Она взглянула на обложку книги.
- После жатвы я смогу выйти замуж.
- У тебя есть жених?
Петруша пристально посмотрела Витьке в глаза, и на секунду он представил, как она называет его имя.
- Нет. Но обязательно будет. У нас будет крепкая семья и много детей.
Она мечтательно закатила глаза, потом вдруг вздрогнула, поникла и засобиралась.
- Мне пора.
- Подожди, Петруш. Еще пару минут. Я хотел сказать тебе…
- У меня отец болеет, ему нужны свежие фрукты.
- А что с ним?
- Живот сильно болит второй день. Встать не может. Несварение, наверное.
- А болит справа, вот тут?
- А ты откуда знаешь?
- Так это аппендицит. У моего друга так было. Батя договорился, чтоб его в Кремль отвезли. Там ему хирург этот аппендицит и вырезал.
Петруша поморщилась.
- Папе станет лучше, когда поест свежих фруктов. В них сила земли.
Девушка шагнула назад. Витька сам того не осознавая, бросился к ней, схватил за плечи. Она в ужасе смотрела на него. Прикосновения между не родственниками в Саде строжайше запрещены. А за прикосновение к чужаку, могут и изгнать из общины.
Витька отпустил девушку, отошел на шаг. Она осталась стоять не шелохнувшись, словно замороженная.
- Твоему папе нужна операция. Или он умрет.
Эти слова вывели ее из ступора. Она стояла молча несколько секунд, опустив взгляд в чашу с фруктами. Потом посмотрела на Витьку полными слез глазами.
- Ты поможешь ему?
- Я доставлю твоего отца в Кремль к хирургу. Обещаю.
Она подошла к нему, взяла за руку. У Витьки мурашки пробежали по спине.
- Меня зовут Эли.
***
Лэнд Крузер сталкеров свернул на улицу Большая Лубянка и, набирая скорость на пустой дороге, направился в сторону Кремля. На пути мелькали заросшие мхом и метровыми лопухами безжизненные здания. Корневища кустарников-переростков прогрызали бетон, окутывая и, как это называлось у местных, «поедая» здания один за другим.
Основные дороги между общинами контролировал Гортранс. Старые машины вывозились на соседние улицы, корневища в асфальте вырубались, ямы на дорогах регулярно латали. Остальные дороги в городе давно заросли травой толщиной с палец и высотой под два метра. Даже пешком пройти по ним было не просто.
Кобальт обратил внимание на проржавевшие колонки, торчавшие из асфальта через каждые десять-двадцать метров. Когда темная вода заполонила собой все океаны, реки, озера и даже дождевые облака, чистая вода еще оставалась в подземных источниках. Но со временем зараза, уничтожившая почти все человечество и большинство млекопитающих животных пробралась и туда. Темная вода убивала стремительно и очень жестоко. В зависимости от выпитой дозы человек умирал через несколько минут или дней, сгнивая заживо, словно его время жизни ускорилось на несколько порядков.
- А почему та часть Садового под запретом? – спросил Витька, когда Кобальт рассказал о просьбе Гороха достать картину из Третьяковки.
- Твари больше всего любят темную воду, она их притягивает. Поэтому, когда затопило метро, мы завалили все проходы. Южная часть Садового омывается Москвой-рекой с трех сторон. Твари там кишат на каждом шагу. Было решено отрезать е. Взорвали мосты, оставили только Кремлевские. Там у них посты, ни одна тварь не проскочит.
Плотная застройка вокруг кольца послужила естественной стеной для тварей, а имеющиеся переулки заложили многометровыми завалами из материала, которого там осталось в избытке – автомобилями. Стеной это с трудом можно было назвать, но количество тварей внутри Садового заметно снизилось. Однако обычные люди все равно предпочитали не покидать территории своих общин, по крайней мере без охраны.
- Я видел, как та девочка на тебя смотрела, - заговорил Кобальт. - У тебя что с ней за шашни?
- Просто дружим.
- У садовников не может быть друзей иноземцев. Там только свои со своими. Это их закон и если хочешь быть сталкером, ты должен уважать законы других общин, иначе накличешь на нас всех беду. Забудь ее.
Витька молчал.
- Ты все понял?
- Да.
Мимо пронеслись несколько водовозок Гортранса, за ними БТР с оравой дружинников.
Выехали на Манежную, слева виднелись кремлевские башни. По периметру на них были выставлены пулемётные расчёты. Там же дежурили снайперы с винтовками, способные пробить глаз на расстоянии в пару километров. Главную водную обитель Садового, а может и всего человечества защищала самая мощная армия.
Воду в Кремле получают мощными генераторами, в которых происходит окисление водорода кислородом. Полученную смесь обогащают солями и минералами, доводя до кондиции питьевой воды. Установки требуют много энергии, следовательно, и бензина для питающих генераторов, а также мелких запчастей. Всем этим до недавнего времени за хорошие деньги снабжали Кремль сталкеры. Однако после создания союза между Кремлем и Гортрансом, закупки заметно снизились.