– Думаю, что их труды действительно по большей части уничтожили. Но ничто не пропадает бесследно. Профессор не раз говорил мне, что у него есть косвенные свидетельства, что метод перерождения Воды все же существовал. Однако известных ему данных – недостаточно. Вот почему я везу тебя к Мангейту. Вот для чего столько лет искал! Возможно, ознакомившись с его данными об экспериментах, ты сможешь что-то вспомнить. Возможно, что-то из сказанного при тебе твоими родителями или твоим дядей всплывет в памяти... – Руд чуть помедлил, переведя взгляд на отверстие в крышке, и тихо продолжил. – Детские воспоминания имеют особое свойство не забываться. Они лишь вытесняются на дальние рубежи нашего сознания, возвращаясь в самые неожиданные моменты.
У Сирин возникло стойкое ощущение, что он плавно перешел от рассуждений о ее детстве – к своему. Что же такое засело в его голове, что вызвало эту напряженную морщинку между бровями? Какая потаенная заноза сидела в его душе? Что вообще могло задеть и долгие годы беспокоить такого сильного и человека, как Фрай? Он все еще оставаться для нее загадкой, и ей начинало нравиться его разгадывать.
Вновь возникла продолжительная пауза, но теперь уже комфортная, не вызывающая напряжения. Без чудовищной неловкости и желания оказаться в любом другом месте, лишь бы подальше. Моменты этой тишины были ценнее всяких слов, важнее самого содержательного диалога.
Какое-то время так и ехали молча, прислушиваясь к звукам дороги.
Сирин сосредоточилась на нестройном лязге поршней в цилиндрах двигателя.
– А движок-то троит. Ему бы мотор на профилактику…
– Не будем сейчас ему это предлагать, хорошо?
– Договорились...
Глава 12.2. Бурж
Глава 12.2. Бурж
Под стальными обручами колес внезапно загромыхала брусчатка, и вновь их нахождение в жестких пределах бочки сделалось невыносимым. Паротяж то притормаживал, то разгонялся, уходил в небольшие заносы на поворотах. А Сирин с Фраем не оставалось ничего иного, кроме как упираться всеми конечностями и уворачиваться от возможных травм. Наконец, движение замедлилось. Рокот паровой машины стих до шипения пара, стравливаемого из патрубков двигателя. Послышались крики и металлический скрип открываемых створок. Сирин вопросительно взглянула на Фрая, и он кивнул, предлагая свою руку для упора. Девушка привстала и, приподнимая краешками пальцев тяжеленную крышку, осторожно выглянула наружу. Стоять было неудобно, и она с благодарностью ощутила на талии сильный захват его рук, дающий дополнительную опору.
– Мы в какой-то промзоне, вокруг ходят люди...
– Сколько, кто они, где находятся? – жестко отчеканил Руд, сосредотачиваясь на обстановке и включая командира. Ситуация была серьезная, и он явно не собирался делать каких-либо скидок на ее неопытность в разведывательной деятельности.
– Четверо, плюс еще наш водитель. Но он отходит в сторону… Да, они все заходят в какую-то контору...
Сирин еще не договорила, а Руд уже выпрямился, одним движением сдвигая крышку в сторону, перегнулся и аккуратно прислонил ее к стенке соседней бочки. Подтянувшись на руках, он перемахнул бортик и, бегло осматриваясь по сторонам, протянул руки за Сирин.
В этот раз она не стала ни удивляться, ни сопротивляться. А лишь покорно поджав ноги, позволила перенести себя через обод и поставить на доски кузова. Далее они неслышно спрыгнули на утрамбованный земляной пол полутемного амбара и крадучись выбрались наружу.
На городок опускались сумерки, и в этот предзакатный час людей было не очень много. Хотя, возможно, они просто выгрузились на самой окраине, и праздно шатающихся толп здесь никогда особо и не было – самостийная площадь неправильной формы располагалась посреди многочисленных приземистых гаражей и провиантских складов. В разные стороны хаотично разбегались небольшие замусоренные проулки, но одна относительно чистая и мощеная крупным камнем дорога явно вела в сторону центра. Не теряя времени и не сговариваясь, двинулись именно по ней.
Неподвижные, подсвеченные снизу облака рваными клочьями покрывали небо, словно подчеркивая его глубину и насыщенный лазурный цвет. Внезапный ветерок заставил Сирин поежиться и поплотнее запахнуть куртку и плащ. Или это потеря контакта с шагающим чуть впереди Фраем так действовала на нее? Девушке захотелось отвлечься от расшатавшихся эмоций, и она с любопытством огляделась по сторонам.