- Нихрена се... Ты где столько взял?
- Штука, как ты и сказал.
Ток потянулся к мешку, но Витька тут же убрал его.
- Заплачу твоему человеку сам.
Ток вытер потный лоб, поднял ехидные глаза на Витьку и улыбнулся.
- Ну, пошли.
***
Ольга часто задерживалась в школе допоздна. Кобальт встречал ее у лестницы, и они вместе шли к чану, набирали норму воды на следующий день и, прогуливаясь медленным шагом по пустым, к тому времени, коридорам, следовали в квартиру. Сегодняшний вечер отличался от остальных. В Миде было необычайно шумно, из столовой доносилось людское гоготание. Возможно, кто-то решил отметить день рождения или еще какой праздник – Кобальт не знал. Ему не хотелось сейчас быть в толпе, не хотелось ловить на себе взгляды людей, которые по его глупой ошибке могут погибнуть.
Не дождавшись жену в назначенный час, он решил подняться в школу. Из детей остались только Вероничка, дочь дозорного, заступившего сегодня на пост, и работницы столовой. Вторую девочку Кобальт не узнал. Дети росли в Миде быстро, не успеешь обернутся, а вчерашний младенец уже носится по коридорам.
Ольга выглядела уставшей, но как-всегда мастерски пряталась за ширмой горящих добродушием глаз. Она никогда не отказывала родителям в просьбе задержаться в школе с детьми подольше, и часто забирала их на ночь домой, где всегда была готова детская комната с чистой постелью и сказкой на ночь. Днем она вела уроки рисования, обучала детей математике и русскому языку, читала маленьким сказки, а более взрослых детей приобщала к труду в школьной библиотеке. За годы сталкеры принесли из заброшенных магазинов много книг, и детских и взрослых. Каждый мог житель Мида мог найти себе захватывающую историю на несколько томных вечеров. Не было здесь только одной книги, той, что будоражила мысли Кобальта. Ту, что он искал уже пятнадцать лет.
Жена кивнула на девочек, игравших с куклами, имея в виду, что не может их оставить. На ее лице растянулась нежная улыбка. Кобальт крепко обнял ее и долго держал в объятиях. Напряжение в теле жены как рукой сняло - она обмякла, и он почувствовал нежное тепло ее тела.
Девочки при их виде хихикали и перешёптывались.
С Ольгой судьба подарила Кобальту второй шанс, и он вдруг поймал себя на мысли, что не ценил этого – воспринимал как данность. Рядом с ним лучшая женщина на свете, а он слишком мало делал для нее. Слишком мало времени проводил с ней вместе, не слушал, не интересовался ее мнением. Каждый день по поводу и без повода уходил в поле. Почему он убегал, когда счастье было так близко?
Теперь же он хотел все наверстать за тот короткий период, что им остался.
- Ты в порядке? – спросила она ему на ухо.
Он многозначительно кивнул. Она взглянула на девочек и добавила:
- Меня попросили за ними присмотреть.
- Конечно, я подожду.
Она еще раз оценивающе взглянула на мужа, затем дала девчонкам задание нарисовать маму и папу в Мидовском саду. Те с радостью схватили листы с карандашами и принялись за дело.
Ольга и Кобальт вышли в соседнее помещение, где располагалась библиотека.
- Расскажи, что случилось, - лицо жены разом стало серьезным.
- Все хорошо. Не волнуйся.
- Она, что вернулась?
- Кто? – переспросил он.
- Та летучая тварь.
- Нет. Это никак не связано. Не обращай внимания.
Она взглянула через дверной проем на девочек.
- Пообещай, если случится, что-то плохое, ты не будешь скрывать от меня. У меня девять детей. Я должна о них позаботиться.
- У них есть родители.
- Они наши общие дети. Будущее нашей общины.
- Наш ребенок тоже станет общим для всех?
Она задержала дыхание и со стеклянным лицом медленно отступила от него.
- Я думаю, пришло время, - Кобальт говорил осторожно, словно пробивался через густые заросли, боясь в любой момент наткнутся на смертоносную тварь. - Мне кажется, было бы здорово нам… попробовать.
Он взял ее за руку. Жена в ответ сдавила ладонь так, что у него захрустели косточки.
- Скажи, что случилось. Я могу выдержать все.
Он опустил взгляд в пол.
- Вскоре все изменится. Я не знаю, удастся ли нам выжить.
Ольга нервно усмехнулась.
- Ребенок? Все эти годы ты говорил, что это слишком рискованно. «А что, если, мы погибнем…». И теперь, когда мы в реальной опасности, ты решил, что пришло время.
Он попытался ее обнять, но она вытянулась, словно стрела, и Кобальту ничего не оставалось как отступить.
- Я понял, что мы никогда не будем в безопасности. Но это не значит, что мы не должны прекращать жить.
Она смахнула слезу со щеки.
- Тебе не нужно меня ждать сегодня. Буду поздно. Помолвка затянется надолго, а этим девочкам не с кем остаться.