Но пока можно просто поболтаться по ночному Меренску и ни о чем не думать.
Иногда очень хочется ни о чем не думать. Это даже становится необходимым!
Вера устроилась за столиком плавучего ресторанчика. Здесь, на верхней палубе, приятный ночной ветерок холодил лицо и открытые плечи. Она чувствовала себя живой. Видимо, доля человеческой крови, что текла в жилах, решила взять верх над вампирской — хоть на время. Возможно, поэтому Вера посмотрела на человека, севшего напротив, с некоторым интересом. Какое у него необычное лицо: вроде бы и не идеально-красивое, с резкими крупными чертами, а притягательное! Глаза с легким прищуром, подбритые виски, длинная светлая прядь свисает на лоб. Меренчане в основном русые или темноволосые, блондины и рыжие здесь редкость, если только они не приезжие. Так кто он? Путешественник, искатель приключений или все же местный скучающий барчук? Молод, красив, судя по всему далеко не беден… Вера ждала, что он скажет: по первым словам уже можно судить о намерениях. Многие, видя ее скучающее лицо, красоту и драгоценности, довольно резво начинали клеиться. Ее это забавляло, но быстро начинало раздражать, а потом Вера уходила прочь. Люди такие скучные!
— Значит, вы вампир, — сказал человек.
Удивил. Вера приподняла брови и не ответила. Было интересно, что еще он может сказать.
— Вы вампир, — повторил человек. — Зря одна гуляете. Это не дружественный город для таких, как вы.
— Всегда считала, что все как раз наоборот, — улыбнулась Вера. — Мы представляем опасность для таких… как вы.
И она нарочно показала верхние клыки.
— Я знаю, что говорю, — покачал головой собеседник. — Будьте настороже. В этих местах проходят нелицензионные охоты.
Вера поперхнулась вином. Собеседник подал ей белоснежную льняную салфетку.
— А что… бывают и лицензионные? — спросила Вера осторожно.
— А вы как думали? — усмехнулся человек. — Иногда я предупреждаю потенциальных жертв — исключительно из личной симпатии.
— Вы кто? — спросила Вера.
— Вам страшно, — сказал человек. — Значит, вы не обращенный низший вампир. Но и не высший. Те если и путешествуют, то со свитой. Вы — Рожденная. И человеческой крови в вас совсем немного. Аристократки вроде вас бродят по городу в одиночестве лишь в поисках приключений. Эмоции — страшная штука для таких, как вы. Они требуют пищи.
— Кто вы? — повторила Вера.
— Я Деметрий. И я — егерь в заказнике. В вампирском заказнике. Уезжайте отсюда, пока не поздно!
Вера не спеша допила вино и отставила бокал. Нетронутая рыба под эйланским соусом медленно остывала на тарелке.
— Я приехала к жениху, — сказала она как можно холоднее, взвешивая каждое слово. — Завтра мы встречаемся, а послезавтра женимся. Он работает в Меренчанске, и не вижу, почему бы ему не предупредить о том, что здесь опасно. Он не рисковый парень. Не стал бы жить и работать там, где опасно и где охотятся на вампиров.
Трижды кровавый Клык, да что он вообще такое придумал, этот Деметрий? Охота на вампиров! Лицензионная и нелицензионная! Да узнай об этом Эгнасий — разве потерпел бы он на своих землях такое надругательство над своими детьми?!
Гнев постепенно подтапливал льдинки Вериной рассудительности. И готов был выплеснуться на гонца, принесшего дурные вести. На егеря Деметрия.
— Я предупредил, — сказал тот сухо. — Альберт. Альберт Талев, я полагаю? И чем по-вашему он занимается, где работает? Вы знаете?
— Естественно, знаю, — раздраженно ответила Вера. — В институте Химии и биологии, проводит исследования крови.
— Гематолог?
— Представьте себе, — сказала Вера. — Вы где-нибудь видели лучшего специалиста по крови, чем вампир?
К Деметрию подошла официантка, поставила перед ним узкий высокий бокал с коктейлем — льдинки купались в бледно-желтой жидкости, листочек мяты задевал за соломинку, которую егерь нетерпеливо отбросил в сторону. Он отпил из стакана с жадностью — и Вера невольно облизнула верхнюю губу. Ей была хорошо знакома эта жажда. Кому-то дорога чужая кровь, кому-то алкоголь, но жажда одинакова.
— Допустим, — сказал он, отставив в сторону полупустой бокал. — Допустим, вы приехали к жениху. Почему вы не с ним? Простите, а как вас зовут?
— Я не прощу, — сказала Вера ледяным тоном.
— Не прощайте, просто скажите.
— Вера.
— Вера — и?
— Вера Алий. Теперь я могу спокойно поесть?
— Вам не нужна еда, — сказал Деметрий. — Вы вампир. Вы здесь чужая. Я бы хотел, чтобы вы уехали. Меренчанск больше не место для вампиров-туристов.