Глава 13.2. Газета
Глава 13.2. Газета
На первой полосе жирным шрифтом пестрели слова:
ЛОРД НОРДХИЛЛ ОБЪЯВЛЕН ПРЕДАТЕЛЕМ!
Сирин вчитывалась в кричащий заголовок, лениво припоминая, кем же был этот самый лорд Нордхилл. И даже несмотря на то, что она не особо вникала в политику – не могла не признать, что личностью он слыл незаурядной. Его хорошо знали в народе, уважая и побаиваясь больше, чем иных министров, а иногда и саму Королеву. Он был не просто членом королевской семьи и Советником Ее Величества. Герцог был главой Приказного Сыска, чьи полномочия простирались гораздо дальше оперативно-розыскной деятельности и были практически беспрецедентны. В сферу его влияния входила и полиция, и части регулярной армии, и, что немаловажно, финансовые контролеры и аналитики Водяной биржи.
Ведомство Нордхилла полностью контролировало безопасность и правопорядок общества – начиная от полного сброда и вплоть до высокородных вельмож. Включительно. И это были далеко не пустые слова. Именно Нордхилла боялись больше, чем Зеленого Дождя все коррупционеры и вымогатели, большинство которых как раз и принадлежали к самым титулованным сановникам. Однако и простой люд, понимая, что ничто в Королевском Доминионе не происходит без ведома Нордхилла, относился его личности с определенной долей опаски.
Последние события с подрывами, митингами и многочисленными народными волнениями привели к тому, что каждый день в прессе появлялись заметки или развернутые статьи, так или иначе упоминающие всемогущего лорда. Он формулировал предписания правительства, издавал декреты о неприкосновенности Водных запасов, комментировал самые чрезвычайные происшествия. А еще он славился тем, что жестоко подавлял любые восстания и пресекал беспорядки.
Поговаривали, что даже в стане мятежников чувствовали и его неоспоримую власть, и силу, и жесткую волю. Отсюда и исходил смутный, животный трепет повстанцев, стоило лишь в рядах толпы озвучить фамилию Нордхилл. Ну а армия – так просто боготворила своего генерала, и солдаты были готовы слепо следовать любым его приказам. Сирин это особенно обескураживало. Было в этом нечто звериное, когда свора псов на уровне инстинкта чует вожака. И все, как один, жмурят глаза и пригибают головы к земле, припадают на лапы и поджимают хвосты ко втянутым животам. Чуя лидерство сильнейшего, доверяя ему право вести за собой, урча пустыми желудками и ожидая славной охоты – превращались в безликую, действующую как единый организм стаю.
Даже непримиримые политические противники признавали за Нордхиллом трезвый ум, помноженный на стальной характер и непреклонную справедливость суждений. Сирин слышала, что за эту холодную отчужденность и принципиальность в народе его называли Лорд Чугунное сердце, и уж заподозрить герцога Нордхилла в предательстве... было невозможно.
Подходя поближе к газовому светильнику, Сирин повернула газетный лист к свету и принялась внимательно читать.
Как подтвердило сегодня Министерство внутренних дел, местоположение разыскиваемого главы Приказного сыска и, по совместительству, Советника Королевы по-прежнему остается неизвестным. Герцог Нордхилл, прошлым вечером совершивший коварное похищение важнейшего государственного свидетеля, находившегося под особым наблюдением спецслужб, продолжает успешно скрываться от полиции.
“Мы задействовали все возможные ресурсы, чтобы в ближайшее время установить нахождение Нордхилла и его подельников, – заявил министр внутренних дел Тит Ван Ривелид, – и просим всех жителей столицы и предместий оказывать всестороннее содействие.”
Напомним, что за минувшие часы на Совет Министров и Генеральный штаб армии обрушился шквал критики со стороны всех влиятельных структур. Но самые тяжелые обвинения поступили от лица Епископа.
Его Святейшество озвучил упреки в том, что Верховный Совет позволил сосредоточить слишком много полномочий в руках одного человека, а также допустил утечку важнейшей государственной информации, доступ к которой имели только единичные неназванные лица.
“Эта обвинительная позиция мне непонятна, – парирует председатель Верховного Королевского Совета, лорд Ровенторп, в ходе экстренного совещания Трибунала. – Глава Приказного Сыска и Советник Ее Величества априори имеет неограниченные полномочия и возможность оказывать влияние на ход следствия, по которому проходил похищенный им свидетель. Нордхилл обладал огромными административными и силовыми ресурсами. Он мог беспрепятственно добывать нужную ему информацию многие и многие годы. Мои коллеги по Совету и я категорически исключаем саму идею возможного пособничества вопиющему правонарушению лорда Нордхилла и полностью отвергаем все обвинения в попустительстве его преступным амбициям.” (продолжение речи лорда Ровенторпом читайте на стр. 8, ст. 5)