Гнев пожирал его изнутри. Он прошелся по гостиной и неожиданно для себя направился в спальню Линдсей. Там он уселся на ее кровать и взял с ночного столика фотографию, на которой были изображены Дэнни, Рик и он сам - три мушкетера. Единое целое. Они были друзьями, делили радости и невзгоды, доверяли друг другу самые сокровенные тайны. Наверняка Линдсей отвергла его, Алекса, потому, что он напоминал ей Дэнни. Вероломного Дэнни.
- Черт тебя побери, Дэн! - вслух выругался Алекс. - Почему ты так и не угомонился? Почему продолжаешь причинять боль близким даже после своей смерти?
Этот вопрос так и остался висеть в воздухе. Алекс поставил фотографию на место и огляделся. В комнате витал аромат лаванды. Алекс покачал головой и поплелся на кухню.
Зазвонил телефон.
- Где Линдсей? - удивился Рик, когда Алекс взял трубку.
- Ушла! - в сердцах буркнул тот. - А я сижу с Джейми.
- Ясно. Моя сестренка отлучилась субботним вечером, а тебя заставила нянчиться с ребенком - очень мило. Позволь, угадаю: у нее свидание, не так ли?
Алекс что-то промычал в ответ.
- С антикваром, да?
- Я передам Линдсей, что ты звонил, когда она вернется! - рявкнул Алекс.
- А когда она вернется?
- Понятия не имею. Если тебе больше нечего добавить...
- И как долго ты еще собираешься валять дурака. Ал?
- Не понимаю, о чем ты, Рик.
- Я говорю о Линдсей, болван. Ты сохнешь по ней с тех самых пор, как я вас познакомил. Когда же ты наконец образумишься и признаешься ей в своих чувствах?
- Я уже признался, но ее это не впечатлило.
- Я знаю свою сестру, дружок, - возразил Рик. - Ее это впечатлило. А вот ты чего-то недоговариваешь.
Алекс молчал.
- Это связано с Дэнни?
- Нет, - слишком быстро ответил Алекс.
- Если это касается Дэнни, Лин напрасно теряет время. Его больше нет. Пора перестать его оплакивать.
- Если бы все было так просто... - пробормотал Алекс.
- Но ты ведь не сдаешься? Алекс вздохнул.
- Знаешь, Ал, я не знаю точно, могу только догадываться, что произошло между Лин и Дэнни в день его гибели, но мне почему-то кажется, что он был сам во всем виноват. В последнее время он вел себя весьма странно. Однажды я видел его на улице возле мотеля, а когда спросил его об этом, он заявил, что весь день проторчал на работе и что я, вероятно, обознался. Думается мне, у него была интрижка на стороне. Я даже хотел это выяснить, но тут он погиб, и я решил, что для блага Линдсей не стоит докапываться до истины. Только мне до сих пор кажется, что сестренка обо всем знала, но так ничего никому и не сказала. О мертвых не говорят дурно. Что бы там ни было, прошлого не воротишь. Меня больше волнует настоящее. Я совсем не хочу, чтобы Лин встречалась с этим мебельным клопом Кинкэдом. Сделай что-нибудь, и побыстрее, Ал! Действуй!
- Послушай, Рик, я из кожи вон лезу, ясно? Линдсей меня знать не желает!
- Черт побери, значит, она такая же ненормальная, как и я! Алекс нахмурился.
- Что происходит, Рик? Тот усмехнулся.
- Знаешь, иногда тебе нравится человек, но по каким-то неведомым причинам ты не можешь переступить через себя, не можешь первым признаться этому человеку в своей любви. А потом бывает слишком поздно.
- Что значит - поздно?
- Это значит, что ничего нельзя изменить. Пока я набирался храбрости, девушка, которую я люблю, вышла замуж.
- Прискорбно, - посочувствовал Алекс, начиная кое о чем догадываться. Кстати, я не говорил тебе, что Стефани все еще свободна?
- Что?! - не поверил Рик.
- В последний момент она вдруг поняла, что этот Джеффри, за которого она собиралась замуж, совсем не тот, кто ей нужен. Свадьбы не было.
Рик молчал. Казалось, он пытается сдержать обуревавшие его эмоции.
- И как она? - изменившимся голосом спросил он.
- Неплохо. Насколько я знаю, она уехала в горы, в хижину, о которой я тебе говорил. Там потрясающий воздух, нет ни газет, ни телевизора... Думаю, тебе тоже не повредит туда съездить. Места там достаточно, и я уверен, что Стефани обрадуется твоей компании.
- Спасибо, я учту.
- А как у тебя дела на работе? - поинтересовался Алекс.
- Письмо, что я написал в газету... - бесстрастно начал Рик, - о том, как родственник мэра нарушает закон... Они решили его напечатать. Они сказали, что это целая статья. Завтра утром она выйдет на первой странице в рубрике "Сенсационные разоблачения".
- Смеешься?!
- Если бы! Я думал, это хоть как-то мне поможет. Но когда в участке узнали об этом, разразился грандиозный скандал. И в понедельник меня вызывают на дисциплинарный совет.
- Господи, Рик, я могу помочь?
- Предупреди Линдсей. Я не хочу, чтобы ее хватил удар, когда она откроет завтрашнюю газету. И на всякий случай подыщи мне хорошего адвоката.
- Разумеется, братишка.
- Спасибо тебе за все, Ал. Главное - позаботься о Линдсей.
- Сделаю все, что в моих силах. А насчет адвоката не беспокойся. У меня есть на примете один профессионал, который с удовольствием возьмется за твое дело. - Алекс лукаво ухмыльнулся.
- Спасибо. Пока.
Алекс повесил трубку и зажмурился. Он и не подозревал, что Рик испытывает какие-то чувства к его сестре. Конечно, в его поведении было что-то странное, когда он говорил о ней, но Алекс полагал, что Стефани просто не нравится Рику. Алекс вдруг вспомнил, что, когда Стефани плакала у него на плече в ночь перед несостоявшейся свадьбой, она говорила что-то о том, что упустила свой шанс стать счастливой. Тогда он не придал значения ее словам, только спросил, что она имеет в виду, и Стефани, задыхаясь от рыданий, ответила, что всегда любила одного человека, который был к ней абсолютно равнодушен. Теперь все стало на свои места.
Стефани любит Рика, Рик без ума от Стефани. Интересно, удастся ли им обрести долгожданное счастье? Что касается его самого, он точно знал, что не собирается больше откладывать то, что нужно было сделать давным-давно.
Он любит Линдсей и скажет ей об этом, как только она вернется домой.