– Эй, ты, аристократишка, карманы, давай, выворачивай… Считай, что это добровольное пожертвование!
– Ага, налог на роскошь! – третий гаденыш противно заржал в полный рот, показывая в разинутой пасти изъеденные гнилью зубы.
Руд оставался на месте, не шевелясь и давая горластым щипачам получше проявить себя, а себе приглядеться к тому, кто из них главный. Он оценивал обстановку, прикидывая, с кого начать. Их пятеро. Они развязны, пьяны, агрессивны и явно нарываются на конфликт. В любой другой ситуации, будь он один, раскидать их, словно котят, было бы делом нескольких минут. Но сейчас все осложнялось присутствием Сирин. Твари бросали на девушку косые взгляды, а потом исподлобья переглядывались, плотоядно ухмыляясь и облизываясь, словно изголодавшиеся кобели, и Руду хотелось вырвать им глаза. Багровая волна ярости захлестнула его, и держать себя в руках становилось все сложнее. Мысль о том, какие именно картинки крутятся в головах у этого отребья, туманила взор кровавой пеленой.
– Ну что, приступим к переговорам? – вступил в беседу бугай с толстым брюхом, самый старший и, казалось, самый главный из головорезов. Он глотнул из фляги и нарочито громко срыгнул, а остальные хором загоготали. Увидев, как поежилась Сирин, гаденыш прикрыл рот рукой и, обернувшись к своим дружкам, хмыкнул. – Глядите-ка, нос воротит… чистоплюйка выискалась… Сейчас мы покажем дамочке, каким должен быть настоящий мужчина. Верно, гАспада?
– А то… – с издевкой подхватил другой. – Что она в жизни-то видела с этим олухом, у него ж кровь рыбья...
– Небось по ночам как с фарфоровой церемонится.
– Ага, не снимая ночного колпака и рубахи…
– Слышь, ты, аристократ хренов, ща у меня твоя фарфоровая визжать будет, как течная кошка, – жирный бугай схватился за вздыбленный пах и потряс мошну в грубом жесте, – а ты поучись у профи.
Руд стиснул кулаки, до боли напрягая мышцы. Руки зудели от желания выхватить оружие и засадить проходимцу пулю промеж глаз, но он отдавал себе отчет, что необдуманные действия сейчас – прямая угроза для его жизни и жизни Сирин. Воленрой не знал, что могут прятать под своими лохмотьями эти босяки. Самодельный арбалет не занимает много места... Они могли быть неплохо вооружены.
Подонки двигались медленно, осторожно, словно гиены, подкрадываясь ближе и пытаясь взять их в окружение. Девушка непроизвольно прижалась к Руду сзади, и он, наплевав на боевую стойку, расправил плечи шире. Так, чтобы за его спиной Сирин чувствовала себя в большей уверенности.
Мужчины метали друг в друга хищные, пронизывающие взгляды, не моргая и не произнося ни слова, словно сражаясь в безмолвной схватке, проверяя друг друга на прочность и силу духа.
Вытягиваясь полукругом, мерзавцы попытались было рассредоточиться. Но, видимо, запах опасности заставил их несколько протрезветь. Боялись, твари, далеко отходить друг от друга и держались кучнее, чем было необходимо, учитывая факт, что противостоял им лишь один вооруженный человек.
Не делая резких движений и не выпуская ни одного из них из поля зрения, Руд скинул на землю плащ и стащил с плеч сюртук. Трое из самых ретивых поступили так же. Теперь Руду было четко видно оружие, которым те владели, и он понял, что перед ним не просто пьяный сброд. У каждого к поясу крепились одинаковые выгнутые ятаганы. Довольно добротные ножны, выполненные из крашеной тисненой кожи, недвусмысленно давали знающему человекeу понять, что это оружие Ночных вепрей.
“Так вот с кем свела дорожка,” – мгновенно оценил ситуацию Воленрой. Вооруженные мятежники. Скорее всего, возвращавшиеся из самоволки, куда сбежали ради выпивки, дурманного курева да дешевых кабацких девок.
Ринулись на него неожиданно, сразу втроем – один выдвинулся по центру, а двое – с боков, для усиления и подстраховки. В ту же секунду Руд оттолкнул от себя Сирин и, зыркнув на нее, кивнул головой в сторону – чтобы отошла подальше. Если один из головорезов схватит ее, это сразу же усложнит ситуацию и свяжет ему руки. Сирин поняла его молчаливый приказ и отбежала к ближайшему дереву.
Воленрой обманчиво невозмутимо встретил рывок первого нападавшего, оставаясь практически неподвижным. Но как только громила подскочил ближе, резко вскинул руку вверх и ударил ребром ладони тому в кадык, а кулаком второй руки с глухим звуком и практически без замаха заехал в живот. Бугай дико взвыл и склонился пополам, Руд ухватил его за волосы и со всей силы врезал коленом в лицо. Послышался характерный хруст, и тот, зажав перебитый нос, хрипя и захлебываясь хлынувшей кровью, повалился в сторону.