— Значит, дружить со мной хочешь?
Ждана кивнула.
— Хорошо. Тогда давай в косы их и вплетем.
Ждане очень хотелось, но...
— Не умею я, — щеки её порозовели.
— Я тебя как старшая научу, — предложила Мара и Ждана присела на землю у ног подруги.
Расплела Мара русую косу девочки и принялась расчесывать не пойми откуда взявшимся гребнем.
— Девушкам таким, как мы положено одну косу плести, — поясняла подруга. — Надо волосы на три скрутки разделить, а затем переплести как Явь, Навь и Правь смешена.
Ждана вопросительно обернулась. Сорвала Мара три травинки и показала, как узор образуется:
— Так и переплетаются три мира в реальности. Один не отделим от другого. И другой часть целого. О волосах заботится надо, беречь, а то подберет кто и сплетет сеть для души человеческой, — приговаривала Мара вплетая ленту в косу. — Никому расчесывать себя более не разрешай, кроме матери.
— Ты же не будешь мою душу воровать? — немного озабоченно поинтересовалась Ждана.
— Не буду. Зачем мне душа, которую сама в Явь привела?
— Хорошо.
Затем поменялись они местами. Ждана старалась повторить рисунок, что на травинках тренировала, но коса всё равно вышла кривобокой. Но стоило Маре косу через плечо перекинуть, вроде как, и красивая получилась.
— А чего ты с лукошком? — поинтересовалась Мара.
— Морошку собирать думала.
— Ну, коли думала, то пойдём, — улыбнулась Мара и повела подруженьку тропками только ей ведомыми.
Памятуя о том, как братья ей не поверили, она молчала о подружке и никому не сказывала. Так и повелось: как соберется Ждана в лес, так за подруженькой бежала. А Мара словно ждала — всяк её повстречает. Да так интересно с Марой было! Куда не пойдут, на всё у неё куча историй, сказаний да разных преданий найдется. Слушать заслушаешься! Пока в один из дней Мара не сказала ей:
— Завтра, Ждана, снег ляжет.
— Откуда знаешь?
— Думаешь, ошибаюсь?
— Не думаю, но интересно знать.
— Любопытному на базаре нос прищемили, — рассмеялась девушка и ущипнула Ждану за нос. — Не о том думаешь. Слушай, чего накажу. Как снег ляжет, не ходи, пока не растает.
— Почему? — сразу взгрустнулось Ждане.
— Не будет меня. Дел много накопилось, — вздохнула Мара. — Не все же нам гулять-веселиться, — и тут же улыбнулась: — Но как только подснежник покажется — приходи. Ждать тебя буду.
Никогда Ждане зима более долгой не казалась. Как только цветок белоснежный увидала, так и ринулась к дубу. Вновь подруженьку повстречала. Обнялись они, а Мара ей подарок протягивает — очелье из мелкого бисера сплетенное, а по краям кресты с малокресцами.
— Беспокоилась за тебя, — пояснила Мара. — Думала, вдруг ослушаешься и без меня бродить по лесу пойдешь. Очелье от мира Нави людей защищает. Как о тебе думалось, так и плела.
Поохала Жана, поахала, красоте подивилась, блеском бусин полюбовалась, на голову повязала и спрашивает:
— А научи и меня так плести.
Задумалась Мара на долю секунды и говорит:
— А пойдем в мой дом. Без нитей и станка никак не научить.
Стоит ли сомневаться, что Ждана сразу же согласилась. Шли они не долго, но и не близко, как пришли до широкого моста, через реку перекинутого. Да и не река это вовсе, по кругу небольшой островок огибает. А вода в нем, как зеркало блестит и ни одной волны не гуляет. Свесилась Ждана через перекладину посмотреть на свое отражение, а там вместо нее кот отражается. Черный, с золотыми глазами и хвостом помахивает. Ждана глаза протерла и вновь смотреть. А кот и говорит человеческим голосом:
— Желаешь чего?
Ждана так и вздрогнула, к подружке кинулась:
— Там кот говорит!
— Это не кот. Это Ворлост. Вся гладь, что ты видишь — это он. Котом он для тебя прикинулся. Ворлост одна из сущностей мира Нави. Он мне помогает, сил придает, но ты не верь ему и никогда ничего у него не проси.
— Почему?
— Для людей он опасен. Даст все что пожелаешь, а заберет, когда не ждешь.
Дом Мары находился на острове в окружении яблочного сада. Не дом, а целый терем в два этажа с множеством окон со ставнями резными, башенкой по центру и широкими дверями. Дива такого отродясь не видала Ждана.
— Рот закрой и идем за мной, — посмеялась Мара.
В одной из комнат была оборудована целая ткацкая с кучей разных прядильных предметов, Ждане даже незнакомых. И принялась Мара подругу учить плести очелья, браслеты, да пояса и другому, всякому разному.
Шло время, Ждана взрослела, и уже не было между ними разницы в возрасте, хотя Мара ни капли не изменилась. Часами могли они разговоры вести, что бежали меж ними, как ручейки. Дружба их крепла и росла. Ждана была счастлива от того, что такая удивительная подруга вошла в её жизнь. Знала, что она всегда рядом. Нужно будет поможет, утешит, направит. Да и Маре льстило доверие и восхищение дитя человеческого.