— Ах вот как? — вежливо повернулась к ней Грейс.
— Ну да. У нас много девушек обслуживает разные районы.
— А я и не знала.
— Правда, правда. Мой участок был обе стороны Несквехелы. Только не Несквехела-драйв, а Несквехела-стрит. Между Девятой и Пятнадцатой, пока мы сюда не переехали.
— Что, зимой тоже работали?
— Да. И летом и зимой, после школы. Если не разносить газеты зимой, на лето не получишь хорошего квартала. Тех, кто работал только летом, мы называли неженками. Я зарабатывала, чтобы оплачивать уроки музыки.
— Правда? И вы до сих пор играете? На чем?
— Начинала со скрипки, потому что тогда у нас не было пианино, потом перешла на рояль, до предпоследнего класса занималась в школе.
— Я бы с удовольствием как-нибудь вас послушала. А почему бросили?
— Наверное, мальчиками увлеклась, — заметил мистер Булл.
— Вовсе нет. Просто решила окончить школу, а потом работу найти, вот и все.
— И что, больше совсем не играете?
— Только рэгтайм. Популярную музыку.
— Теперь, когда у нее полный рабочий день, каждый вечер на танцы ходит, — гнул свое мистер Булл.
— Ничего подобного. Раз в неделю.
— Так ведь танцы — дело хорошее, разве нет? — улыбнулась Грейс.
— Эй, Мэри, у тебя там посетитель, — оборвал разговор мистер Булл.
— Извините. — Мэри пошла к себе на место.
— Ну так что, миссис Тейт, делаем фотокопию?
— Да, конечно.
— Славная девчушка, эта Мэри Кемпер. Я люблю поддеть ее, но это так, в шутку. Честная, прямая, работящая. Вести себя умеет. И знаете, от нее как-то светлее вокруг становится. Вы понимаете, о чем я. В газете без ошибок не обойдешься, бывает, разъяренные читатели приходят, растерзать готовы, но если первой их встретит Мэри, глазом не успеешь моргнуть, как они забывают, зачем пришли.
— Сколько она зарабатывает?
— Семьдесят пять в месяц. И она стоит этих денег. Через год будет зарабатывать двадцатку в неделю. Неплохо для двадцатилетней девушки, но она однозначно того стоит, стоит того. Сидит здесь с восьми утра до шести вечера. Принимает объявления, записывает под диктовку, когда мне нужна стенографистка, да и гранки вычитывать может.
— Да, очень славная девушка. Она мне понравилась.
— Я передам ей ваши слова. Она будет рада.
— Сделайте одолжение. И скажите мистеру Холлистеру, что вы занимаетесь моим ваучером.
— О Господи, совсем заболтался, я ведь должен был сразу, как вы пришли, сказать ему, что вы здесь. Тьфу ты. Теперь он покоя мне не даст, если вы уйдете. Можете еще минутку подождать?
— Хорошо.
Булл поднял трубку:
— Рут, соедини меня с Джеком Холлистером… Джек, тут у меня кое-кто с вау… Повесил трубку. Значит, сюда бежит. Дождетесь, миссис Тейт?
— Дождусь. Как же не дождаться, когда мне надо поблагодарить мистера Холлистера за первый в своей жизни заработок.
— А вот и он, — сказал Булл. — Не иначе, по перилам съехал.
— А вот и нет, Артур, — возразил Холлистер. — У нас ведь медный шест есть, как у пожарных. Конечно, мы только в крайнем случае им пользуемся. Добрый день, миссис Тейт, как поживаете?
— Отлично, благодарю. Надеюсь… надеюсь, я вас не оторвала от дел?
Холлистер посмотрел на стенные часы и засмеялся:
— Без десяти четыре. Если вы думаете, что в это время заведующего отделом репортажей можно не отвлечь от дел, значит, вам еще много чего предстоит узнать про газетное дело, миссис Тейт.
Казалось, Булла несколько покоробила такая откровенность.
— Но так или иначе, — продолжал Холлистер, — я просил Артура дать мне знать, если вы появитесь.
— Стало быть, я таки отвлекаю вас от работы, — протянула Грейс.
Булл искоса посмотрел на Грейс, пытаясь что-то прочитать на ее лице. Оно оставалось непроницаемым.
— Ну и хорошо. Я надеялся, вы пригласите меня куда-нибудь перекусить, например в «Йессл», как-никак ваш первый заработок. Целых пять долларов. Не каждый начинает с пятерки.
Булл нахмурился, ему явно была не по душе такая фамильярность.
— Нет, серьезно, если я действительно мешаю работать, испарюсь сию минуту.
— Я тоже серьезно, миссис Тейт. У меня надежный работник в лавке. Вечерний выпуск выйдет и без меня. Помните, я в прошлый раз говорил вам, мы берем в штат нового человека? Ну так вот, в мое отсутствие он всем и заправляет.
— Что ж, в таком случае всех приглашаю в «Йессл». Мистер Булл, присоединитесь? И Мэри. Могу я оторвать ее от конторки?
— О, миссис Тейт, большое спасибо, но, к сожалению, ничего не получится, я еще полтора часа должен быть здесь. А Мэри освободится только в шесть.