Ждана и слов достоверно припомнить не могла, что же ей предсказала старая женщина, но было в них нечто страшное. Это она почувствовала. С того дня начала она побаиваться от дома далеко отходить. Дальше двора носа и не казала. Стала её жизнь скучной становиться.
Болталась она как-то во дворе без дела, то за жучками наблюдала, то за бабочкой-белокрылкой следила. И привлек её внимание расщепленный пополам дуб, ветки которого поднимались высоко в небо. Обошла его кругом, насчитала двадцать пять шагов, и сразу мудреной себя почувствовала. Матушка её не из простых была, не лыком шитая, наукам обучена. Детей своих и грамоте, и счету учила.
Захотелось Ждане в расщелину дуба заглянуть, что как раз вровень с её ростом и заканчивалась. Притулила она полено большое, взобралась на него, заглянула. Внутри дерево полым оказалось и разлом глубже уходил, а на дне словно что-то блестит. Пригляделась Ждана и так и эдак. Точно белесый камушек какой лежит. Пришлось ей второе полено тащить и башню строить. Все равно достать не может. Тянулась, тянулась, поленья пошатнулись она головой в расщелину и ухнула. Зато камушек сходу ухватила. А вот развернуться пришлось попыхтеть. Зацепилась она за край, поднатужилась, подтянулась и шмякнулась с другой стороны дерева, выбравшись из расщелины. И давай добытым камушком любоваться. Камушек на мутное стеклышко походил с гранями мерцающими миллиардами цветов. Красивый дюже. Вскочила она и кинулась матери показать. Глядит, а дома-то нет. Дуб есть, она есть, а дома нет, словно и не бывало.
Обежала она вокруг дерева расщепленного. Ничего. Как же такое быть может? Защипало глаза от слёз.
«Ага! Сейчас! Не буду я плакать!» — убеждает она себя.
Принялась мать да отца кликать. Округу всю несколько раз обошла, тропинки-дорожки знакомые искала, но ничего не находилось. Из знакомого только дуб да родник, а вот местность чужая, дикая. И не заметила, как лицо её сморщилось, подбородок задрожал, а по щекам слезы горькие потекли. Охватило её чувство отчаянное, что на веки вечные одна осталась, и мыслить более ни о чем не могла. Рыдала так долго, что сама притомилась. Тут и кушать ей захотелось.
«В лесу выросла, чай не пропаду!» — взбодрилась Ждана.
Умылась водой родниковой и пошла ягодки искать. И вскоре набрела на ежевичные заросли, наелась от души. Воротиться хотела к дубу, да дорогу найти не млжет. И туда ходила и сюда, направо, налево вертелась, что аж устала. В итоге решила вздремнуть. А там, может, мысля какая разумная в голову и придет.
Разбудил ее голос девичий и будто кто за плечо тронул:
— Ты чего тут спишь, девонька?
Разлепила она веки, глазами похлопала. Видит девушка на корточках возле неё сидит. Такая красивая, что залюбовалась Ждана ею. Кожа белая, глаза и волосы черные, а полные алые губы в улыбку растянуты. От такой радости — видеть человека, Ждана сама на шею к девушке кинулась и едва вновь не расплакалась.
— Ты что чадо человеческое заблудилось?
Ждана покивала. Отодвинула её девушка и в глаза ласково посмотрела:
— Идём, я тебя домой отведу. Расскажи-ка мне, дитя человеческое, как ты сюда попала-то?
Поведала она, как за камнем в древо полезла. Выбралась, а домой не воротится. И камушек показала. Взяла девушка камушек в руках повертела:
— Камушек тебе не простой попался. Его только молнии творят. Око камень называется. Для путешественников дюже полезное. Заволочет небо тучами ни солнышка, ни звезд не видать. Посмотришь через него, и снова звезды и солнце увидишь, — вернула девушка камушек Ждане и спросила: — Неужто ты дочь охотника Державы, что живет возле расщепленного дуба?
Ждана кивнула.
— И осенью родилась?
Она снова кивнула.
— И как тебя звать?
— Ждана.
Рассмеялась девушка. Звонко так, радостно.
— Имя тебе очень подходит.
— А ты моего батеньку знаешь? — поинтересовалась Ждана.
— Ну, как сказать. Дочку он хотел. У всех и просил о дочери. Выполнила я его желание. Уж больно редко у меня об этом просят. Не думала, что ты к тому же и ведающей окажешься.
— А это как ведающая?
— А вот как ты тут оказалась?
Ждана плечами пожала.
— То тоже! Не хорошее это место для живых. В этом лесу много кто обитает. Здесь можно потерять душу и заплутать навсегда. Ходить сюда нельзя.
— А ты как тут оказалась? Или ты не живая? — спросила Ждана.
Уж очень ей девушка по душе была, словно встретила человека, с которым знакома, но позабыла.