— Я такого не потерплю!
Дрожащей рукой ректор достал платок и протер лицо.
Собравшиеся вздрогнули. Я отчетливо видел, что они боялись, что я обвиню их, они готовились оправдываться. Готовились защищаться. Но нет, ваш повелитель вернулся к вам не за этим. Ваш повелитель вернулся, чтобы помочь вам, спасти вас.
— Не потерплю, чтобы права моих подданных ущемляли, — продолжил я. — Я уже знаю все, что вам удалось пережить за годы моего сна. Знаю, в каком положении находитесь вы сейчас.
— Положение весьма недурственное, — осмелился сказать Нокс. — Мы не сидим голодными. Люди не нападают на нас.
— И это ты называешь недурственным?! — возмутился я. — И этого хватает тебе?
Нокс невольно отступил, лицо его побледнело.
— Мы должны править в этом мире. Люди должны прислуживать нам, и с радостью отдавать свою кровь и свои жизни. Как часто вы насыщаетесь?
Они не спешили отвечать. Прятали глаза, переминались. Пока наконец ректор этой академии не рискнул сказать:
— Раз в неделю.
Я рассмеялся.
Это все, что они смели себе позволить. Как тоскливо!
В былые годы я устраивал кровавые пиршества каждый день. Кровь лилась рекой, она наполняла меня, давала силы. Не удивительно, что вампирские кланы пришли в упадок. Они пополняли свою силу лишь раз в неделю, разве этого достаточно.
В них нет былой силы, нет былого огня. Нет жажды!
— Мы захватим этот мир. Еды будет в достатке у каждого из нас.
А дальше я перестал говорить. Я вошел в сознание каждого из них. И передал им картинку того, что намеревался совершить. Мой план готов был уже давно, еще до своего сна, я продумал, как захватить этот мир.
И захватил бы его, если бы не она...
Стоп! Сейчас не время вспоминать.
Я после пробуждения немного изменил свой план, учел все новшества современного мира. Мир изменился, изменилось оружие, техника, дома. Но люди мало изменились.
Свой план я перекинул в сознания собравшихся.
Я видел, как расширяются их глаза, как пересыхают губы. Они просто не смели поверить в мой план.
— Надо будет стянуть все силы, — добавил я на словах.
Несуразный профессор Носфератум плюхнулся на колени, его лицо пылало экстазом. Пожалуй, он мне нравится. Его можно будет использовать. Люблю фанатиков. Этот точно не подведет меня.
— Когда мы начнем? — спросил ректор.
— Странный вопрос, — возмутился я. — Разве есть смысл тянуть? Мы начинаем завтра.
Я видел, что они возмущены, они боятся, считают, что еще не готовы. Но я был готов и полон решимости.
— Мы не успеем призвать всех наших, — рискнул возразить Нокс.
— Завтра мы нашей компанией прогуляемся в соседний городок. Посмотрим, как там живут люди. Устроим пир, как в былые времена. А потом, когда все силы стянутся, мы совершим полномасштабное нападение...
Внезапно я уловил ауру моей принцессы: светлые всполохи и легкую музыку. Она мерцала и звучала, она была где-то недалеко. И она звала меня.
Как же она близко.
И почему я не мог чувствовать ее раньше.
Она здесь в академии!
— Князь! — обратился ко мне кто-то из Ноксов.
Я вскинул голову, посмотрел с недоумением на него, а потом на свои руки. Мои ногти удлинились, превращаясь в звериные когти. И процарапали подлокотники. Во мне просыпался мой внутренний зверь, который хотел быстрей получить желанную добычу. Ту, которая так часто ускользала от меня.
Я ощутил шлейф ее ауры. Тонкий, еле уловимый. Она ждет меня, она зовет меня, ей плохо без меня.
— Расходитесь! — коротко бросил я, поднимаясь с трона. — На рассвете мы выступаем.
Я должен идти на звучание ее ауры.
Завтра военный поход. Но сейчас...
Сейчас, когда я смог уловить ее, я не намерен был ждать. Вдруг вспомнил нежный запах ее тела, представил, как она лежит в моей постели, стонет от страсти, как ее волосы разметались по подушкам.
Глава 23 Потеря амулета
Я вдруг поняла, что потеряла амулет. Не знаю где! Всегда носила его на шее.
Сотни, тысячи раз за день я проводила пальцами по ключице, проверяя — на месте ли он. Каждый раз находила. Каждый раз вздыхала с облегчением.
И вот сейчас, вернувшись в комнату, я вдруг поняла, что амулета нет.
Сердце заколотилось. Я перерыла всю комнату, рванула к шкафу, вывалила одежду на пол, сбросила подушки, сняла постель, заглянула под матрас, в щели между досками — ничего.
Может быть я его потеряла, пока бежала прочь из покоев Князя? Или, в самих его покоях?
При мысли об этом по спине побежали мурашки.
Возвращаться к нему в комнату я не стану. Никогда. Ни за что.