— Я это знаю, мам, — самую малость покраснел Владька и удивился. — Ой, а куда мы идём?
— В мансарду, посидим там в мастерской и поговорим. Не думай, что я всё спущу на тормозах.
Они поднялись на верхний этаж, где располагалась столярная мастерская Бориса, отца Лены, и сели на деревянные стулья с искусно вырезанными узорами на спинках. В воздухе пахло свежей древесиной, опилками и лаком.
— Как красиво, — не удержался от слов восхищения Владька, взяв в руки недавно обточенные шахматные фигуры. — Дядь Боря настоящий талант.
— Владь, не увиливай от темы. Во-первых, объясни мне, где ты был.
— Сначала в клубе, — вздохнул Влад. — В новом районе, знаешь, недавно открылся? Камелот.
— Владик, ну ты бы мог хотя бы позвонить! Предупредить! Ты первый раз не пришёл ночевать домой, что я должна была подумать?
— Прости, мам… Я был зол… А потом мне стало так весело, что было уже не до звонков.
— Ты пил?
— Пару коктейлей, ничего такого… — бормотнул Влад и отвёл взгляд, что не скрылось от внимания Лады.
— Так… А ещё что? Владь, говори сразу.
— Ну… Мне предложили кое-что …
Лада вздохнула, прикусив губу, и замолчала. Влад испугался и взял её за руку.
— Мам, это очень плохо? Не надо было, да?
Лада посмотрела на него и вдруг сказала совершенно непедагогичную вещь:
— Я не знаю, Владик. Признаюсь тебе, я сама не святая. Много всякого было в юности.
Влад округлил рот и несказанно удивился, а Лада продолжила:
— И, как видишь, со мной ничего не случилось, никакой зависимости не развилось. Значит ли это, что все, кто попробует хоть раз, проживут жизнь так же, как я? Нет. У нас с тобой перед глазами есть совершенно другой пример.
— Миша? — тихо спросил Влад.
— Да. Ты не знаешь и половины. Всё, что я тебе рассказывала раньше, это лишь малая часть, которую я могла озвучить в силу твоего возраста. Но, раз теперь ты попробовал сам, я скажу Мишке, чтоб он поговорил с тобой. Уж он тебе расскажет всё. И ты решишь, стоит ли продолжать.
— Мам… — Влад увидел слезы в её глазах и опустился перед ней на колени. — Я уже всё понял. Мне даже нисколько не понравилось! Я больше ни за что, никогда! И Мише не говори. А то он меня опять… Ремнем.
— Чего?! — аж подпрыгнула на стуле Лада. — Он что, бил тебя?
— Мама, спокойно, — даже засмеялся Владька. — Шлёпнул пару раз. Выбил из джинсов пыль, можно сказать. Мне сначала стало жутко обидно, но сейчас вроде отпустило. Он вообще-то прав.
— Так… Погоди, получается, когда тебя ударил Серёжа, ты устроил истерику и сбежал из дома, а когда ремнем отхлестал Миха, ты вернулся и говоришь мне, что он поступил правильно? — Лада замолчала и вдруг истерически расхохоталась.
— Мама… Мише я позволю всё. Я это… Хочу, чтоб он меня воспитывал. Как настоящий отец. И ещё, Миха сказал, что ремнем — это вынужденная мера, а по лицу — это рукоприкладство. У меня до сих пор горит щека! — преувеличил Влад, и Лада это, конечно, поняла, но приложила к его лицу свои прохладные ладони.
— Владичек… Пожалуйста, никогда больше так не убегай, ладно? Подожди, скоро ты совсем вырастешь и сможешь переехать куда хочешь. Спокойно, без нервов и по закону. А пока что я за тебя отвечаю.
— Мама… Если ты снова сойдёшься с Мишей, я обещаю…
— Влад! Не шантажируй меня. Сколько можно тебе повторять: не вмешивайся в наши с ним отношения! Мы разберёмся сами. И вообще, мы давно расстались. Почему я должна подстраивать под тебя свою личную жизнь? Только потому, что ты мой сын?
— Нет, потому что ты не хочешь замечать очевидного. Он очень любит тебя, а ты его. Это вот сразу видно, мам!
— Эх, Владька… — Лада хотела снова разразиться гневной тирадой, но вдруг улыбнулась. — Скажу тебе по секрету, Миша пригласил меня встретиться завтра. Хочет поговорить.
— Ура! Ты завтра идёшь с Мишкой на свидание! — радости Влада не было предела.
— На встречу, не на свидание, — поправила его Лада и притянула к себе, обнимая и целуя. — Эх, Владосик… Как же я люблю тебя, заяц. Пойдём-ка ложиться спать. Тяжёлый сегодня был день. Когда зайдёшь в комнату, не шуми, Колька уже спит.
— Хорошо, мама, — Владик поднялся и пододвинул на место стул. — Мне завтра идти в школу?
— Конечно. Я забрала все твои учебники и тетради.
— Мам, а ты точно не вернёшься к Сергею Александровичу?
— Не знаю, Владька… Скорее всего, нет. Не получается у нас с ним построить нормальную семью…