Щенок был слишком слаб. Первые три года его жизни должны были стать последними, только Картер-мальчик оказался не только альбиносом, но и крайне живучей тварью. Ну, а Леон отдалился от матери такого подарка. Картеру потребовались годы и два новых диплома, чтобы признать и осознать, что «брутальному» мужчине, как он думал, сильному, трудно принять, что его отпрыск - больной. А уже это требует кого-то обвинить, и мужчина всегда обвиняет женщину, ведь родила она.
Будь Надежда Истинной парой Леона, то отношение было бы иным, а так... Полностью зависимой женщине пришлось смириться с тем что «любовь и страсть» накрылась медным тазом.
Логичным было то, что фактически получив вместо любящего любовника вечного скандалиста, Надежда должна была возненавидеть уродливого ребенка. Да, он не виноват, но именно его жизнь поставила крест на счастливых отношениях женщины. Да, это было бы логичным, но этого не случилось. Надежда была единственной женщиной, которая любила Картера-мальчика, всецело и искренне.
Когда мальчику стукнуло семь, в их поселение привезли полумертвую девочку. Дочь одного из убитых вампирами волков-одиночек. Жили они достаточно далеко от людей и территорий стай, поэтому пока раненная добралась до оборотней, ее состояние было почти смертельным.
Надежда выходила девочку, а после случилась первая драка между волчицей и Леоном. Он, конечно же победил, но она отстояла раненную. Так у Картера-мальчика появилась старшая сестра с красивым именем Алексин.
Примерно в это же время альфа Леон встретил свою Истинную пару на одном из Приветственных Балов в Вене. Проза жизни, любящая женщина оказалась не нужна, как и ее сын. Только Леон не был бы оборотнем, если бы просто выгнал Надежду и первенца с приемышем. Он просто потребовал, чтобы они перебрались в другое поселение стаи, подальше от пары. Конечно же, ведь меньше, чем через год в их семье родился Гектор.
Тогда Картер-мальчик и предположить не мог, что со временем он станет соратником брата, который получал все: от денег и власти, до бесконечной любви отца и матери.
Альбинос вырос, поступил на экономический, поближе к матери и сестре, которая только закончила ветеринарный. Их маленькая, на троих, семья была счастлива. Детей особо не волновало, насколько их матери больно просто от того, что любимый ею мужчина просто попользовался и выбросил. Кого из детей волнуют такие подробности о родителях?
Мальчик был доволен жизнью, особенно после первой встречи с ней... Истинная пара - лучшая из возможных женщин. Мечта каждого, часто несбыточная, ведь всегда есть приличная возможность того, что ты никогда не встретишь ее. Картеру повезло, как он тогда думал.
Его, как уже взрослого, отец все чаще привлекал к делам стаи. Леон не желал упускать возможности вырастить из уродливого первенца подмогу Гектору, и только лишь из-за этого оплачивал дорогостоящее обучение Картера. Альфа постоянно напоминал белому волку, где именно его место, и насколько он должен был быть счастлив от этого.
И вот, Картера в очередной раз притащили на переговоры. Гектору они были не интересны, как и всегда. Второй сын и наследник развалился в кресле, громко жевал жвачку, зевал и всячески показывал, куда он желал бы послать всех этих старперов. Сам же альбинос старательно участвовал в переговорах по вопросам завода с адвокатами стаи Одайле.
В конце концов, его и Гектора просто выставили из зала. Куда в тот день отправился наследник - Картер-мальчик так и не узнал. Зато в маленьком парке перед бизнес-центром он увидел ее... Девочка лет двенадцати явно училась кататься на роликах. Неудачно, потому что разбила обе коленки, и громко плакала.
Ее запах, а точнее то, что ребенок не пахнет человеком, альбинос уловил, но только присев на корточки возле девочки понял, как попал...
«Она!» - взвыл волк внутри, разобрав все нотки ее крови.
Ее аромат, который следующие годы будет сниться альбиносу в самых ярких снах.
От осознания, что волк нашел свою пару, Картер-мальчик впал в ступор, поэтому ревунья первая заговорила с ним.
- Ты весь белый, - заметила она.
- Что? - вздрогнул он от ее голоса, но тут же продолжил, чтобы она сказала еще что-то, чтобы слышать ее: - А-а... да, мне говорили.
Малышка протянула руку и дотронулась до его волос.