шерстили столицу и ближайшие городки сутки напролет. Составляли список подозреваемых, которых оказалось более сотни. Узнать наверняка, которая из них является Марией, не представлялось реальным. Руду нужно было что-то еще...
Удача любит напористых и улыбается тем, кто упрямо прет вперед. Главное, не терять бдительность, чтобы вовремя уловить ее сигнал. И очень скоро Руд Воленрой в этом убедился.