Кто он и зачем пожаловал? Зачем пришел и избавил от верной гибели, чтобы сейчас смотреть на нее, замораживая взглядом и погружая в пропитанное угрозой молчание?
Сирин старалась сдерживать свое неровное дыхание, чтоб не спугнуть этим звуком момент истины. И несмотря на только что совершенное незнакомцем спасение, не было в ее жизни более панического момента, чем эти растянувшиеся, будто кузнечные меха, секунды. Словно не минуту назад, а именно сейчас ее жизнь висела на волоске. Словно лежащий у ее ног поверженный убийца ничего и не значил, а Молот Судьбы стоит перед ней. Взвешивая неизвестные ей аргументы и решая. Определяя ее удел в этот самый миг.
Лики смерти до безумия многообразны, можно пережить братоубийственную войну, техногенную катастрофу и природный катаклизм, а погибнуть, подавившись оливковой косточкой, под беззвучный гомерический хохот откуда-то снизу, из потустороннего мира.
– Не знаю, как и благодарить вас за столь своевременное появление, – она решила взять себя в руки и прервать тягостную тишину. – Кстати, не подскажете… как вы здесь оказались?
Губы незнакомца чуть изогнулись в ироничной полуулыбке. Но глаз, цвета холодной стали, она не затронула.
– Еще пара подобных вопросов, и я могу подумать, что мне не рады, – произнес он со светской небрежностью. Колючий взгляд, словно туго натянутый аркан, продолжал держать Сирин на привязи.
– Что вы, я не просто вам рада, – осторожно отозвалась Сирин, бочком незаметно смещаясь к выходу, – я практически уверовала в чудеса, эм… мистер?
На этой вопросительной интонации Сирин многозначительно замолчала.
– Чудес не бывает, мисс O`Доэрти.
Именно то, что незнакомец уверенно назвал ее по фамилии – послужило щелчком, который помог Сирин очнуться от гипноза. Все эти растянувшиеся во времени секунды она ощущала себя кроликом, пойманным взглядом удава в его гипнотические силки. А та злая решимость, с которой он, пристально глядя в глаза, произнес ее имя, побудила инстинкты Сирин ударить в набат.
Без размышлений, она стремглав рванула к выходу. Но незнакомец явно чего-то подобного и ожидал. Молниеносно сместился вбок и резким движением захлопнул дверь, разрывая пространство похожим на выстрел грохотом. Сирин остановилась как вкопанная, а мужчина демонстративно расслабленно уперся в плотно прикрытую дверь плечом.
– А здесь сквозняки… Вы не находите? – протянул как ни в чем не бывало, приподняв одну бровь.
Сирин, признавая поражение, изможденно подняла руки вверх и дунула на прядку волос, свалившуюся ей на лицо.
– Ни денег, ни Воды у нас нет... – сказала приглушенным от усталости голосом. – Забирайте все, что хотите, и уходите...
– Даже будь у вас недельный запас Воды и тысяча гидронов, вряд ли хоть один из грабителей удовлетворился бы только этим, – многозначительно осмотрел ее фигуру с ног до головы. Выразительно задержался взглядом на чуть распахнутой от недавней борьбы блузе под плотно облегающим тело жакетом.
– Что ж… – с дрожью отвращения в голосе ответила Сирин, поджав губы, – вижу, я чуть не спутала чудо с чудовищем… – она верно истолковала скользнувший в его словах и взгляде намек.
– Приятно в наше время встретить реалиста, в основном люди предпочитают видеть миражи, – он немного помолчал, продолжая оценивающе глядеть на нее чуть прищуренным взором. – Однако успокойтесь. Вам ничего не грозит.
Сирин еле заметно выдохнула и внимательнее вгляделась в незнакомца. На фоне привычных стен в голубоватый цветочек, внушительная фигура с массивной линией плеч смотрелась огромной до невозможности. Сирин казалось, что даже воздух рядом с ним словно сгущался и потрескивал статическим электричеством, а в комнате разом стало мало места. Стулья выглядели игрушечными, потолок будто опустился ниже, и мужчина, с его-то исполинским ростом, мог легко дотянуться до рубленых балок рукой. Придиванный пуфик, опрокинутый возле начищенного до зеркального блеска сапога, напоминал, скорее, подушечку для булавок, а не подставку для ног. Весь его облик был каким-то чужим, инородным. Даже угрожающим. Хотя сам он был, очевидно, довольно молод и возмутительно красив. Сирин мысленно матернулась, но не могла этого не отметить. Правильные, четко вылепленные черты лица были почти идеальными. Прямой, аристократический нос, выразительные скулы, мощный подбородок с синеватым оттенком еще только намечающейся щетины… Но главным, что приковывало внимание, были его глаза. Глубоко посаженные, с дымчато-серыми радужками, опушенные короткими, густыми ресницами. Такими же аспидно-черными, как и его волосы, видневшиеся у висков под цилиндром. Глаза затемняли нахмуренные брови, между которыми залегала неглубокая, суровая морщинка. Она выдавала сосредоточенность, в который пребывал ее визави. Сосредоточенность светилась и в его неотрывном, колючем взгляде, которым он впивался Сирин в самую душу. А еще, пожалуй, алчный интерес, но без острого блеска жестокости. Мужчина смотрел на нее совершенно иначе, чем недавний несостоявшийся убийца.