- За несанкционированный проезд – расстрел!
- Кишка у тебя тонка, жирный. Сталкеры всем вам вломят.
Витька переключил передачу на заднюю. Не успел надавить на газ, как Кобальт воткнул рычаг обратно на нейтральную.
- Отставить! – скомандовал он.
Витька посмотрел на наставника со смесью испуга и ярости на лице.
Кобальт оценил дружинника у капота - оба сталкера для него как на ладони. У второго позиция не хуже - прошьет по головам, они даже пригнутся не успеют. Проигрышная позиция у сталкеров.
Достав мешочек с монетами, Кобальт отсчитал пять фляг.
- Мы же не будем платить! – возмутился Витька.
- Заткнись, я тебе сказал! – Кобальт готов был врезать ему по лицу.
- Слушай начальника, крысеныш, - сказал упитанный, подходя медленно к окну, чтобы взять деньги.
- Нас же разводят. Нет никакого распоряжения.
Упитанный взял деньги, сунул в карман. Затем вернул паспорта.
- С вами приятно иметь дело. – сказал он с довольной ухмылкой, затем обратился к напарнику. - Убирай!
Закончив собирать ленту, второй дружинник встал рядом с упитанными. Они переглянулись, что-то друг другу сказали.
Витька смотрел на них внимательно и не шевелился.
- Поехали, - сказал Кобальт.
Молодой сталкер не отреагировал на приказ. Вместо того, чтобы переключить передачу, Витька, не опуская взгляда потянулся за автоматом на заднем сидении.
- Отставить! – сказал Кобальт шёпотом, стараясь вложить в эту фразу как можно больше требовательности.
Тут он заметил, что Витька смотрит не на дружинников, а куда-то вверх.
- Езжай давай, или еще пятак заплатишь, - усмехнулся дружинник.
- Городские крысы, - добавил второй.
Кобальт заметил размытую тень на тротуаре за спинами дружинников. Она стремительно уменьшалась и обретала размашистые очертания.
Схватив автомат, он выскочил из машины. Дружинники подняли стволы на него.
- Стоять! Положу!
Сверху на дружинников приближалось нечто черное и крылатое. В свете солнца очертания невозможно было разглядеть.
- Ложитесь! – заорал он дружинникам.
- Брось ствол! Сейчас шмальну в башку! – крикнул упитанный, не двигаясь с места.
Тварь издала высокий протяжный крик. Дружинники обернулись, но тварь была уже в нескольких метрах над ними.
Кобальт пустил по ней очередь. Тварь вздрогнула от попадания пули, и словно коровья туша рухнула на дружинников.
Упитанный отлетел к машине, врезался головой в дверь. Лэнд Крузер накренился, стекло водительского сиденья разбилось, окатив Витьку осколками. Второго дружинника задело крылом по касательной, и он отлетел в сторону.
Ранение для твари оказалось не смертельным. Она была вдвое больше человека, передвигалась на коротких задних лапах, и использовала сочленения двухметровых крыльев как еще одну пару лап. Ее мощный темно-желтый клюв способен перекусить стальной прут.
Витька высунулся из разбитого окна и открыл по ней стрельбу из калаша. Тварь взметнулась в воздух и перемахнула через машину, где ее уже встречал огнем Кобальт. Резкий взмах мощного крыла сбил сталкера с ног. Тварь бросилась к нему, вереща и раскрыв пасть.
Отползая, Кобальт выхватил пистолет из кобуры на ноге, выстрелил. Пуля угодила в мощный клюв твари, выбив из него небольшой осколок. Животное заверещало и, поняв, что поживиться здесь не удастся, взметнулась в небо.
Витька стрелял ей вслед, но не попал. Тварь скрылась за жилой высоткой.
На несколько долгих секунд повисла жуткая тишина, было слышно только сбитое дыхание сталкеров.
- Что это за тварюга такая была? – выпалил Витька с кашлем.
На лице у парня красным блестели десятки мелких порезов.
Удар об дверь размозжил упитанному дружиннику голову. Второй лежал в луже крови, но, судя по вздымающейся грудине, еще жив.
- Что будем делать? – спросил Витька растерянно.
- В Кремле слышали выстрелы. Они сообщат в Гортранс, те пришлют подкрепление.
- Надо нашим сказать, пусть приезжают, дадим им отпор.
Второй дружинник резко закричал. Затем открыл глаза, и не мешкая ни секунды схватил автомат, собираясь осыпать свинцом Сталкеров. Кобальт всадил ему пулю в голову.
- Мать его! Черт! – вскрикнул перепугавшийся Витька.
Кобальт убрал пистолет в кобуру. Осмотрелся.
Когда-то по этой улице каждую минуту проезжали сотни машин и поток не останавливался круглосуточно. Тысячи гуляли по широким тротуарам, ужинали в ресторанах, уличные музыканты давали концерты на открытом воздухе. Теперь же на всем протяжении Нового Арбата было только два человека – сталкеры из Мида. Кобальту казалось, он и сейчас слышит звуки моторов, слышит счастливые крики людей, музыку, чувствует аромат итальянской кухни. Все это отпечатком времени сохранилось в безжизненных ныне и обвитых ядовитыми корневищами стенах зданий, вывернутым наружу мощеным тротуарам и выцветшей, но отлично сохранившейся детской качели. Темная вода забрала самое дорогое, но прошлое ей не смыть.