На следующий день
Вылезать из тёплой постели желания не было. На улице холодно, дождливо и мрачно, да и настроение было отвратительным. Но вставать надо. В полдень состоятся похороны Ерма и Киона, и Лина хотела обязательно присутствовать на них и отдать дань мужчинам отдавшим жизнь за неё.
Грустно вздохнув, она встала с кровати и пошла одеваться. Интересно, как они тут определяют, когда полдень, если солнца не видно? Надо будет спросить потом.
Через полчаса Лина уже входила в тронный зал, где недавно поставили большой стол, за которым Аргос с главнокомандующими устраивали свои бесконечные советы. Конечно, ей не полагалось мешать им, но так как Максимилиан разрешал своей жене присутствовать и на военных советах и на обедах, то и генерал возражать не стал.
- Доброе утро, - поздоровалась со всеми Лина и подошла к столу. - Аргос! Почему вы мне не сказали, что нашли их? - закричала она, увидев свои кинжалы, лежавшие рядом с ним. И этот факт её настолько возмутил, что совсем забыла о правилах приличия.
Лина подбежала к мужчине и схватила свои любимые клинки в руки, при этом довольно опасно взмахнув ими.
- Я не успел, мне их принесли только что, - поспешил сказать генерал, смотря на расстроенную девушку.
- А почему их вам принесли, а не мне? Это же моё оружие!
- О боги, Лина... успокойся, - взмолился Аргос. - Я не собирался присваивать их себе.
- Я спокойна, - чуть откашлявшись ответила она, - когда церемония прощания начнётся?
- Можно уже начинать, пошли.
Лина кивнула, и пошла вслед за генералом. Настроение было отвратительным, а от осознания того, что она не справилась со своими эмоциями и фактически ни за что накричала на генерала, становилось ещё хуже.
Извиниться что ли? Думала Лина, смотря в широкую спину мужчины. Но не к месту возникшие сомнения испарились, когда они вышли на дворцовую площадь.
- Бог мой... Аргос, почему вы не предупредили меня? - тихо прошептала Лина, смотря на невероятное количество солдат. Такое ощущение, что тут собралась вся армия, и как они все поместились на не очень большой площади, было загадкой.
Все стояли очень плотно, плечом к плечу и смотрели на маленький пятачок в центре, на котором на соломенных настилах лежали тела Ерма и Киона.
- О чём, Лина? Ты же знала, что сегодня мы прощаемся с ними, и сама просила сделать всё, как подобает, - возмутился Аргос.
Он немного задержался, пропуская жену царя вперёд, и негодующе покачал головой. Лина была очень странной девушкой, и совершенно непредсказуемой.
Но Лина быстро справилась с изумлением и уверенно пошла вперёд, к солдату, стоящему возле соломенных настилов, и ожидавшему её с факелом в руках. Она посмотрела на покойных и сердце в груди больно сжалось. Ерм, завёрнутый в плащ генерала, и рядом Кион, в плащ главнокомандующего. Сильные воины, павшие в бою за жену царя... наверно и правда это было честью для них умереть так, с мечём в руках. Вот только от этого легче не становилось.
Кремация в Греции, по сравнению с захоронением в земле, была хотя и дорогой формой погребения, но очень популярной. И обряд этот, как правило, проходил с большой роскошью, сопровождаемый пышной и торжественной церемонией, но не для военных...
Не известно почему, но для них всё было гораздо проще. Большого костра не было, и сжигали только тела, в отличие от богатых горожан, которым бросали в огонь одежды, утварь и другие предметы, которые покойник любил при жизни.
Солдат протянул Лине факел.
- Я... я не могу Аргос, - тихо прошептала она, поворачиваясь к генералу.
Он понимающе кивнул, увидев слёзы в глазах девушки, и сам принял факел. Ничего не говоря, он поджёг соломенные настилы и притянул к себе Лину.
- Отвернись, - тихо сказал Аргос, и сам отвернулся от костра, жадно пожиравшего сухие дрова и тела друзей вместе с ними.
Он прижимал к себе тихо всхлипывающую девушку и утешающе гладил её по спине. Всё правильно... хорошая смерть и достойное погребение. Огонь очистит их тела и души. И они найдут дорогу в загробный мир.
Глава 12
Спустя шестнадцать дней
Дни проплывали один скучней другого, и у Лины не было никакого развлечения, кроме как гулять по дворцу Тита и иногда выходить в Рим под пристальным вниманием большого количества охранников. В город жизнь вернулась очень быстро. Слух о том, что греки не проявляют агрессии, а даже помогают горожанам, разлетелся по стране со скоростью звука. А когда ещё выяснилось, что свои же римские солдаты, недавно захватившие Рим, когда отбивались от греков, прикрывались горожанами как живым щитом, а те в свою очередь не желали убивать простых людей, полюбили своих захватчиков, как родных. Даже удивительно.