Запустив пальцы в волосы, чтобы распутать их, я замечаю, как Каррик наблюдает за мной.
В его глазах заметна теплота, но на меня это не действует.
— Никогда прежде не видел, как девушка занимается своей прической? — спрашиваю я, приподнимая уголок губ в усмешке.
— Никогда прежде не видел, чтобы ты делала прическу. И никогда не видел твои волосы распущенными. Красивые.
— Спасибо. — Мои щеки вспыхнули. — Но они такими не останутся. — Я начинаю быстро заплетать косу. Когда дело было сделано, на конце косички я завязываю ленту.
Каррик все еще наблюдает за мной.
То, как он смотрит на меня, пробуждает во мне желание заполучить то, что под запретом.
Я надеваю огнеупорную балаклаву, скрывая лицо.
— Будешь надевать свою? Или ты тянешь время, потому что волнуешься из-за предстоящего проигрыша мне?
Он широко ухмыляется.
— Готовься к тому, Амаро, что я надеру тебе зад.
Мне нравится доводить его. Серьезно, у меня нет шансов, чтобы выиграть у него, но забавно заставить его поверить в то, что я уверена в своих способностях.
Я неплохая гонщица, но определенно не чемпион вроде него.
Каррик надевает свою балаклаву, скрывающую его великолепное лицо, затем на голову натягивает шлем с пока еще поднятым визором. Последними он надевает перчатки.
Я тоже надеваю шлем, а затем и перчатки.
— Готова? — он кивает головой в сторону картов.
— Ага.
Мы подходим к картам и у меня возникает идея. Каррик не дает никому заплатить за что-нибудь, а я могу гарантировать, что проиграю. Так что, я думаю, сейчас самое время для пари, и он ведь не сможет отказать из-за своего невероятно соревновательного духа.
— Думаю, мы должны поспорить на эту гонку.
Он лицом поворачивается ко мне, я могу видеть его глаза благодаря поднятому визору.
— Да ты что?
— Ну да.
— Ладно. И на что?
— Проигравший оплачивает ужин.
Он задумался на секунду.
— Идет.
Он снимает перчатку и протягивает мне руку для рукопожатия.
Улыбаясь про себя, я опускаю визор шлема и забираюсь в свой карт.
Каррик залезает в свой карт, стоящий рядом с моим.
Маршал стоит в стороне у края трассы с зеленым флагом в руках.
У нас есть пятнадцать минут. Скорее всего выходит меньше минуты на один круг, из чего заезд получается на пятнадцать кругов.
Он поднимает три пальца, обозначая начало отсчета.
Три...
Два...
Я завожу двигатель.
Один.
Флаг опускается вниз, и мы рвемся вперед, все увеличивая и развивая скорость.
Каррик находится передо мной, но не настолько далеко, как должен бы быть, и я понимаю, что он поддается мне.
Стоило бы принять это за комплимент, но я по натуре боец, люблю соревноваться, и меня его действия страшно бесят. Мне не нужны поблажки.
Гонка идет, но Каррик не увеличивает дистанцию между нами слишком сильно. Пытается то ли блокировать меня, то ли быть добрым.
Чтобы он ни делал, это пробуждает во мне самое худшее.
У меня включается инстинкт убийцы, и теперь я обязана выиграть эту гонку, несмотря ни на что.
Когда я наконец смотрю на стюарда, он демонстрирует белый флаг, означающий наш заход на последний круг, и я уже знаю, что буду делать.
Я собираюсь победить во что бы то ни стало.
Каррик по-прежнему передо мной, и я знаю, что он полетит вперед пересекать финишную прямую сразу после того, как достигнет и проедет последний поворот.
Ага, не бывать этому, приятель.
Мы подъезжаем к последнему повороту.
Моя возможность все ближе. У поворота наша скорость сорок километров в час, так что я воспользовалась преимуществом. Вместо того, чтобы замедлиться, как это сделал Каррик, я оставляю скорость прежней и подрезаю его карт сзади, отправляя его за пределы трассы, прямо в грязь.
Ха!
