– Привет, – произнес он. – Прости за опоздание. А эта козявка – Джулия.
Девочка удостоила его хмурым взглядом и протянула Симоне руку.
– Привет.
Симона ответила на рукопожатие, удивленно подняв брови, словно под впечатлением от манер Джулии. Ха, она отомстила за козявку.
– Приятно встретиться снова, Джулия. Ты меня, наверное, не помнишь, но вы с мамой приезжали к нам в гости пару раз, когда мы жили в Балтиморе.
Джулия внимательно посмотрела на Симону.
– Ммм... нет. Не помню. Вероятно, я была совсем маленькой.
– Да. Пойдемте-ка на кухню. – Симона повела их по дому. – Шеннон помогает мне с ужином.
Длинный коридор делил дом пополам, выходя дальним концом на кухню и красивую огромную комнату, окна которой смотрели на большой двор.
Шеннон стояла у стола, нарезая салат. Длинные волосы того же цвета, что и у матери, спускались до лопаток. Она настороженно посмотрела на вошедшую Джулию.
– Джулия, Митч, – представила Симона, – это моя дочь Шеннон.
– Привет, – пробормотала девочка.
Джулия недоверчиво взглянула на Митча и вытянула за спиной руку, показывая четыре пальца.
Да ни за что он не купит четыре альбома. Ткнув легонько племянницу локтем в ребра, Митч обошел ее и поздоровался:
– Привет, Шеннон. Твоя мама много о тебе рассказывала.
Шеннон посмотрела на мать, но не произнесла ни слова. Митч заметил этот взгляд, понаблюдал за выражением глаз, языком тел. Определенно, и здесь чувствуется напряжение.
– Шеннон, – вмешалась Симона, – почему бы тебе не позвать Джулию наверх? Покажи свою комнату.
Шеннон пожала плечами, словно ей было все равно.
– Хорошо. Пойдем.
Джулия послала дяде взгляд «я, мягко говоря, не в восторге», пока он выпроваживал ее из комнаты. Девочки ушли.
Митч оглянулся на Симону:
– Ну что ж, знакомство прошло неплохо.
Симона тяжело вздохнула.
– Мы тут испытываем кризис предподросткового возраста. Теперь, что бы я ни делала, все неправильно. – Глядя вслед ушедшим детям, Симона сморщила нос. – Прости, она сегодня не в настроении. Наверное, мне следовало отменить встречу. Хотя я до сих пор понять не могу, как ты вообще меня на нее уговорил.
– А что? Это же просто детский вечер.
Взгляд из серии «так я и поверила» завел его, по венам побежал жидкий огонь возбуждения. Митч прочистил горло и засунул руки в передние карманы джинсов, чтобы избежать соблазна обнять ее.
– На самом деле, я очень рад, что ты не передумала. У Райана с Джулией сегодня тоже непростой вечер выдался. Думаю, обоим пойдет на пользу, что девочка вышла развеяться.
Симона зашла в гостиную и села на роскошный диван, поджав ногу. Комната подходила ей: и высокие потолки, и крупная мебель, и удобные кресла.
– Что случилось?
Митч сел на стул напротив красавицы.
– Джулия расстроена из-за завтра.
Симона кивнула.
– А Райан?
– Расстроен по той же причине.
Симона улыбнулась. Боже, у нее великолепная улыбка: полные губы, прямые белые зубы. Как же ему хотелось испробовать вкус этого рта. Почувствовать, как он открывается ему навстречу, капитулируя.
– Все наладится, Митч. Нужно только верить.
То же он сказал и Кейт, осталось только самого себя убедить.
Митч наклонился вперед.
– Насколько все должно наладиться, чтобы ты согласилась на свидание со мной?
– Ты сейчас испытываешь удачу.
– Дьявол! – Он откинулся на подушки. – Опять отшила. Это становится традицией.
Симона рассмеялась – Митч мог привыкнуть к ее смеху. Он вдруг обнаружил, что тоже улыбается, искренне улыбается впервые за последние несколько недель.
– Знаешь, ты первый адвокат в моей жизни, который не пытается обвести меня вокруг пальца.
– Поверь мне, Митч, обязательно найдутся и другие.
– Отшили и поставили на место. Да я сегодня тысячу выбиваю! Послушай, советник, ты можешь унять мою боль, покормив. Еда-то в этом доме найдется?
Симона поднялась с дивана и ухмыльнулась:
– Пожалуй, я смогу тебе помочь.
***
Выбить тысячу – выражение из бейсбола, где достижения игрока в бэттинге выражаются десятичной дробью (трехзначное число после запятой). Означает добиться вершин успеха. Выбить тысячу - абсолютно невозможное, чисто теоретическое достижение.
ГЛАВА 10
Кейт переодевалась трижды. Сначала она примерила серые брюки, на смену им пришла юбка, но и она уступила свое место джинсам. Джинсы, да, это отличный выбор. Спокойно и непринужденно.