— Если ты говоришь это, Князь, значит, она — под твоей защитой.
Эриад обнял меня за плечи, притянул к себе.
Я смотрела на него, дрожа. Всё рушилось. Всё, что я знала, вдруг оказалось другим. Мой мир перевернулся. Я была охотницей. А теперь — стояла среди тех, кого должна была уничтожить. И они признали меня невестой своего Князя, теперь я для них неприкосновенна.
— На нас напали, — проговорил ректор. — Охотники окружили академию.
— Так давайте отобьем это нападение. И будете гулять на моей свадьбе. Вы все приглашены.
Тишина длилась лишь мгновение. Потом, как гром после бури, Эриад поднял руку — и мир вокруг взорвался движением.
— Закройте все ворота! — прорычал он, и его голос, низкий и властный, прокатился по двору. — Активируйте древние печати! Пусть попробуют войти — и узнают, что значит вторгаться в мои владения!
Вампиры метнулись в разные стороны. Кто-то бросился к башням, кто-то — к подземным ходам. Воздух наполнился гулом, как перед грозой.
Эриад повернулся ко мне. Его глаза горели — не просто красным, а глубоким, пылающим огнём.
— Останься в академии, иди в мои покои и никуда не выходи, — сказал он, касаясь моего лица. — Это место защищено. Но ты должна быть в безопасности.
— Я хочу быть с тобой, — прошептала я, сжимая его руку.
Он замер. В его взгляде промелькнуло что-то хрупкое — боль, страх, любовь.
— Я не хочу снова потерять тебя. Уходи и сиди там.
Он прижал меня к себе, коротко, страстно.
— Я не дам тебе погибнуть еще раз. Я смогу защитить тебя, — он обернулся. — Эй, ты сын ректора, иди сюда.
К нам подбежал Дионисий.
— Отведи принцессу в мои покои и следи, чтобы с ней ничего не случилось. Ей не место в этой битве. Я разорву тебя на части, если с ней что-то случится.
— Все сделаю, ни о чем не беспокойтесь, — пообещал Дионисий.
— Активируй барьер, — приказал Эриад. — Пусть весь периметр академии станет смертельным для живых.
Ректор побледнел, но кивнул. Он поднял руки, и из камня под его ладонями вырвались чёрные молнии. Земля застонала. По периметру стены вспыхнули символы — древние руны вампирской крови. Воздух задрожал.
— Барьер активирован, — прошептал ректор. — Ни один живой не пройдёт сквозь него.
Я почувствовала, как по коже побежали мурашки.
— Пошли, — сказал Дионисий. — Князь приказал.
Снаружи раздались крики. Звон стали о камень. Где-то внизу, у восточных ворот, охотники пытались прорваться — и сталкивались с барьером.
Дионисий за руку увел меня со двора. Он старался быть вежливым, старался не причинять мне боли.
Глава 50 Битва началась
В покоях Эриада я прежде всего переоделась. Моя мантия была испачкана пылью и грязью подземелья. А тут в шкафу я увидела белое платье, оно словно ждало меня. Я скинула грязную форму, и надела его.
Потом осмотрелась. Когда-то я тут дрожала от страха, когда-то пила кофе, а вот сейчас вдыхала запахи. Почему же я раньше не чувствовала их. Это были запахи моего мужчины. Они дарили мне спокойствие.
Ткань его постели была чёрной, невольно я подумала, как было бы хорошо оказаться с Эриадом на этих простынях. Наконец заниматься с ним любовью при свете, а не во тьме. Внизу живота сладко заныло.
— Ну, видишь, тут совсем даже уютно, — сказал Дионисий. И попытался вежливо улыбнуться. Только его губы дрогнули и выглянули заостренные клыки. Он знал, что я человек, я для него всегда буду едой.
— А тебе не хочется пойти туда, принять участие в сражении? — спросила я.
Дионисий на секунду задумался, потом покачал головой.
— Нет. Я исполняю волю Князя. Он сказал следить за тобой, и ничего другого мне делать не хочется.
Снаружи раздался громкий вой.
Я дернулась и обняла себя руками.
Мне было сложно разобраться в своих чувствах. Там сражались две армии, в одной был мой отец, были все те, кого я знала с самого рождения. В другой были ненавистные мне вампиры, но их вел мой возлюбленный, мой Эриад.
— Я должна отправиться туда, — решительно заявила я.
— Нельзя. Князь не велел, — меланхолично ответил Дионисий.
— Не пустишь, я скажу, что ты попытался меня укусить.
— Не-а, Князь не поверит. Он же все чувствует.
— Тогда я стукну тебя чем-нибудь.
— Стукай. Мне без разницы.
Снаружи вновь раздалось завывание, послышались выстрелы.
Я не могла больше ждать. Я не могла не знать.
— Скажи, как мне увидеть битву. Есть какой-нибудь ваш вампирский способ.
Дионисий посмотрел на меня с осторожностью, видать боялся, что я снова попытаюсь как-нибудь выбраться из комнаты.