Воленрой это понимал и признавал. Потому они и тащились сейчас по запруженным улицам Гринфорта в Королевский дворец на встречу с высокопоставленным церковником.
Епископ, основатель новой церкви – Ложи Голубой Хоругви, в полной мере стал духовным лидером нации. Не без помощи Королевы, конечно. И не без помощи самого Воленроя. Так что пришло время использовать этот “опиум для народа”. Люди больше не в состоянии терпеть лишения, они сыты по горло обещаниями. Вода нужна им сейчас. Но именно сейчас Руду требовалось еще немного времени для поиска источника чистой Воды. Значит, пусть достопочтенный Епископ придумает что-то новое. Благо, средств для этого выделялось предостаточно.
Словно вторя его мыслям, профессор ухватился за эту же тему.
– Знаете, дорогой мой друг, очень хорошо, что мы стали свидетелями этих волнений. Я уверен, Его Святейшество даже не подозревает, в какой опасности паства! Необходимо воззвать к его опыту и уму. И сообщить, что люди как никогда уязвимы перед злой волей недоброжелателей. Его Святейшеству необходимо немедленно пресечь все потуги неизвестных распалить бунты.
“Да уж... – едко парировал про себя Руд, – было бы идеально, если бы с таким же благоговением к Епископу относились и те, кто высыпал сейчас на площадь. Только терпение у людей кончилось, и Его Святейшеству придется пораскинуть мозгами над тем, как загнать горожан обратно в храмы”.
Воленрой был не из тех, кто ограничивался одним источником влияния. Тут нужно было действовать по всем фронтам. Полиция, армия, религия и хотя бы какая-то видимость улучшения. Сегодня же он переговорит с Королевой наедине, и, хочет она этого или нет, но людям нужно дать то, что потушит их возмущение.
Что всеми ими движет? Инстинкт самосохранения. Голодная собака способна загрызть тебя до смерти, но как только ты дашь ей кусок мяса, она тут же примется облизывать твою руку.
Нужно выиграть время. Время для того, чтобы докопаться до сути истории, случившейся пятнадцать лет назад. И Руд наконец-то вышел на след одного из выживших Айсбриджей.
Глава 1.2. Уве
Глава 1.1. Уве
*Пятнадцать лет назад*
Уве Айсбридж, генерал лейб-гвардии Королевы-матери в отставке, полный кавалер Ордена Согласия, почетный член Палаты Светлейших Лордов и Верховный Советник Королевы – самолично управлял своим паровым ландо. И если в столице эти достижения науки и техники были широко распространены, то здесь, в загородной зоне частных владений, подобные агрегаты были еще диковинкой. Выезжая из ворот имения, генерал обратил внимание на семейную пару с коляской. Пока высокая стройная женщина неспешно катила пузатую люльку с красиво изогнутой ручкой, ее муж беззаботно запускал в воздух детский аэростат. Модель воздушного шара была искусно сделана кукольником в полном подобии с реальными шарами, червоточинами висящими в небе столицы в часы пик. Тонкий трос соединял плетеную корзину забавной игрушки с катушкой. Ветер рвал аэростат из рук, струна была натянута до предела и вибрировала в порывах воздуха, издавая тревожное, едва слышимое гудение. Ярко-алый купол шара, возносимый вверх небольшой горелкой, был хорошо заметен на фоне облаков. На миг он просел в разреженной струе более тёплого воздуха, а потом вновь рванул вверх, заставляя молодого мужчину напрячь силы.
"Как пойманный в силок дикий зверек... – подумал Уве, – бьется, сражается с петлей, предательски обхватившей лапку. Но на свободу дороги больше нет”.
Отмахнувшись от непрошеных мыслей, Уве все же подумал, что это развлечение было довольно странным выбором для молодого отца, да и погода с самого утра не предвещала погожего дня...
Остальную дорогу до Гринфорт Сити лорд Айсбридж проделал, погрузившись в напряженные размышления о Верховном Королевском Совете. О своей речи, которую он готовил всю неделю. О вопросах, которые ему неминуемо зададут. С момента, как Воды стали токсичны, минуло ровно семьдесят лет. И сегодня, в семидесятую годовщину пришествия Зеленой Хвори, он должен был зачитать свой доклад об итогах очередной декады, проведенной в бескомпромиссной, изматывающей, но при этом практически бесперспективной борьбе со смертоносной отравой.
Королева, Младшие Советники, Сенат, представители Палаты Светлейших Лордов и Епископат Ложи Голубой Хоругви желали знать, чего удалось достичь и насколько сильны их позиции.