Бросая взгляд назад, чтобы удостовериться, что он в порядке, я вижу карт Каррика в грязи, и его повернутую в моем направлении голову. Мне не нужно видеть его лицо, чтобы понять, что он взбешен.
Смеясь про себя, я вжимаю ногу в педаль и со свистом пересекаю линию финиша.
Флаг в клеточку опускается вниз, я выиграла.
Победитель!
Ухмыляясь самой себе, я подъезжаю на карте к пит-стопу. Останавливаясь, я выбираюсь наружу и стягиваю с головы шлем и балаклаву.
Увидев подъезжающего ко мне Каррика, я начинаю плясать, изображая победный танец.
Каррик нажимает на тормоза, паркуясь рядом со мной.
Он вылезает из карта и снимает шлем с балаклавой. Он сердится.
О, он в бешенстве.
Но это вызывает у меня лишь более широкую улыбку и желание танцевать дальше.
— Поверить не могу, что ты это сделала! — воскликнул он.
— Ты о чем? — включаю я дурочку.
— Вышвырнула меня с трассы! Это гребаное жульничество.
Прекратив победно танцевать, я упираю руки в бока.
— Я не жульничала. Я выиграла.
— Обманом! — Он машет руками в воздухе.
— Кто-то не умеет проигрывать. Ну, если бы ты не водил, жалея меня, то мог бы продумать ходы и победить. Ты так зол, потому что я пришла первой. Стратегические решения не являются жульничеством, Каррик.
Он хмурится, что вызывает мой смех.
— Я сделала великого Каррика Райана, и он не может это принять! — пропела я.
Он смотрит на меня возмущенно и запускает руки в волосы.
— Ты не победила, потому что, блядь, жульничала!
— Победитель! Победитель! Энди победитель, — скандирую я. Я поднимаю руки вверх и двигаю телом в такт, как это делают чирлидерши.
— Обманщица!
— Не умеющий проигрывать!
Я смеюсь так сильно, что наклоняюсь, лишь бы не перестать дышать. У меня на глазах выступают слезы. Не могу вспомнить, когда у меня был такой истерический смех. Но я помню, что до этого момента я всегда смеялась только с ним.
Всегда с ним.
Я вижу его приближающиеся ноги и поднимаю голову, обнаруживая Каррика стоящим прямо передо мной, на его лице отражаются все оттенки серьезности.
Я вытираю слезы из морщинок в уголках глаз тыльной стороной ладони, все еще хихикая.
— Быть сделанным одним из твоих механиков, женщиной. Что же это сделает с твоей репутацией, Каррик? Это погубит твою карьеру. Ты будешь уничтожен, если это когда-то всплывет.
Его губы сжались.
— Снова шантаж?
Я склоняю голову набок, ухмыляясь.
— Может быть, — говорю я, пожав плечом.
Он качает головой. Могу сказать, он отчаянно пытается не рассмеяться, но его глаза сияют.
— Шантаж, жульничество, снова шантаж. Кто ты такая? И что сделала с Андрессой, которую я знаю?
— Может, ты знаешь меня не так хорошо, как думаешь. — Я подмигиваю, пальцем ударяя его по носу.
Он ловит мой палец и сжимает его.
В то же мгновение, когда моя кожа соприкасается с его, будто что-то грузное проносится через мое тело.
Внезапно я ощущаю тревогу и предупреждение, исходящие от него.
То, как подымается его грудь при каждом вздохе. Как раскрываются его губы, когда он выдыхает. Его напряженное тело. И невообразимая близость его тела.
Все преувеличенно. Воздух вокруг нас стал густым.
Я встречаюсь с его взглядом и во рту пересыхает.
Смех, который срывался с моих губ, бесследно исчез и был заменен чем-то абсолютно иным.
Чем-то горячим.
Этот жар я чувствую внутри.
Его пальцы скользят по моей руке, выводя завитки, аж дух захватывает.
— Андресса, ты... — его голос изменился. Стал глубоким и хриплым.
— Победительница? — перебиваю я его, пытаясь добавить нахальства в своей голос. Но это не срабатывает. Я говорю с придыханием.