— Пожалуй я откажусь, – ответила я, грустно опуская глаза. – Я одна из участниц отбора на должность невесты верховного демона. Не думаю, что ваши правители так легко меня отпустят.
Договорив, я продолжила подъем, но стук маленьких коготков вынудил меня обернуться. Бесы бежали следом зло, навострив свои хвостики. И сейчас их было не пять, а раз в десять больше.
Страх скользнул ужом по спине и я замерла, боясь двинуться с места.
— Ты идешь с нами, – зло прорычал один из бесов, и вся демоническая орава бросилась на меня.
Я собралась закричать, но мне зажали рот лапой, и схватив со всех сторон потащили в сторону пещеры.
Отбиваться от них было бесполезно. Они крутились вокруг меня словно рой насекомых, то и дело царапая своими острыми коготками.
Погрузившись во мрак пещеры, я потеряла счет времени. Меня тащили то вниз, то вверх, не раз мы спускались по ступеням и снова поднимались ввысь. Тревога внутри меня росла, не переставая и угасла лишь тогда, когда я увидела мерцающий вдалеке свет от факела.
Судя по всему, мы находились в самом низу горы, в ее центре. Об этом мне говорило высоко поднимающееся эхо от голосов впереди. Казалось, что в помещении огромное полупустое пространство.
Укусив закрывающего мне рот беса за лапу, я набрала полные легкие воздуха и прокричала.
— Куда вы меня тащите? Что вам нужно? Правитель ада уже ищет меня, вы не представляете, что он с вами сделает. Это же демоны!
— Мы тоже, – пропищали бесы и ускорили шаг.
Меня заволокли в пещеру и только тогда отпустили. Ошарашенно оглядываясь по сторонам я встала на ноги и бесы расступились образуя вокруг меня круг.
— Что за…? – не сдержала ругательств я, смотря в глубь пещеры, где в тени находился огромный трон, на котором кто-то сидел.
— О великий! Мы доставили вам смертную, как вы просили, – пропищали бесы и склонились в поклоне.
Сердце бешено застучало в груди, и я сглотнула вставший в горле ком. Пещера просто кишила бесами и какими-то непонятными существами с перепончатыми крылышками и вытянутыми мордами. Их глаза блестели от пляшущего пламени, от чего казалось, что они все смотрят на меня.
— Иди к нему! – пропищал бес позади меня и толкнул меня вперед.
На дрожащих ногах я двинулась в сторону трона, боясь смотреть в лицо тому, кто велел похитить меня. С каждым шагом я старалась уловить существо, прячущееся во мраке, но его образ исчезал так же скоро, как появлялся.
— Я не знаю зачем я вам нужна, – дрожащим голосом сказала я, делая еще один шаг. – Но я простая девушка, случайно очутившаяся в аду. Мне бы в лагерь вернуться, там кот мой остался. Никто не знает, что я взяла его с собой. Поймите он умрет с голоду. – договорив я сложила ладони в молящем жесте.
По щеке потекла слеза, и я прикрыла глаза.
— Кот говоришь? – раздался до боли знакомый голос, и я ощутила, наполняющую меня злость.
— Ах, ты маленький! – закричала я и кинулась к трону.
Прицельным захватом я схватила Рыжика за шкирку и посмотрела в вытаращенные от шока зеленные глаза.
— Мау! – закричал этот пушистый демонюка и замахал лапами.
— Я тебе сейчас усы повыдираю! Ты понимаешь, как я испугалась?! Не мог сам меня встретить блохастый?!
Рыжик медленно моргнул и приоткрыв пасть уставился на меня. В его взгляде читалась жалость и недоумение. Судя по всему, он догадался, что у меня что-то случилось.
— Все в порядке? – спросил кот, и увидев мою тоску утешительно замурчал.
— Какой там! – воскликнула я и плюхнулась на трон, прижимая кота к груди. – Прости котик. Я не держу на тебя зла. Просто сегодня не мой день…
Рыжик устроился поудобней на моих ногах и дал сигнал демонам покинуть помещение и оставить нас одних.
— Рассказывай красавица. Похоже твои проблемы будут пострашней моих. Ты же уже, наверное, догадалась, что я сижу в этой пещере не просто так.
А об этом я и не подумала. Даже стыдно стало… Очень…
— Давай вначале т,. – я вытерла слезы тыльной стороной ладони и приготовилась слушать.