- И ты не собиралась сообщать мне о своем отъезде... - бесстрастно констатировал он.
У Линдсей вырвался нервный смешок.
- Конечно, собиралась. Я оставила тебе записку.
Алекс обвел глазами комнату и заметил клочок бумаги, лежащий на тумбочке. Он взял записку и прочитал нацарапанные на ней неровным почерком слова: "Алекс, прости, что не смогу присутствовать на свадьбе, но я нужна дома. Линдсей".
- Джейми заболел?
- Нет...
- В доме был пожар?
- Нет, но...
- Твой брат оскорбил еще одного родственника мэра?
Линдсей обдала его ледяным, презрительным взглядом.
- Разумеется, нет...
Его голубые глаза яростно сверкнули.
- Тогда какого черта ты уезжаешь?
Линдсей молчала.
- Хочешь уехать? - рявкнул Алекс. -Ладно. Я еду с тобой.
Он развернулся и пошел к себе в комнату.
- Ты не посмеешь! - Линдсей вскочила с кровати.
- Еще как посмею, милая. Сама же говорила, что дома меня наверняка ждет какая-нибудь пташка, "претендующая на звание очередной подруги Александра Хейла Трента". Хотя это тебя и не касается, не премину заметить, что не люблю заставлять людей ждать.
Линдсей вспыхнула.
- Ал, ты не можешь сейчас уехать, - почти умоляюще произнесла она. Сегодня твоя сестра выходит замуж.
Алекс вздрогнул при упоминании о Стефани. Вся его бравада мгновенно улетучилась, глаза потухли.
- Свадьбы не будет, - глухим, бесцветным голосом сказал он. - Невеста передумала.
Глава 9
Спустя час сорок пять минут Алекс стоял в аэропорту, ожидая своей очереди, чтобы предъявить билет на самолет. Он едва держался на ногах, так как всю ночь не сомкнул глаз. Сначала он утешал малютку Стефани, выслушивал ее жалобы и обвинения в адрес Джеффри, потом убеждал мать не вмешиваться в жизнь Иона. И вот, как только он собрался забраться в кровать и выспаться, Линдсей заявляет, что уезжает!
Он поднял глаза и с тоской посмотрел на женщину, стоявшую впереди него. Линдсей упорно делала вид, что знать его не знает. Она игнорировала все его попытки завязать разговор, а когда он хотел помочь ей нести чемодан, в ответ услышал: "Мне не нужна помощь, благодарю".
Наконец им разрешили подняться на борт. Алекс едва не выругался от злости, когда выяснилось, что их места располагаются в разных концах салона. Еще бы! Ведь Линдсей позвонила в авиакомпанию и поменяла билет гораздо раньше его.
Линдсей невозмутимо заняла свое место, но Алекс не отставал от нее:
- Нам надо поговорить.
Сзади него кто-то тихо кашлянул, давая понять, что он загородил проход. Линдсей покраснела.
- Ал, сейчас не время.
- Ты не стала говорить со мной дома, не стала говорить со мной по пути в аэропорт... Когда же, черт побери, ты найдешь для меня время?!
Он сам не заметил, как повысил голос, и взгляды всех пассажиров обратились к ним. Линдсей втянула голову в плечи. Пожилая женщина внушительной комплекции легонько подергала Алекса за рукав пиджака и указала на место рядом с Линдсей:
- Голубчик, не соблаговолите ли меня пропустить?
Алекс вздохнул и посторонился.
- Прошу прощения, мадам. Мне просто нужно поговорить с моей.., подругой.
- Где вы сидите? - поинтересовалась почтенная леди.
- Вон там, мадам.
- По-моему, - женщина прищурилась, вы надеетесь, что я предложу вам поменяться местами...
Алекс тупо заулыбался, не веря своему счастью.
- Так вот, и не мечтайте! Я специально купила билет, чтобы сесть поближе к кабине пилота. Так что в сторону, молодой человек! Я хочу пройти на свое место.
Линдсей удовлетворенно хмыкнула. Алекс послал ей многозначительный взгляд и поплелся к своему креслу. Он чувствовал себя абсолютно разбитым и рассчитывал, что по крайней мере сможет немного поспать во время полета, но и тут ему не повезло. Его соседкой оказалась молодая мама с агукающим ребенком на руках. Малыш немедленно проникся симпатией к дяде в соседнем кресле, потянул к нему ручонки и что-то залепетал.
Алекс поймал на себе сочувствующий взгляд Линдсей и вяло улыбнулся. Затем он откинулся назад и тотчас провалился в глубокий сон. Разбудил его мелодичный голос стюардессы:
- Сэр, пожалуйста, приведите свое кресло в вертикальное положение.
Алекс открыл глаза и потряс головой. Ребенок, заметивший, что дядя проснулся, радостно запищал и одарил Алекса беззубой улыбкой. Самолет благополучно приземлился.
Алекс нагнал Линдсей уже возле багажного конвейера.
- И все-таки мы поговорим.
- Не хочу.
- Скажи хотя бы, почему ты так злишься?
- А ты не догадываешься? Алекс стиснул зубы. Наклонившись к Линдсей, он прошептал:
- Я сказал, что ты мне нравишься.., давно нравишься. Что в этом дурного? Любая другая женщина была бы польщена...
- Я не любая женщина.
- Это точно.
- Что это значит?
- Ничего, просто...
- Что - просто? Алекс вздохнул.
- Линдсей, Дэнни умер два года назад. Ты ни с кем не встречалась. У тебя.., мало опыта. Мне кажется, ты боишься...
- Боюсь чего? Мужчин?
- Вероятно...
- С чего ты взял, что я не встречаюсь с другими мужчинами?
Его сердце отчаянно забилось.
- Но ты ведь не встречаешься, правда?
- Ал, ты безнадежен.
- Безнадежен? Как это понимать? И прекрати называть меня Алом. Линдсей усмехнулась.
- Я имею в виду, Ал, что ты чересчур рьяно блюдешь мою нравственность.
Она схватила свой чемодан и бегом бросилась к выходу. Алекс чертыхнулся, взял свою сумку и последовал за ней. Когда он выбежал из здания аэропорта, Линдсей как раз садилась в такси.
- Милая, - сказал он, поймав ее за руку, я устал от твоих недомолвок! Я устал от твоих упреков! Я их не заслуживаю!
В глазах Линдсей блеснули слезы, и сердце Алекса сжалось.
- Поговори со мной, родная... - тихо попросил он. - Кто-то поколебал твою веру в мужчин, но это не я.
Долго сдерживаемые слезы брызнули у нее из глаз.
- Не притворяйся, что ничего не знаешь, Алекс... - шепнула она.
- О чем ты?
- Ты был лучшим другом Дэнни.
- И?..
Алекс почувствовал, что ему предстоит услышать что-то, о чем он предпочел бы не знать.